Читать книгу - "Убийца архимагов - Дмитрий Геннадьевич Мазуров"

— Альдрик — не единственный кандидат на трон. Есть и другой. И я предлагаю вам поддержать его.

— Каспар? — он усмехнулся, но в этой усмешке не было уверенности. — У него нет шансов. Альдрик — наследник. У него армия, поддержка родов…

— У него есть Вэнс, — перебил я. — А у вас есть выбор. Вы можете поддержать Каспара и сохранить своё положение, свои деньги, свою жизнь. Или вы можете остаться с Альдриком, и тогда я буду вынужден передать эти документы вашим партнёрам. Я уверен, что они очень «обрадуются» таким сведениям.

Барон молчал. Я видел, как он борется с собой, как страх борется с жадностью и трусостью. Наконец он сдался.

— Что я должен делать? — спросил он, и его голос был едва слышен.

— Ничего особенного, — ответил я, поднимаясь. — Просто ждите. Когда придёт время, вы получите инструкции. И помните — если вы попытаетесь предупредить Альдрика или Вэнса, я узнаю об этом. И тогда наши переговоры закончатся. Навсегда.

Я вышел из дома барона, чувствуя, как удовлетворение разливается внутри. Первый есть. Осталось ещё одиннадцать.

* * *

Одной из следующих для визита была выбрана леди Амелия Роуз, вдова покойного генерала, которая обладала значительным влиянием в военных кругах. Она была умна и опасна, не утратив своего положения даже после смерти мужа. Но она также была осторожна и не хотела ввязываться в политические игры, не поддерживая ни одного из кандидатов.

Я пришёл к ней вечером. Слуги, увидев мою маску, не стали задавать вопросов. Они знали, кто я такой. Знали, что со мной лучше не шутить.

Леди Амелия встретила меня в халате, с мокрыми волосами и ледяным взглядом.

— Паук, — сказала она, и её голос был холодным, как лёд. — Я слышала о вас. Говорят, вы опасны.

— Говорят, — согласился я, садясь в кресло. — Но я также говорю правду. И у меня есть информация, которая может вас заинтересовать.

— О чём?

— О вашем муже, — ответил я, и я увидел, как её лицо изменилось. — О том, как наследный принц подставил его. О том, как он использовал своё влияние, чтобы уничтожить генерала Роуза и забрать его земли. У меня есть доказательства.

Леди Амелия молчала. Я видел, как её пальцы, сжимающие край халата, побелели. Она знала. Возможно, догадывалась. Но одно дело — догадываться, и совсем другое — иметь доказательства.

— Чего вы хотите? — спросила она, и в её голосе послышалась сталь.

— Я хочу, чтобы вы поддержали Каспара, — ответил я. — Вы получите свою месть. И свои земли. Это выгодная сделка.

— А если я откажусь?

— Тогда я найду другого союзника, — пожал я плечами. — Того, кто до сих пор чтит память вашего мужа. Уверен, такие ещё остались.

Леди Амелия смотрела на меня долгим взглядом. Затем она кивнула.

— Я согласна, — сказала она. — Но я хочу гарантии. Если вы обманете меня…

Я лишь молча оставил документы на столе и покинул дом. Дело было сделано.

* * *

Семнадцать визитов за четыре дня. Семнадцать человек, которые были связаны с Альдриком, Вэнсом или просто представляли силу. Двенадцать из них согласись сотрудничать. Каждый из них боялся. И каждый из них знал, что если они предадут, то пожалеют.

Но были и те, кто отказался.

Пятеро. Пятеро глупцов, которые решили, что их верность Альдрику или Вэнсу важнее их жизней. Пятеро, которые думали, что я блефую. Пятеро, которые ошиблись.

Оставлять их в живых было нельзя. Каждый из них знал слишком много. Каждый мог предупредить Альдрика и Вэнса, и тогда всё, что мы построили, рухнуло бы в одночасье. Но я не собирался устраивать массовую казнь. Слишком много следов, слишком много вопросов. Судьба каждого из них должна была решиться отдельно. Тихо. Незаметно. Так, чтобы никто не связал их смерть с Гильдией.

Первым в моём списке стоял лорд Барнс. Высокий, надменный, с ледяным взглядом и непоколебимой верой в собственную непогрешимость. Он был из тех людей, которые считают, что мир вращается вокруг них, а все остальные — лишь декорации на сцене их жизни. Я знал его слабость — он любил вино. Дорогое, выдержанное, из собственных погребов. Каждый вечер он выпивал бокал перед сном. Каждый вечер. Без исключений. И это делало его предсказуемым.

Я пришёл к нему поздно вечером, когда город уже погрузился в сумерки, а улицы опустели. Дом Барнса стоял на тихой улице в районе, где селились старые аристократические семьи. Я знал расположение комнат, знал распорядок дня, знал, где хранится вино. Паучки, которых я разослал несколько дней назад, собрали всю необходимую информацию.

Я проник в дом через чёрный ход. Слуги уже спали — Барнс не держал ночную охрану, считая, что его репутация и имя защищают лучше любых стражников. Наивный. Тишина скользила за моей спиной, невидимая в тенях. Мы поднялись на второй этаж, и я остановился у двери в его кабинет. Оттуда доносился запах вина и воска — он ещё не спал.

Я толкнул дверь. Барнс сидел в кресле у камина, с бокалом в руке. Увидев меня, он не вскочил, не закричал. Он просто посмотрел на меня с тем самым надменным выражением, которое я видел при нашей первой встрече.

— Паук, — сказал он, и его голос был спокоен. — Неожиданно. Но не думал, что ты осмелишься явиться в мой дом.

— Нужен был разговор не для чужих ушей. Всё просто, вам нужно сменить сторону, — выложил я перед ним бумаги с компроматом.

Барнс вчитался, а затем рассмеялся. Коротко, отрывисто, без тени веселья. Он отставил бокал в сторону и поднялся из кресла, глядя на меня с высоты своего роста.

— Ты думаешь, что можешь меня запугать? — спросил он, и в его голосе зазвенела сталь. — Я — лорд Барнс. Мой род древнее, чем твоя Гильдия в сотни раз. Моя верность Альдрику — не вопрос выгоды. Это вопрос чести. И никакие угрозы не изменят этого.

— Честь, — я усмехнулся, чувствуя, как холодная ярость разливается внутри. — Вы говорите о чести, но служите человеку, который использует вас как пешку. Альдрик не знает вас. Он не ценит вас. Для него вы — просто инструмент. Инструмент, который он выбросит, как только тот перестанет быть полезным.

— Это твоё мнение, — ответил Барнс, и его лицо