Читать книгу - "Неучтённый - Александр Олегович Анин"

Десять дней он провёл на берегу, расставляя по камням магемы, заготавливая в запас сухостойные деревья и просматривая память старого эльфа. Один раз взлетел на голой силе на полсотни метров и осмотрелся, но вокруг был только лес и морская вода.

Мороз крепчал, и камни с магемами покрылись льдом. Поступление с них энергии закончилось, а сам лёд к магии оказался инертен, и плетения на нём долго не держались. Оставаться на месте больше не имело смысла, и он пошёл по побережью на юг, пока глубина снега позволяла ещё идти.

Спустя сутки он вышел на лежбище моржей. Их было так много, что Денис невольно подумал, что людей здесь вообще нет. А вот мяса здесь было много, и упускать возможность его заготовить было глупо.

Для его хранения он решил сделать себе ещё пару колец-хранилищ из обычной прибрежной гальки. Она не вызовет алчных взглядов людей, если он их найдёт, а мясу и вещам вообще всё равно, к какому носителю привязано хранилище.

Люди нашлись, но встретил он их гораздо позже, и обстоятельства этой встречи были весьма необычны.

* * *

Он сутки поднимался по льду замёршей реки, когда в вечерних сумерках на него напал… Денис понятия не имел, что это. Рост около шести метров, длинная густая шерсть белого цвета. Нижняя пара рук, заменяющая ноги, была густо покрыта шерстью, и силы в этом животном было немерено. Оно спрыгнуло с дерева настолько резво, что Сергеев от неожиданности успел только облачиться в силовой доспех, а дальше его схватили за шкирку и просто отправили на встречу с ближайшим деревом. Обычному человеку такой полёт — верная смерть, но благодаря силовому доспеху схватку с деревом выиграл он.

Ствол разнесло в щепки, а не ожидавший такого зверь, явно по привычке хотел спокойно его съесть, только не судьба, силовой клинок через глаз пробил мозг и, содрогнувшись всем телом, агрессор рухнул в глубокий снег.

Немного придя в себя, Денис оценил шкуру добычи и использовал остаток чужой же жизненной силы на её обработку. С её снятием он провозился до самого утра, а потом заметил идущих по льду реки конных воинов.

Их было не меньше полусотни, и первое, что бросилось в глаза, это размеры их коней.

Времени до встречи оставалось не менее пары минут, поэтому Денис успел протереть руки от крови и жира своей добычи, сжечь используемую при этом туалетную бумагу в костре, достать из хранилища сшитый из моржовых шкур заплечный мешок, заполненный моржовым бивнем, шкурой и вяленым мясом и начать стягивать кожаными ремнями скатанную в рулон шкуру неизвестного ему зверя.

Когда до всадников осталось с полсотни шагов, тонкая ментальная нить соединила его сознание с сознанием явного предводителя этого отряда.

Первое, что ощутил Сергеев после того, как начал получать поток данных, это недоумение и досаду.

Отряд остановился в пяти шагах, и, как бы оценивая увиденное, предводитель воинов проговорил:

— Я риг этих земель, Эдгар Суровый. Кто ты, чужеземец?

— Ален Рус, риг, и я слышал о тебе.

— Раз слышал, то должен знать, что ярл не одобряет охоту в его владениях.

— Это не была охота, риг. — ответил Денис.

— Ну, да. Только я рассчитывал на шкуру этого горда…

— Он тоже на неё рассчитывал. — ответил ему Денис, завершая узел на кожаном ремне. — Дай достойную цену, и она станет твоей.

— А что мне помешает просто её забрать?

— Плохое предчувствие. Ты не понимаешь, как один воин смог одолеть горда, а ответственность перед ярлом за его воинов не даст тебе бросить их на убой. Этого хватит?

— Ты умён, Ален Рус. Откуда ты?

— Я пришёл с севера.

— Там не живут.

— А я и не жил. Мы отрядом сопровождали торговый караван, когда налетел шторм. Нас долго кидало по волнам, и кончилось всё тем, что я очнулся выброшенным на берег. Почему море не поглотило меня — можешь не спрашивать, я просто не знаю. С тех пор я иду на юг.

— Звучит как правда, только ты не сказал ни одного названия и не назвал ни одного имени.

— Шли из Поморска в Кит. — проговорил Денис и увидел, как местный воевода «завис», поскольку никогда не слышал таких названий. Денис и сам их не слышал, но что из того?

— Мир велик. — наконец проговорил Эдгар Суровый.

— Поэтому я и опустил названия.

— А где тогда ты слышал обо мне?

— В таверне. Не дам гарантий, что речь шла именно о тебе, но имя звучало именно это.

— И что говорили?

— Что найм у вас выгоден, что ярл платит серебром и ценит тех, кто удачлив, и что ты дорожишь своим именем.

— Опять общие фразы. Удачливых ценят все, да и добрым именем дорожит каждый. — проговорил риг.

— Так я ж не нанимаюсь, а просто иду. — ответил Сергеев, чем явно поставил в тупик воеводу.

— Но шкура…

— Считай, что зверь убежал, и вы его не нашли. — посоветовал Денис.

— Давай сойдёмся здесь, на льду. Одолеешь меня, шкура твоя.

Успев узнать, что риг очень ценит честь и доброе имя, Денис проговорил:

— Она и так моя. Но, если хочешь биться как грабитель, то быть посему.

Риг поморщился как от пощёчины, но воин был прав. Выдвинутые им условия и вправду были сродны грабежу. Беда была только в том, что он уже три дня кормил отряд за свой счёт, а сколько ещё придётся искать достойную добычу? Впрочем, честное имя всегда было дороже, особенно при полусотне свидетелей.

— Не так сказал. — поправился он. — Просто хочу посмотреть, как ты в бою. — внёс поправку в условия риг.

— Тогда не насмерть. — ответил Денис и скинул с себя меховой плащ.

Этот плащ здорово пострадал за время пути, цепляясь за ветви и коряги, камни и сучки. Денис уже зашивал его не один раз, и его не очень умелые швы не ускользнули от цепкого взгляда воеводы.

Тем временем воины слезли с коней, кто-то скользнул в лес за хворостом, кто-то начал размечать круг, а кто-то рассматривал одетый на чужака доспех, который хоть и был аутентичным, но всё же существенно отличался по качеству.

Риг вооружился топором. Щит не брал, ведь противник был без щита. Немного смущал находящийся под снегом лёд, но тут условия тоже