Читать книгу - "Утерянные победы. Хроники Эрры. Книга вторая - Питер Чарски"

несколько ударов в упор. Зарубил пехотинца, проломил брешь во вражеском строю. На миг увидел Одрика: тот был весь в крови, со сбитым плюмажем и помятым шлемом, но еще держался в седле.

— Держись, братец! — крикнул Бриан. — Я иду!

Но брешь снова закрылась. Новые пикинеры заступили на место убитых. И Бриан понял окончательно: они в западне. В идеально спланированной, безжалостно исполненной западне. Он повернул коня и взглянул туда, куда они направили свой роковой удар. Там все еще возвышался штандарт магистра, черный с золотым крестом. И маленький человечек на громадной лошади сидел неподвижно под этим флагом.

* * *

Викс Хелена сидел на коне в двухстах шагах от сражения и наблюдал, как его ловушка захлопывается. План с туманной атакой провалился — проклятая погода прояснилась. Но у него всегда был запасной вариант. Выдвинутый фланг Лангобаров так и остался уязвимым, а братья-идиоты клюнули на приманку.

— Сейчас, — пробормотал он, глядя, как рыцарский клин несется на его центр. — Еще немного…

Когда передние ряды рыцарей были в двадцати шагах, он поднял руку. Трубач рядом поднес рог к губам.

— Жди… жди…

Десять шагов. Он уже видел перекошенное лицо Одрика Лангобара на острие клина.

— Сейчас!

Рог пропел сигнал.

Лежавшие до этого на земле пикинеры вскочили и расторопно выставили свое оружие. Одновременно фланговые тактики пришли в движение. Левая пошла вперед и вправо. Правая — чуть влево.

«Двойной охват», — подумал Викс с удовлетворением. Старый маневр, которому учили в мидгардском Капитуле. Заманить врага в центр, позволить ему думать, что он прорвался, а затем ударить с флангов.

— Красиво, правда? — обратился он к Эрамодону, стоявшему рядом.

— Если сработает, — буркнул старый феррит.

— Смотри — они уже увязли.

И правда, рыцарский клин врезался в поднявшихся пикинеров и остановился как вкопанный. Хотя задние ряды еще напирали. Кони натыкались на стену пик, вставали на дыбы, падали. А фланги продолжали двигаться.

— Ферриты — вперед! — приказал Викс. — Замкнуть кольцо!

Двести ферритов двинулись вперед, заполняя промежутки между тактиками. Теперь рыцари Лангобара были окружены с трех сторон сплошной стеной пик.

— Арбалетчики — огонь по второму эшелону!

Стрелки перенесли огонь на подоспевшую вторую волну рыцарей. Болты полетели в тех, кто пытался прорваться к своим товарищам.

Викс наблюдал за бойней с холодным удовлетворением. Пока все шло по его плану. Лучшие рыцари Лангобара умирали в мешке на острие атаки.

— Ваше святейшество! — подскакал гонец. — Левый фланг просит подкрепления! Пешие ферриты врага…

— Конницу на левый фланг, — бросил не раздумывая Викс. — Смять их, пока не опомнились.

В центре сражения все еще бушевал Одрик Лангобар. Даже отсюда Викс видел, как взлетает и падает его меч.

«Храбрый дурак, — подумал Викс. — В другой жизни из него вышел бы хороший феррит».

— Оптиматы! — позвал он свою гвардию. — За мной! Время лично поучаствовать!

Пятнадцать воинов в белой броне пришпорили коней. Викс хотел приблизиться, лично увидеть смерть братьев Лангобаров. Он это заслужил.

Но когда они подъехали ближе, путь преградила стена собственной пехоты. Пикинеры стояли плотно, методично работая копьями. Пробиться было невозможно.

Викс остановился в паре десятков шагов от места побоища. Отсюда он отлично видел Одрика: тот был уже весь в крови, своей и чужой. Их взгляды встретились через головы сражающихся. Одрик Лангобар издал дикий вопль и бросился вперед не раздумывая, получив еще несколько ударов копьями. Его щит полетел в сторону, а конь встал на дыбы, но прорваться не получилось.

На миг Викса пронзил ужас: в глазах младшего Лангобара была такая ярость, такая ненависть, что, казалось, он сейчас прорвется через все преграды и доберется до его горла.

Но это мгновение прошло, и Викс усмехнулся. Как опытный ловчий перед клеткой с опасным зверем.

— Рычи сколько хочешь! — крикнул он, хотя вряд ли Одрик услышал в грохоте боя. — Я тебя поймал!

Наступательный порыв рыцарей окончательно выдохся. Они сбились в кучу в центре мешка, отбиваясь от наседающих со всех сторон пик. Кони падали один за другим. Спешенные рыцари в тяжелых доспехах становились легкой добычей.

— Сжимать кольцо! — приказал Викс. — Никого не выпускать!

Пикинеры шаг за шагом теснили врага. Это была уже не битва, а бойня.

«Вот они, твои Канны, — подумал Викс, вспоминая уроки стратегии. — Окружить, сжать, уничтожить».

Где-то на флангах еще шел бой — орденская конница добивала пеших ферритов Лангобара. Но исход был решен. Братья потеряли свою ударную силу.

— Славная победа, ваше святейшество! — воскликнул один из оптиматов.

— Это еще не победа, — поправил Викс. — Но начало конца для этих ублюдков.

Он еще раз взглянул на место побоища. Одрика уже не было видно — должно быть, упал. Или его затоптали свои же.

План сработал идеально. Азы стратегии против тупой храбрости. Мозги против мускулов.

Викс Хелена, Пальчик из трущоб Утгарда, разбил армию лордов Лангобаров.