Читать книгу - "Подземный мир - Вольфганг Хольбайн"

Вольф вслепую мчался впереди, Михаэль за ним. На какое-то время преследователи скрылись из виду, и Михаэль, в очередной раз оглянувшись, решил, что они отстали. Человек в шлеме-черепе продолжал что-то кричать, по Михаэль не понимал ни слова,

Они снова добежали до разветвления туннеля. Вольф бросился направо, в следующей развилке налево, потом ещё раз налево, и вдруг оба ворвались прямиком в пещеру. Ту же самую. Они бежали по кругу!

Но все же им повезло: здесь не было ни одного из чёрных чудовищ и мужчин с черепами. Должно быть, все они пустились в погоню.

Вольф указал на проход на противоположной стороне, за которым все ещё виднелся белый свет. Они двинулись туда, уже не так быстро, потому что пол был неровный, усыпанный острыми камнями и щебёнкой, и бег по этой пещере становился опасным приключением. Но они не обращали на это внимания и, через несколько мгновений очутившись у цели, нырнули в освещённый проход.

Впервые с тех пор, как начался весь этот кошмар, к Михаэлю вернулась надежда.

Вольф не обманулся. По ту сторону длинного туннеля уже не было никакого лабиринта. Белый свет, который они видели издали, исходил от больших неоновых ламп, горевших под потолком большого зала, выложенного плиткой и населённого людьми. Михаэль увидел вдали широкий эскалатор, ведущий вверх, и двойную линию метро.

Эта картина придала им сил, они побежали ещё быстрее и как сумасшедшие завопили, взывая о помощи.

Но странное дело: никто из толпившихся на перроне не среагировал на их крики и отчаянные жесты, хотя некоторые смотрели в их сторону. И ещё была одна странность: Михаэль вдруг заметил, что станция метро не становится ближе. Они бежали и бежали, а картина в конце туннеля в такой же мере отдалялась от них. А потом и вообще исчезла.

Вольф с размаху налетел на стену, внезапно очутившуюся там, где за мгновение до того был проход к станции метро. А секунду спустя на него наскочил Михаэль и ещё раз отбросил его к стене. Они упали, и Михаэль потерял бы сознание, если бы не знал, что это означало бы для него конец. Со стоном и огненными вспышками в глазах он поднялся сам и помог подняться Вольфу. Писатель казался оглушённым. На лбу у него вздувалась шишка.

Михаэль оглянулся. Преследователи ещё не показались, но уже были слышны их крики и топот.

- Скорее! Они уже близко!

Понял ли Вольф смысл его слов или среагировал на тон, но тут же бросился бежать. Михаэль понимал, что практически им конец. Путь у них был один: назад, в пещеру, а это значило - прямо в лапы преследователей. Но тут он вдруг заметил развилку влево, которой раньше здесь не было. Что ж, если в лабиринте из ничего возникают стены, там можно и исчезнуть без следа.

Не имея выбора, они свернули туда и очутились на лестнице, ведущей вниз. Она была очень длинная, ступеней в двести, и к концу становилась все уже, а ступени становились все выше, так что в конце концов по ним приходилось слезать, а не сходить. В конце спуска Михаэль глянул вверх. В проёме наверху появилась могучая пригнувшаяся тень.

Бегство продолжалось. Лабиринт становился все запутаннее. На перекрёстках скрещивалось по четыре-пять ходов, они ныряли в них наугад, пока не добежали до огромной пещеры.

Пол неё оказался ниже туннеля более чем на два метра, первым туда рухнул с разбега Вольф, сразу за ним Михаэль. Придя в себя и оглядевшись, Михаэль увидел, что они находятся на дне круглой арены диаметром метров в полтораста. И лишь малый краешек этой арены был твёрдым, основное же пространство занимало чёрное озеро. От поверхности воды веяло прохладой, и иногда на ней возникали симметричные волны, - как будто что-то двигалось в тёмной глубине.

Михаэль услышал рядом стон и повернул голову. Вольф, скрючившись, лежал метрах в двух от него.

- Вы ушиблись? - спросил Михаэль.

Вольф кивнул и сдавленно произнёс:

- Надеюсь, это не перелом. - Даже по голосу было понятно, что ему больно, но он попытался встать на ноги и ему это удалось. Он провёл ладонями по потному лицу и взглянул вверх. К гримасе боли на его лице примешалось отчаяние, когда он увидел, что выход находится на высоте, непреодолимой ни для него, ни для Михаэля. - Они ещё гонятся за нами?

Михаэль пожал плечами. В последние минуты он уже не слышал позади топота, но ведь это ничего не значило. Кроме того, он т был уверен, что чёрные чудовища используют для их поиска только глаза и уши, ведь совсем недавно он видел, как они вынюхивали в пещере весь пол, словно огромные собаки.

Взгляд Вольфа омрачился. Он со стоном захромал к озеру, которое начиналось метрах в двадцати, и Михаэль пошёл за ним следом. От воды дохнуло ледяным холодом, и Михаэль со страхом взглянул на чёрную поверхность, не зная, какая новая опасность таится в глубине.

- Ты умеешь плавать? - спросил Вольф.

Михаэль кивнул и растерянно спросил:

- Неужели вы собираетесь...

- А у тебя есть идея получше? - перебил его Вольф и указал на свою ногу. - Мне на ней далеко не убежать. Даже если бы мы выбрались на ту дорогу, которой прибыли сюда.

- Но вы же не знаете, что это за озеро, - начал Михаэль, но Вольф снова перебил его:

- Это не озеро. Присмотрись. Может, сам догадаешься. Вспомни, что мы здесь видели: метро.

Действительно, Михаэль заметил кое-какие детали, в первый момент ускользнувшие от его внимания. Эта пещера сильно отличалась от тех, что они видели раньше. Она была действительно круглая, а та пыльная твердь, на которую они рухнули, была не каменной, а бетонной. Бетонным же было и обрамление озера, и кое-где над его краями поднимались ржавые поручни: железных лестниц, очевидно уходящих в глубь воды.

- Что это? - спросил он.

Вместо прямого ответа Вольф указал на другую сторону озера:

- Видишь тот туннель?

Михаэль напряг зрение и действительно разглядел зарешеченную дыру, из которой в озеро сливался тонкий ручеёк воды.

- Это приёмный резервуар. Не спрашивай меня как, но мы попали в канализацию. Должно быть, это часть сточной системы города.

Михаэль недоверчиво огляделся. Действительно, все соответствовало утверждению Вольфа. Помимо большого канала сюда выходили с разных сторон й меньшие, а ещё он разглядел даже что-то вроде двери, но не был уверен, что она ему не почудилась.

-