Читать книгу - "Щегол 1-11 - Василий Горъ"

очень большой разнице в рангах. Более того, если муж был намного сильнее матери, то во время беременности она могла подняться на ступень, а то и на две безо всяких медитаций на тренировочных заимках. В общем, на этом этапе рассказа беспокойство о будущем Птички отодвинулось на второй план. А после того, как БИУС переключился на другие побочки, практически исчезло. Ибо в моем сознании медленно, но уверенно формировался не очень приятный вывод. Им я с помощницей и поделился. Сразу после того, как она закончила затянувшийся доклад:

— Получается, что нам действительно стоит притормозить и обойтись без рейдов до тех пор, пока наши энергетические системы снова не адаптируются к жизни в «нулевке»?

— По моим ощущениям, полный отказ от появлений в Пятне вам только навредит. Поэтому имеет смысл остановить «экспансию». То есть, на какое-то время забыть о создании следующей заимки, проводить больше времени тут, в Большом Мире, ночевать не в Каньоне, а в Скале либо в Гнезде, и посвятить период обратной адаптации развитию сродства со стихиями и качественным доработкам уже имеющегося арсенала навыков.

— И когда ты мне собиралась это посоветовать? — хмуро поинтересовался я, вырубив воду и выбравшись из душевой кабинки.

— В конце сентября… — ответила она и испортила настроение намного сильнее: — Чтобы тебе было легче пережить сезон дождей, три-четыре недели вынужденного пребывания в Новомосковске и бардак, который воцарится в наших поместьях с первых дней подготовки к твоей свадьбе со Светой…

Последняя фраза, увы, тоже запала в душу. Поэтому на завтрак я вышел еще более мрачным, чем был с утра, плюхнулся в свое кресло и вынудил Олю принять меры — она накрыла ладошкой мою руку, переплела наши пальцы и заявила, что раз решение было принято, значит, его надо «отпустить».

Я не сразу понял, что она имела в виду, а после того, как перебрал все возможные варианты и выбрал наиболее вероятный, невольно усмехнулся:

— Да нет, я напрягаюсь не из-за падения Одаренных СНС под французов и не из-за проигнорированного предложения последних. Меня беспокоит наше будущее. Вернее, перспектива увеличения количества негативных побочных эффектов, вызванных прорывами на столь высокие ранги, и усиления каждого отдельно взятого.

Как и следовало ожидать, она потребовала подробностей и вытрясла из меня не только подробнейший пересказ «разведданных» Дайны, но и нюансы еще не принятых решений. А потом высказала свое мнение:

— Ну да, пожалуй, нам действительно стоит сделать паузу в «линейном» развитии Дара, провести эксперимент с обратной адаптацией, повысить КПД наиболее часто используемых умений и поэкспериментировать со стихиями, с которыми нас связывают сродства. И если делать паузу добросовестно, то надо пересаживаться на мясо и рыбу не выше первого Кошмарного ранга, ночевать в Гнезде и отказываться от Больших Охот. По большому счету, мы ничего не теряем: мы как минимум на два ранга сильнее любого Одаренного Империи, подняли потолок развития большей части навыков хотя бы на ступеньку выше уровня развития Искры и… до смерти задолбались от медитаций с аструмом. Зато проседаем по такому количеству альтернативных векторов развития, что страшно вспоминать. Так что хотелось бы уточнить только одно: Поля делает паузу одновременно с нами или после того, как прорвется в шестой ранг?

Я ответил, не задумавшись ни на мгновение, но на всякий случай поймал взгляд Птички:

— Одновременно с нами. Ибо еще растет и все такое…

Она не разочаровала: вместо того, чтобы закапризничать — как сделала бы почти любая уроженка моего прошлого мира — коротко кивнула в знак того, что принимает мою волю, и вслушалась в довольное верещание младшенькой:

— Ур-р-ра, отдыхаем! А отдых — это море, солнце, гонки и… ежевика!!!

— Какая именно? — ехидно поинтересовалась Оля, так же, как и я, заметив в глазах подруги подозрительные смешинки.

— Как это «какая»? — возмутилась та. — Конечно же, дикая, из Пятна. Я, помнится, видела чертовски большой и перспективный ежевичник на полпути между Гнездом и Башней. Но тогда мы торопились, а сейчас — нет. Так, может, соберем килограммов десять Вкусных Ягод и… очередной раз сведем с ума Наталью Родионовну с Людмилой Евгеньевной?

Как и следовало ожидать, ее почин поддержала вся Стая. Вот я и сдался. В смысле, заявил, что не возражаю, а уже минут через двенадцать-пятнадцать взмыл в воздух с вершины Зуба и следом за младшенькой понесся на север. На небольшой высоте, чтобы ненароком не зевнуть искомый ежевичник. Но он нашелся без моего участия — как только за очередным холмом, поросшим лесом, показалось небольшое озеро, Света уверенно скорректировала курс и вскоре первой спикировала на северный берег. К зарослям, просто усыпанным огромными угольно-черными ягодами.

Птицы, питавшиеся ими, шуганулись сами. А мишку третьего обычного ранга, невесть с чего приперевшегося в «единичку», отправила погулять Поля. Парой-тройкой слабых оглушений. Потом мы достали из пространственных карманов пустые пищевые контейнеры, предусмотрительно прихваченные из коттеджа, разошлись в разные стороны и забыли обо всем на свете… почти до полудня. Да, изредка отгоняли хищников, сдуру принимавших нас за пищу, но в ленивом режиме. Ибо их ядра нас в принципе не интересовали, а заливать ежевичник кровью и превращать отдых в охоту никому не хотелось.

Кстати, в процессе сбора ягод я невесть в который раз за последние два года восхитился универсальности защитных навыков: то же марево позволяло игнорировать впечатляющие колючки, отодвигать побеги, не фокусируя на них внимание, и, конечно же, без труда дотягиваться до самых спелых ягод. Что самым лучшим образом сказывалось на «производительности труда» и самым худшим — на самочувствии: к двенадцати часам я не только собрал три полных контейнера, но и обожрался до состояния нестояния. А девчатам хоть бы хны: когда я выбрался из ежевичника, спустился к воде, сел и вытянул ноги, они телепортировались ко мне и… предложили поискать еще и облепиху! Да, ответ прочитали по лицу и перенесли поиски на «какой-нибудь другой день», но подумывали об этом с недетским энтузиазмом.

Слава богу, стоило им обратить внимание на красоту лиц подружек, как вся эта шайка-лейка скинула с себя шмотье и забежала в озеро. Умываться. Потом затащили туда меня, утопили… пару десятков раз, пришли к выводу, что мое настроение все равно никуда не годится, и выставили ультиматум: либо я забываю обо всех проблемах, вместе взятых, и начинаю жить текущим мгновением, либо погибаю смертью храбрых от щекотки в три пары умелых рук. Показали и руки. Со «страшно» растопыренными пальцами. Поэтому я капитулировал: решительно задвинул мысли о будущем куда подальше и дал команду телепортироваться в Расщелину. А там отправил