Читать книгу - "Возвращение к истокам - Андрей Сергеевич Минин"

искал спрятаться от меня не удалось. Горемыка с ногами забралась на свою полку, забилась в угол и даже накрылась простыней с одеялом, продолжая дрожать под ними.

Я сел напротив нее, на соседнюю незанятую кровать. Между нами был стол. После, я достал из кармана корявую деревяшку, нож и начал строгать — не нарушая молчания.

Она не выдержала и высунув голову из своего «гнезда» бросила на меня взгляд и снова спряталась и так несколько раз, пока нам не принесли чай и печенье.

— Спасибо, — поблагодарил я проводника.

Когда он ушел, я сказал в пустоту:

— За простыней от страхов не спрячешься. Выпейте чаю.

Шмыгнув носом, женщина похожая на мышонка выползла из «гнезда» и обхватив стакан обеими руками начала греть об него руки, прихлебывая ароматный успокаивающий сбор.

— Полегчало? — Спросил я через несколько минут, когда деревянная фигурка в моих руках начала приобретать форму.

Кивнув, она спросила.

— Кто вы?

Я рассказал о себе. Даже показал недоверчивой женщине свои бумажные документы, и она ощутимо расслабилась, утерев слезы платком.

— Простите. Тогда, на улице, я тыкала в вас пальцем и вела себя неприлично. Извините меня.

— Я здесь не за извинениями. Вы назвали меня Повелителем. Почему?

— Так вы слышали? Ох! — Прикрыла она распахнутый в удивлении рот ладошкой. — Еще раз извините. Вы очевидно не Повелитель Пыли. Я обозналась.

Я кашлянул, боясь испугать ее своими следующими словами.

— Так уж вышло, что я слышал о Сером Царстве…

Женщина вздрогнула.

— И о Повелителях. Но как с этим связаны вы?

Она поджала губы.

— Я не хотела бы об этом рассказывать.

— Это поможет? — Выложил я на стол стопку банкнот.

Помогло…

— Несколько лет назад я попала в неприятности и на суде мне предложили выбор — тюрьма или… Или работа на Министерство по делам магов.

— Они предложили работу простому человеку?

— Да. Я тоже удивилась.

— И что было дальше?

— В тюрьму я не хотела и согласилась. А потом… — Сглотнула она слюну, вспоминая, — потом меня и еще несколько человек, как женщин, так и мужчин переправили в Серое Царство. Так я оказалась на службе прачкой и кухаркой при посольстве Союза Республик в том ужасном месте. В городе Повелителя Гагальмеша.

Невероятно! Вглядываясь в глаза женщины и погружаясь в ее воспоминания я видел Серое Царство и мой Атолл отзывался. Его столп — серое дерево — недоверчиво шелестело листьями пока не осознало что перед нами лишь мираж.

— Там так плохо? — Спросил я с осторожностью.

Женщина хотела кивнуть, но потом передумала, и вышло что вышло.

— Городами правят Повелители Пыли. Своими способностями они оберегают подданных и их дома от бесконечных бурь царящих на просторах Царства. Сдерживают их вне стен города. Путешествовать в одиночку по Царству способны лишь очень могущественные создания. Ни бакалавры, ни младшие магистры попав в бурю не выживают. Караваны между городами за собой ведут бродячие Повелители, потерявшие свои наделы в бесконечных войнах или создания мало уступающие им в силе.

— Кто?

— Верховные ведьмы. Нашедшие приют в Царстве небесные создания. Демоны. И даже полубоги…

— Разве эти существа не создают проблем? Власть Повелителей Пыли настолько абсолютна?

— Насколько я знаю, да. Никто не смеет бросать им вызов. В Сером Царстве правят они.

— А кто еще там проживает?

— Много кто. В том числе люди. Или чертовки. Смуглая кожа и небольшие рожки на голове — это все чем они отличаются от нас. Разве что стоит упомянуть скверный, по-настоящему скверный характер. Хотя… как мне говорили, некоторые из них умеют превращаться в дым, но сама я этого не видела. Именно из-за таких существ как чертовки или демоны людям в Царстве живется плохо. Кто сильнее, тот и прав. Извините, — пожала она плечами, едва вновь не заплакав. — Я мало что знаю. Я обычная кухарка.

— Я понимаю. Еще один вопрос и я перестану вам докучать. Как вы оказались здесь?

Ей не хотелось, но она ответила.

— Я сопровождала посла когда его вызвали в Девять Башен (столица Союза Республик), и… и я сбежала, — посмотрела она на меня с испугом. — Не выдавайте меня пожалуйста.

Сопровождала посла? Зачем ему в дороге прачка? Впрочем, осмотрел я женщину более внимательно — она вполне симпатичная. Вопрос отпал сам собой.

— А как же ваши документы?

— Они у меня в порядке. Мне помогли.

— Понятно. Не бойтесь. Я вас не выдам. Вот, — передал я ей еще одну стопку банкнот. — На лучшую жизнь.

— Спасибо, — сказала она, пряча деньги и высмаркиваясь.

Больше говорить нам было не о чем. Я увидел все что хотел в ее памяти.

Когда я уходил, я оставил на столе фигурку из дерева в виде прямоходящей лисички закинувшей на спину котомку с вещами. Она была удивительно похожа на эту женщину.

Глава четвертая

Жу, жу, жу — я за тобой иду

Я прислушиваюсь и слышу скрежет металла. Звуки стрельбы. Взрыв снаряда. Вой боли. Торжествующий крик человека. Гудок поезда и вновь это извечное убаюкивающее укачивание.

Расчеты артиллерийских вагонов сработали четко. Отогнали от поезда очередную тварь привлеченную шумом и теплом человеческих тел. Кровью не пахнет — значит обошлось без жертв.

Хорошо… Можно расслабиться.

Последние пару часов я пытаюсь рассмотреть природу за окном, но через щели спущенных на окна бронестворок видно плохо. Замечаю лишь что светает и край показавшегося за горизонтом алого солнца.

Встаю. Пора будить друзей.

Захожу в соседнее купе и тормошу за ногу Тития.

— Э-э-э, Кай? — Спрашивает он, приподнимаясь на локте и разлепляя слипшиеся после сна глаза.

Объяснять ничего не пришлось.

— Сколько у нас времени? — Уточняет он, зевая во всю ширину рта.

— Полчаса.

— Я ее разбужу, — кивает он на спящую на соседней койке Иргу.

— Поторопись.

Оставив их наедине, я принялся ждать, с улыбкой прислушиваясь к попыткам Тития растормошить девушку.

— Отстань!

— Милая… Нам пора. Отпусти подушку. Ну же, — мягко уговаривает он ее.

— Укушу.

— Но… Ай! Больно! — Обижено восклицает друг. — Оведьмилась⁈

— А я предупреждала, бе-бе-бе!

Забавное это чувство — любовь.

В мое купе постучали, и я перестал подслушивать.

— Войдите.

— Господин, Кай? Вы проснулись? Доброе утро, — лучился энергией проводник.