Читать книгу - "Щегол 1-11 - Василий Горъ"

крыла перебило воздушными лезвиями, и изломанная птица камнем рухнула на землю.

— Игна-а-ат… — взмолилась младшенькая, как только я навелся на тушу архара и «вскрылся».

— Снимем шкуру — фотографируй, сколько влезет! — со вздохом буркнул я и «упал» вниз под два радостных вопля. А через какое-то время, с Олиной помощью скрутив добычу в рулон и затолкав в большой пакет, уставился на младшеньких.

А они жгли. В смысле, долетев до мертвой птицы, расправили ей крылья и сделали несколько фотографий, по очереди позируя на ее фоне. Потом Поля приподняла орлу голову и показала будущим ценителям красоты Кошмаров метаморфированный клюв, перевернула труп на спину и позволила оценить когти. А в самом конце фотосессии надергала маховых перьев и заныкала в свой рюкзак-однодневку.

В этот момент я поймал за хвост интересную мысль, метнулся к орлу и, ударив скальпелем, объяснил свои действия:

— Передавать Искру шестого Кошмарного ранга ученым — самоубийство: они с нас потом не слезут. А Ксении Станиславовне — самое оно!

Дамы согласились, подождали, пока я вырежу, упакую и спрячу ядро в термос, дисциплинированно ушли под невидимость и следом за мной взмыли в небо. Я поднялся сотни на четыре, навелся на наиболее часто посещаемую часть ледника и плавно разогнался. А через несколько минут засек знакомый тип энергетических структур, скорректировал направление движения, скинул высоту и… поднялся повыше. Затем завис, «мигнул», подзывая к себе Полину, замедлился, поймал подлетевшую девчонку за руку, отрешенно отметил, что ее чуйка позволяет ощущать Одаренных ненамного хуже прозрения, задвинул эту мысль куда подальше и поделился со Стаей безумной идеей:

— Там, внизу — снежный барс-«семерка». Греется на солнышке на самом краю бездонной пропасти. Да, склон под ним ни разу не отрицательный, но если одновременно ударить хотя бы парой оплеух…

— … а в момент отрыва тушки от камня облегчить ее подпоркой… — весело продолжила Света.

— … то барс грохнется метров с четырехсот и, вероятнее всего, поделится с нами Искрой и энергетическими узлами… — закончил я и вздохнул: — Правда, в падении он наверняка шарахнет либо ужасом, либо ступором, либо и тем, и тем, но защиту разума мы прокачали очень неплохо и наверняка выживем. Особенно если ударим с предельной дистанции и из-за какого-нибудь камня.

Тут Оля прервала молчание и поделилась своими соображениями:

— Бить и подхватывать должны мы с тобой. А Свете с Полиной стоит посмотреть за этим делом со стороны: первая, если что, исцелит, а вторая, если потребуется, поможет соорудить надежное укрытие.

Я согласился. Потом представил это самое «если что» и заколебался. Но жена, как-то почувствовав, что я вот-вот передумаю, подкинула два веских аргумента в пользу моего плана:

— Нам выпал один шанс на миллион, а ужас и ступор могут пригодиться. Причем не только тут, в Пятне, но и в Большом Мире. И еще: для победы в противостоянии с двуногими Кошмарами нам нужны умения именно такого плана, то есть, чрезвычайно мощные и… наверняка отсутствующие у наших врагов. В общем, в этом конкретном случае рисковать надо…

…Атаковали под просветлениями. Так что я успел вложиться в оплеуху, подпорку и колокол, а Оля — в оплеуху, ослепительную вспышку и оглушение. Последнее, как потом выяснилось, не прошло, зато колокол со вспышкой все-таки шокировали зверя. Увы, всего на пару мгновений. И пусть за это время его унесло не так уж и далеко, зато хорошенечко закрутило, сбило ориентацию в пространстве и заставило шарахнуть ультимативными навыками не в нашу сторону. Тем не менее, ужас заставил нас обмочиться, сорваться на бег и со всей дури впороться в первые же препятствия, попавшиеся на пути, а ступор выключил из реальности аж на четырнадцать секунд! Впрочем, даже после исчезновения последнего эффекта нас продолжило трясти от иррационального страха и безотчетного желания рвануть к «нулевке», теряя обувь, и больше никогда не соваться даже в «десятку»!

Что самое грустное, зацепило доже Свету с Полиной, висевших метрах на трехстах. Да, несильно — они «просели» метров на шестьдесят и взяли себя в руки достаточно быстро. Но все равно впечатлились донельзя. И даже не подумали над нами смеяться. Наоборот, обняли, мягко заворковали, убедили уйти под невидимость и через какое-то время помогли оклематься от удара по мозгам. А предложение спланировать к барсу я озвучил сам. После того, как начал более-менее нормально соображать и убедился в том, что отошла и моя благоверная. Да, при этом чувствовал, что горю, и самым краешком сознания придумывал веские аргументы для скорейшего полета к ближайшему озеру, но в то же самое время понимал, что в этой части Пятна лучше не тупить. Вот и загнал себя в нужную колею.

Барс все-таки убился. Вероятнее всего из-за того, что свернул себе шею, наткнувшись основанием нижней челюсти на край здоровенного валуна еще до того, как коснулся лапами земли. Как бы там ни было, мы сходу облепили чудовищную тушу, еще содрогавшуюся под последними волнами агонии, и заработали скальпелями. И пусть они прорезали шкуру столь высокорангового зверя с очень большим трудом, четыре дырки все-таки получились. Благодаря чему мы извлекли на свет божий ядро и девять нужных энергетических узлов — марева, блокировки запахов, сумеречного зрения, регенерации, усиления тела, жара, ужаса, ступора и мимикрии. Да, в какой-то момент я обратил внимание на густоту меха, но трезво оценил наши возможности, задвинул мечты о шубах для девчонок куда подальше и помог неугомонной Полине отпилить от туши хвост…

С места гибели барса перелетели в ближайшее ущелье и спикировали к потоку, текущему из-под ледника. Там мы с Олей помылись и застирали вещи — само собой, не скидывая невидимости — воспрянули духом и со спокойным сердцем погнали Стаю дальше. А где-то через час растопили добытый лед, как следует нагрели воду, первыми влезли в джакузи, улеглись в свои «лепестки» и почти одновременно вздохнули.

— Угу… — поддакнула нам младшенькая. — Охотиться на барсов нам пока рановато. Тем не менее, этого мы завалили и разжились нужными умениями. По-оль…

Птичка, как раз подходившая к этой пещере, ускорилась, вынеслась на бортик, присела на корточки и протянула нам с Олей по кружке:

— В правой — «болтушка» из Искры и энергетических узлов архара, а в левой — из барса!

— Спасибо, солнце… — хором поблагодарили мы, употребили эту гадость, вытерли губы, вернули кружки девчонке и требовательно мотнули головами.

— Сейчас залезу… — пообещала она и снова унеслась в большую комнату. А через пару минут прилетела обратно в купальнике и с упаковкой ванильных пряников наперевес, забралась к нам, села рядом с наставницей, привалилась