Читать книгу - "Щегол 1-11 - Василий Горъ"

позвонить через час-полтора, поэтому я связался с его бабкой, еще раз поздоровался и спросил, не могла бы она выделить мне четверть часа на разговор тет-а-тет.

Не знаю, что Воронецкая услышала в моем голосе, но сходу предложила прилететь к полудню и пообещала освободиться.

Освободилась. Да, минут через восемь-десять после моего появления в приемной, но я обрадовался и этому. Поэтому привычно опустился в любимое кресло в мягком уголке, дождался, пока женщина врубит глушилку, и коротко, но информативно описал возможную проблему.

Людмила Евгеньевна мгновенно села на нашу волну, то есть, напряглась, на несколько мгновений «поплыла» взглядом, а затем поделилась схожими ощущениями:

— Почти уверена, что ваши опасения небезосновательны. Скажу больше: у меня складывается ощущение, что наше омоложение, ваша дружба с Витей, создание ИВП, подъем военнослужащих к третьему рангу и даже зачистки захваченных заимок расстроили чьи-то далекоидущие планы, и эта личность, разозлившись, начала убирать наших сторонников. Что самое обидное, каждая нить, потенциально ведущая к этой твари, нещадно обрывается, информация о расследованиях утекает даже из спецотдела, а аналитики раз за разом делают ошибки. А еще личность, играющая против нас, постепенно создает целую сеть возможностей. Ну, или ищет слабые места. К примеру, недели полторы назад телохранители Виктора засекли чрезвычайно «размазанный» сторонний интерес к Татьяне, но попытка взять наблюдателей провалилась: два человека умерло от кровоизлияния в мозг прямо в момент задержания, а последний, третий, ушел. По «коридору», существование которого в том месте считалось невозможным. Вот мы и перестраховываемся. Практически во всем. Скажем, вчера днем приняли решение приказать экипажам дирижаблей патрулировать Пятно на высотах, на которые не добивают «Сполохи» и ПЗРК. Но, как это обычно бывает, есть нюанс: в речи моего мужа уже прозвучала рекомендация добытчикам брать в рейды сигнальные ракеты. И если дирижабль ИВП не среагирует на сигнал бедствия, то мы потеряем лицо. А если сигнал бедствия будет обманкой — то не только сам дирижабль, но и репутацию.

— В общем, Игрока надо найти как можно быстрее, верно? — спросил я, дождался подтверждающего кивка, додумался до сомнительной идеи и мрачно вздохнул: — В принципе, я могу попробовать его спровоцировать. Появившись на каком-нибудь балу или приеме без своих девчат. Да, не факт, что на меня клюнет человек, работающий на Игрока, но смерть любого сторонника наших оппонентов автоматически повышает наши шансы.

— Как ни цинично это утверждать, но так оно и есть… — спокойно заявила Людмила Евгеньевна и сняла у меня с языка три следующих утверждения: — В принципе, вариант. Но нам все равно надо будет решить, на каком приеме вам стоит появиться, придумать убедительную причину отсутствия ваших подруг и… либо вообще не отпускать девочек в школу, либо создать возможность для похищения их Кукол. Само собой, в том случае, если оно кем-то готовится.

Слово «Кукол» заставило меня подобраться, а Императрица и не думала замолкать:

— Кукол я закажу.

А еще пришлю вам список всех мероприятий, которые планируется провести в эту пятницу в Новомосковске и его пригородах. Но со временем у меня, мягко выражаясь, никак: сегодня даже обед и ужин — званые. В общем, я освобожусь только в двадцать три ноль-ноль, и, если вы сможете прилететь во дворец к этому времени, то помогу всем, чем смогу…

Глава 22

8 июня 2514 по ЕГК.

…В столичное поместье Бажовых въехали «вне очереди», пролетели по встречке до парадной лестницы и, по традиции, припарковались на площадке для автомобилей экстренных служб. Для остальных гостей приема по случаю дня рождения главы рода такое поведение выглядело хамством, а СБ-шники генерала ИСБ в отставке даже не почесались. И я продолжил действовать на нервы своим недоброжелателям — спокойно выбрался из машины, поухаживал за Олей, отставил локоть, чтобы она оперлась на руку, и продолжил себя вести в стиле атакующего «Носорога». То есть, помешал тронуться с места лимузину с гербами Проскуриных, поднялся по ступеням чуть быстрее положенного, из-за чего обогнал Прохора Валентиновича с супругами, подошел к хозяину дома, поздоровался с ним, его благоверными и Дашей, с трудом сдерживавшей смех, а потом толкнул поздравительную речь и опять забил на традиции. В смысле, протянул имениннику шкатулку-термос с ядром волка третьего «обычного» ранга и четырьмя энергетическими узлами — ледяной иглы, сумеречного зрения, жара и усиления тела.

По большому счету, этому Боярину реально требовался только самый последний навык, ибо на дуэлях он не дрался уже лет двадцать, а по ночам и в лютый мороз не шарахался, наверное, лет сорок, но подарок порадовал по-настоящему — дед невесты Егора Лемешева расплылся в довольной улыбке, от всей души пожал мне руку и… лично проводил нас ко входу в большой зал для приемов.

Там мы тоже перепортили настроение доброй половине собравшихся — попали в цепкие ручки родителей Даши, приняли приглашение пройти на возвышение для особо важных гостей, пересекли помещение по прямой и на добрых полчаса «забыли обо всем на свете», общаясь с нынешним главой ИСБ Нерчинска, двумя его супругами и их самыми влиятельными родственниками.

Кстати, Бажовы тоже подливали масла в огонь всеобщего недовольства — несмотря на то, что мы являлись хорошими друзьями их кровиночки, первые четверть часа обращались ко мне и Оле согласно титулованию, то есть, видели в нас Князя и Княгиню, потом обрадовались предложению обойтись без чинов, но даже после этого демонстрировали подчеркнутое уважение, и «из-за нас» не замечали очень многих аристократов.

Чуть затянувшаяся официальная часть мероприятия слегка пригасила негативные эмоции особо самолюбивых представителей высшего света, но как только она закончилась, Артур Вячеславович предложил гостям развлекаться, спустился с возвышения и подошел к нам. Хотя в зале находилось еще четыре Князя, а я был самым младшим. А уже через полминуты народу, стоявшему рядом с нами и гревшему уши, поплохело еще серьезнее, так как глава рода Бажовых начал беседу на одну из самых актуальных тем лета и не был послан куда подальше:

— Игнат Данилович, я понимаю, что вас, наверное, задергали похожими вопросами, но меня, признаюсь, гложет нетерпение. Поэтому воспользуюсь статусом именинника и все-таки спрошу: скажите, когда вы планируете уничтожить зверье, обосновавшееся возле нашей тренировочной заимки, раз не получилось в первой половине июня?

— Точную дату, естественно, не назову по вполне понятным причинам… — благожелательно начал я и расчетливо обломал очень многих завистников: — … но отобью заимку еще до сезона дождей. Она у вас, помнится, в «шестерке», верно?

— Верно… — кивнул отставной ИСБ-шник и продолжил издеваться над «конкурентами»: — Откровенно говоря, располагайся она в