Читать книгу - "Изгой Проклятого Клана. Том 6 - Владимир Пламенев"

Так я думал. Раньше, — он покачал головой и поднял на меня взор. — Я заключил его в тюрьму, здесь. Пусть и жалею о том, что выпустил на свободу другое чудовище. Но даже он — лучше. Лучше будет, если мой настоящий брат останется здесь, а Императора мы просто убьём.

— Ты всё время, с самого начала нашего знакомства, называл его братом, — я покачал головой. — Существо, которое давным давно должно было умереть.

— Да, таков запрет, который он поставил мне сразу после освобождения. Потом такой же поставил на него, — Владислав кивнул на саркофаг. — С помощью своего жезла-ключа. И на всех аристократов, которые помогли мне организовать обмен. Главы нескольких кланов, которые и предложили брату эту авантюру, вместе с Мастером. Потом убедили его, что надо взять с собой меня. А я… уже давно, к тому времени, общался с Древним. Он приходил ко мне во снах. После освобождения, он усилил печати на саркофаге и обновил их. Со временем они теряют часть функций. Поэтому их нужно обновлять как можно чаще. Иначе получится то, что получилось сейчас, мой брат залез и к тебе в голову. Вероятно, научился пользоваться силой этого тела. Или ещё что-то, я не знаю.

Во всей этой ситуации не было никого, на чью сторону я хотел бы встать. Каждый из всей тройки — отвратителен. Каждый — по своему. Зато каждого я мог понять.

Однако позволить кому-то из них возглавлять Империю, в которой я собирался жить? Нет, увы. Для этого я лучше сам найду более подходящих людей.

И прямо сейчас я мог избавиться от проблемы номер один — Владислава. Достаточно только отдать мысленный приказ и бирюзовый туман заберёт его жизнь. И всё — минус большая проблема. С его людьми разобраться будет уже не сложно.

Затем Древний, в теле Императора. Которое и так не выдерживало его силу.

А после него — истинный Император — брат Владислава. Заключённый в гробнице.

Он ощущал мою близость. Так что жетон раскалился уже до самого предела, оставляя ожог на моей коже сквозь одежду. И настойчиво пытался связаться. Но всё это было не важно.

Сейчас нужно принять решение, что делать со всеми ними. Владислав условно мой союзник, но временно. Как только уберу Императора, он тут же попытается захватить власть. Это недопустимо.

Я мог убить его в любой момент. Но не сделаю этого из-за простой перестраховки или личного отношения.

Хотя предатели — худшие из людей.

— Каждый из вас омерзителен, — добавил я и посмотрел на Владислава, не скрывая своего презрения. — Все трое. Никто из вас не сядет на трон. В том числе ты.

Владислав слушал, сжав кулаки. Не смотрел в глаза — знал, что я почувствую его злость. Хотя я чувствовал её и так.

— Мне не нужен трон. Мне нужно лишь делать свою работу. Только для этого мне нужно управлять. Иначе, как мне защищать Империю? Да, для этого нужны инструменты. Рычаги влияния. Но не власть ради власти. Вся моя жизнь — решение проблем, не под силу другим. С самого детства. Грязная работа? Владислав! Опасные задания, которые больше некому доверить? Владислав! «Прикрой на сверхопасной задаче, Владислав»! Я служил императорской семье, стал её частью, хоть и происхожу из забытой ветви рода. Меня это устраивало.

Он поднял на меня взгляд. Прямой, лишённый всяких сомнений. И продолжил говорить:

— Но я никогда не позволю, чтобы все мои старания пошли прахом. Чтобы кто-то разорвал Империю. Кто бы ни был у власти, если он позволит мне приносить пользу Империи, я буду поддерживать его всеми силами! — он шагнул ближе, голос стал жёстче: — Эти двое — самодуры. Особенно мой брат. Настоящий брат. Он хуже того чудовища, что идёт к нам прямо сейчас. Пока мы спорим! И я помогу тебе остановить того, кто занял тело моего брата, — он кивнул на саркофаг. — А если ты решишь освободить его, то я никак тебе не помешаю. Я прекрасно осознаю разницу в наших силах. Но подумай: кому от этого лучше? Тебе? Он избавится от тебя, едва сядет на престол.

Он покачал головой и потёр переносицу, продолжая говорить:

— Лучшее, что ты можешь сделать: оставь его. Давай разберёмся с Древним, потом вместе поможем новому императору удержаться на престоле. Пусть между нами нет большого доверия. Слишком ты независимый. Слишком буйный. Но мы прошли через многое. Убивать тебя не стану. Потому что благо Империи для меня — прежде всего. А ты можешь быть ей невероятно полезен.

Надо же… Какая исповедь. И не похоже, чтобы лгал. Хотя чёрт его знает. В любом случае…

Я хочу победить. А в битве с энергетом ничего лишним не будет. Риски слишком велики.

Я люблю риск? Да. Готов к нему? Да. Готов умереть? Да.

Но моя смерть обречет всех моих людей на худшую участь. Даже если Император до них не доберется, они останутся в чужом мире, отрезанные от пищи и моей защиты. Все, кто на меня рассчитывал, кто поверил и пошел следом… могут сгинуть.

Нет, я не могу этого допустить. Да и ради чего? Стремления к острым ощущениям?

Как-нибудь в другой раз.

Я посмотрел на саркофаг.

Но если освобожу подлинного Императора… станет ли сложнее? Пожалуй, нет. Он слабее Древнего.

Я спросил:

— В воспоминаниях твоего брата Древний сказал: если в гробнице никого не будет, проснётся тот, кто должен его стеречь. Что он имел в виду? Почему его это так напрягало? — спросил я Владислава.

Тот нахмурился:

— Он говорил мне только то, что… — его голос сдавило, он поморщился. — Я не могу рассказывать тебе ничего нового об этой гробнице, — он замолчал, потом усмехнулся без веселья. — Я понял, что ты задумал. Это опасно. Возможно, куда опаснее, чем может быть сам Древний. Но я уже не буду пытаться влиять на тебя. Делай то, что решил, — он взмахнул рукой. — А я пойду. Мне здесь нечего делать. Лучше придумаю, как помочь тебе в битве. С тем, кто в теле моего брата.

Он ушёл. Я остался в гробнице.

Взглянул на печати. Взаимодействовать с ними будет несложно — они откликаются на стихию пространства. Значит, отзовутся и на мой зов. В свободные минуты я изучал кости Леонида Поднебесного — уже после создания «Оружия Души».

И…

Никакого секрета не нашёл. Просто кости, превращённые в артефакт. Вокруг