Читать книгу - "Наследник темной звезды. Том IX - Василий Груздев"

— Именно поэтому я тебе не говорила, — виновато улыбнулась Джой. — Ты бы решил, что я рехнулась.

— Я и сейчас близок к этой мысли.

— Просто поверь. Система ведёт меня оптимальным путём. Она ведёт меня к чему-то. Я пока не знаю, к чему. Но это важно.

Алекс посмотрел на неё, вдохнул очередной раз и расслабился. Очень долго она шла за ним, не сомневаясь. Несмотря на то, что его идеи об имперском троне обычному человеку показались бы не меньшим бредом. Но Рамона была с ним с самого начала и до конца. Пора бы и ему…

— Вера в тебя — всё, что у меня осталось, — усмехнулся он. — Веди, пророк…

На лице девушки вспыхнула одна из самых лучших её улыбок. Она знала, что это не просто слова.

— За мной! — скомандовала красотка, делая первый шаг.

Портал оказался всё тем же — красным, SSS-уровня. Но без аномалий. Никаких разумных репликантов, случайно появляющихся боссов и прочей ерунды, которой изобиловали предыдущие. Тут даже воздух был, казалось, другим — не таким тяжёлым и едким. Система закинула их в место, где работали старые правила.

— Это наше испытание на двоих, — сказала Джой, когда они расправились с первой пачкой репликантов. — Она хотела видеть здесь именно нас. Проверить, оценить… Сама не понимаю, но это важно. Считает, что без этого наша миссия будет провальной.

— И давно вы так общаетесь? — нахмурился парень.

— Пару месяцев.

— И ты молчала, засранка? — злился он.

— Ты бы меня не взял сюда, если бы знал! — не стушевалась Рамона. — Предпочёл бы рискнуть собой… А меня это не устраивает. Эрика сказала…

— Эта тоже в курсе? — зеленоглазый не дал ей закончить. — Кто ещё, Беатрис? Твой парикмахер? Садовник?

— Больше никто! — покачала головой девушка. — Я бы и ей ничего не сказала, но мне нужно было мнение со стороны, чтобы понять… не сошла ли я с ума.

— У тебя ещё есть тайны, которые мне положено знать? — спросил он, вздохнув.

— Я люблю сзади и пожестче, — тут же ответила Джой, толкнув его бедром на ходу. — Хотя нет, насчёт этого ты в курсе.

Посмеявшись, они двинулись дальше по биому. Мощь репликантов здесь была как в обычном портале SSS-ранга, но, учитывая что тут они резко отупели, казалось, что стало проще. Да, дольше, муторно, но если не забываться, опытней рейдер их уровня имел все шансы справиться. Тем более что оба они уже перевалили рамки обычных «виртуозов».

А возможность проявить эту силу и не делить «опыт» с посторонними должна была положительно сказаться на их прогрессе. Тем более что Система говорила об этом Рамоне чуть ли не открытым текстом.

— Она хочет поскорее раскрыть наш потенциал, — озвучивала свои ощущения девушка.

И они шли. Учили новое, тренируя то, что уже умели. Работа в паре с учётом эмпатического канала перешла на новый уровень. Алексу не нужно было видеть Рамону, чтобы вытащить её из опасной ситуации, а она реагировала на его желания прежде чем он успевал оформить мысль. И наоборот.

Их навыки удачно дополняли друг друга, а схожая скорость легко позволяла вовремя поспевать. Бёрн даже остановился, чтобы доработать её амулет, ускоряющий восприятие. Теперь он синхронизировался благодаря эмпатическому каналу, и мысли их лились в унисон. Абсолютное единение — они стали двумя частями единого механизма. И результаты не заставили себя ждать.

Один портал в день. Три биома. Бывало тяжело, но эффективность зашкаливала, и награда не заставила себя ждать. К концу второго дня чёрный кристалл Алекса получил максимальный уровень.

Бёрн тут же скармливал ему давно заготовленные кристаллы. Первым — фиолетовый, самая низкая синергия из всех. Но бесполезным его тоже не назвать. Классический «скачок» весьма расширил его тактические возможности. Навык не боевой, но зато мгновенный и позволяющий уйти из-под удара, даже если все пути отступления перекрыты. Позже можно будет создать для него комбо и получить что-нибудь по-настоящему убойное, а пока и так сойдёт.

Синий кристалл, с которым синергия была на довольно неплохом уровне, был и вовсе бесполезен. Никакой техники или особых артефактов Бёрн не имел. Зато само увеличение количества камешков пассивно усиливало «Нокс».

Максимальное усиление навыков на двадцать процентов. Теней из «Покрова ночи» можно было призвать шесть. А «Осколок звёзд» увеличил свою мощь. Теперь даже «щиты» абсолюта не были гарантией безопасности.

Но самый мощный бонус ждал их в третьем портале. Тот оказался самым тяжёлым.

Босс — ящер. Помесь тарка и бракса, покрытый костяной бронёй. Очень быстрый: удар его можно было пережить, но сыпал он им без остановки. Количество способностей зашкаливало: усиление, ускорение, прочность. Плюс набор каких-то боевых навыков, позволяющих использовать комбинации…

Он был один. Не гигант и не какая-то энергетическая сущность. Но если бы не сателлит-баклер Рамоны, могли и не справиться. «Чёрная дыра» трижды спасала Джой в безвыходной ситуации, а Алекс за этот бой использовал мгновенное исцеление семь раз. Это был уже предел — чувствовал, как энергетическая оболочка отслаивается от физического тела.

Но как-то в итоге сдюжили…

А потом обоих накрыло сладостной болью. Система оценила их заслуги по достоинству и подняла ранг до восьмого. Теперь можно было смело говорить «абсолют» в их отношении.

— Ох блин, как же это хорошо… — Рамона села на землю.

Ноги не выдержали прошедшей по её телу волны. А потом она вскочила как ошпаренная.

— Бездна! Ты тоже это чувствуешь? — она стояла с широко раскрытыми глазами. — Почему же это теперь так просто? Почему так легко? Никакого сопротивления: раз — и она вся моя.

Тут же пространство рядом с ними начисто лишилось энергии, а в небо ударил столб гравитационного возмущения такой мощи, что поднялся небольшой ураган. Алекс испытывал схожие ощущения. Его сила поднялась до невиданных ранее высот. А «резерв» казался чуть ли не бесконечным.

— Переходим на новый уровень существования, — усмехнулся он, обнимая свою женщину. — Не терпится опробовать это в бою…

Однако у Системы было иное мнение. Следующий портал стал для них наградой и передышкой — осколок пустого города. Или, точнее, свободного от людей: улицы, дома, река, деревья. Но вокруг ни души. Это место напоминало захолустный городок на провинциальной планете, но было столь уютным, что здесь хотелось задержаться.

«ПОРТАЛ ОТКРОЕТСЯ ЧЕРЕЗ ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ», — оповестил их механический голос.

— Ничего не поделать, — пожал плечами Алекс. — Придётся бездельничать.

А Джой, радостно взвизгнув, повисла у него на шее. Вечер прошёл как нельзя лучше. Зайдя в первый попавшийся домик у воды — маленький, с террасой, выходящей на реку, —