Читать книгу - "Вероятностный чародей - Олег Рония"

царила над залом, полным склоненных голов. За её плечами застыли, словно статуи, два стальных исполина – механических минотавра, таких же, как тот – из Лабиринта. За алый плащ Железной ведьмы уцепился маленький жужжащий робот – питомец из шестерней и стали.

Аша стояла перед ней на коленях, а вокруг нее, как змеи, вились усеянные шипами канаты. Чуть позже я разглядела и третьего участника – Джафар сидел неподалеку от Аши в клетке, похоже, доставшейся ему от какого-то большого попугая. Удивительно, но никто из людей в зале не заметил нас – все глаза напряженно глядели на двух ведьм на вершине.

– Значит, желания присоединиться к школе Пентаграммы у тебя нет, – продолжала начатый разговор Саршара.

Аша смерила её пылающим взглядом.

– Я оказалась не так хороша, как думала, но знай, ведьма – другие придут вместо меня! Чем сильнее ты, тем больше у тебя врагов! Кто-нибудь положит конец твоей… – начала Аша неожиданно высокопарно.

Саршара вздохнула.

– Уже два десятка лет я слышу это, а этот «кто-нибудь» всё не приходит. Объединив половины короны и надев её, я соединю силу Короны и мощь моего верного Пламени и обрету могущество, неведомое никому из людей. И тогда все угрозы моих врагов будут значить не больше вчерашней каши.

– Но к делу. Значит, ты отказываешься примкнуть ко мне, Аша дар Кабир, дочь Магрибинца и сияющей госпожи Агарата?

– Если я смогу достать тебя с той стороны смерти, то я сделаю это, – сказала Аша с пугающей твердостью.

– Милая, – сказала Саршара холодно, – не думаешь ли ты, что я потратила столько сил и средств, ловя тебя живой, только для того, чтобы предложить бесплатно учиться? Я получила обе половины Механической короны – но ещё не саму корону! Древние Магрибинцы предприняли меры предосторожности, чтобы она не попала в чужие руки. Чтобы сотворить единую корону из половин, нужна кровь наследника Магрибинцев. Наследница тоже сойдет.

Аша побледнела.

– Но папа… не предупреждал… – говорила она довольно глупо.

– Полагаю, Раджан не велел тебе попадаться мне живьем, но, как и обычно, опустил пару ключевых подробностей,– усмехнулась ведьма. – Без тебя, милочка, половины короны были бы бесполезны. Сингх!

Рам Сингх неторопливо вошел в круг ведьм, в руке его сверкал длинный нож.

Мы смотрели, не отрываясь, глубоко завороженные. Птица бури, стоя снаружи круга, со скрипом повернула к Аше гигантскую голову. Девушка встретила её полным отчаяния взглядом. Птица бури по-голубиному склонила голову и застыла. Мне показалось, что в сердце её происходит чудовищная борьба.

Сингх подошел к Аше и поднял нож к небу. Шепча что-то, он повел рукой над лезвием. Оно засияло, наливаясь светом.

Аша глядела на него, не отрываясь, потом бросила отчаянный взгляд на Птицу бури. Та стояла неподвижной скалой. Мы замерли, все ещё не решаясь пересечь порог открытой двери. Да и если войдем, то что мы сможем сделать против бессчетных Охотников и ведьм?

Сингх поднял клинок, и столб света ударил в потолок, подчеркнув изображенные там фрески – Саршара, застывшая напротив пылающего великана.

Звенящую напряжением тишину разорвал тяжелый удар в дверь зала.

Ещё один – ведьмы поворачивались туда.

От третьего удара створки выгнулись вовнутрь, а затем слетели с петель. Два стальных скорпиона поспешно пятились в нашу сторону; позади них, бешено стреляя в дверной проем, отступали плотные ряды банапурцев. Нечто ворвалось в зал, на ходу сбило с ног скорпиона, и нанесло удар второму сияющим клинком, разрубив машину пополам.

Имперский тесла-воин!

Хотя и очень необычной модели. Пули бешеным градом били в него, но, похоже, не оставляли даже царапин. Тесла медленно развернулся к Саршаре. Ведьма сделала нетерпеливый жест, и оба стальных минотавра двинулись к чужаку, со лёгким звоном выдвинув из рук клинки. Солдаты разбегались с их пути.

Тесла легко увильнул от первого удара, кое-как ушел и от второго. Отскочив подальше он обрушил на ближайшего минотавра огонь четырехствольного пулемета. Тот наступал, пули водопадом били в его кирасу. Тесла вильнул в сторону… и попал под удар второго ро-бота! Темное лезвие вошло ему в плечо и отрезало руку с пулеметом. Тесла сделал шаг назад, теряя равновесие.

Минотавры слажено наступали. Вдруг на спине ро-бота загорелись костры реактивных двигателей. Он сорвался с места и врезался в правого минотавра, выставив вперед сияющий клинок. Тот пробил грудь огромной машины. Тесла эффектным движением выдернул меч, расширяя разрез. Я видела шестерни, вращавшиеся в груди железного исполина, потом они брызнули во все стороны, гигант слепо повернулся вокруг свой оси и рухнул, сотрясая зал.

Второй уже шел в атаку. Тесла парировал его выпад клинком, ушел в сторону и выхватил из-за спины иззубренный щит. Страшный удар механического стража заставил тесла покачнуться, меч минотавра глубоко ушел в бронепластину щита. Тесла отбросил щит, и клинок его сверкнул.

Отлетела в сторону отсеченная голова минотавра. Она поехала по полу, высекая искры.

Ведьма что-то коротко, зло сказала и отдала команду Птице бури.

Стальное чудовище метнулось к тесла с невиданным проворством. Механически воин сумел увернуться и застыл, оценивая противника; отрубленная рука его искрила и фонтанировала машинным маслом. Птица бури с клекотом атаковала, подпрыгнув и раскрыв крылья. Тесла сумел увильнуть и от этого удара. Сверкнул меч, и отрубленный кусок крыла Птицы бури полетел на пол.

Многоголосый возглас изумления пронесся по залу.

Птица бури впала в ярость. Словно стальной ураган, она набросилась на тесла. Тот нанес ловкий удар и погрузил меч в бок чудовища, но недостаточно глубоко. Пилот птицы, укрытый слоями стали, выжил. Исполинский клюв страшный ударом выгнул вовнутрь бронированное полушарие груди тесла. Тот потерял равновесие, неловко взмахнул уцелевшей рукой, сделал шаг – и упал!

Точным клевком Птица бури оторвала у тесла кисть второй руки. Клинок беспомощно звякнул об пол. Страшными ударами клюва древнее чудовище взламывало нагрудную пластину, пытаясь добраться до пилота.

Железная ведьма с молчаливой торжественностью следила за ней с вершины холма.

– Прекрати! – крикнула она.

Птица повиновалась мгновенно, несмотря на кипящую ярость. Она обернулась к хозяйке сверкающий стеклянный глаз.

– Пилота живым, – скомандовала ведьма.

Птица бури поддела клювом жестоко смятую нагрудную пластину тесла и после пары рывков отбросила в сторону. Саршара сделала несколько жестов рукой. Из развороченного нутра тесла выплыла… наша Алексия! Она медленно парила в обрывках страховочных ремней. Саршара провела её над головами ведьм круга и опустила перед собой.

Алекса тяжело дышала, волосы её слиплись от пота, щеголеватый мундир был разорван. Она глядела на ведьму, с трудом дыша широко раскрытым ртом. На лбу её виднелась большая ссадина.

Аша встретила шпионку