Читать книгу - "Тайный подарок для императора драконов - Натали Лансон"

они танцевали рядом, озадаченно поглядывая в нашу сторону.

Адари снова привлёк меня к себе, ближе, чем положено, и улыбнулся.

— Ну, и?

— Что?

— Ты не собираешься отвечать на вопрос своего императора?

— Какой вопрос? — не сразу нашлась я, с трудом сбрасывая с себя волшебность танца, о котором я мечтала, создавая «Дерзкий вальс».

— Имена, — тихо засмеялся император, воспринимая на свой счёт мою растерянность. Хотя… так оно и есть. — Имена предполагаемых истинных?

Музыка медленно затихла, и я выдохнула, отстраняясь и исполняя реверанс перед партнёром.

— Не собираюсь. Спасибо за танец, Ваше Величество. Позвольте откланяться.

Алделл кивнул, хотя по его лицу было видно, что ему есть что мне сказать. А точнее потребовать. Возможно даже пригрозить.

«Что он взъелся так?! Сам не «ам» и другим не дам?! Отказался же! А потом вообще воспользовался мной и опоил зельем забвения, чтобы я забыла о ночи с ним! И что же? Теперь пудрит мне мозг! Проявляет галантность, внимание… и даже… кажется, ревность? Просто… Просто возмутительно! — Чувствуя, что начинаю злиться, решила вернуться к себе. К тому же мне ещё предстояло продумать стратегию действий и общей манеры проведения отбора. — Но, если он действительно ревнует… — в груди что-то ёкнуло. — Неужели, я могу надеяться? Неужели, ещё не всё потеряно?!»

Быстро переодевшись, поскакала в комнату к бабушке. Мне очень нужен был её совет!

Глава 38. Тонкая игра

«Милая, он ничего путного тебе не сказал! — отголоском гремели в сознании осторожные слова бабушки. — Напористое любопытство может, конечно, быть связано с ревностью, но в целом… Адари — император. Он не любит оставлять вопросы без ответов! А песня… Танец под твою песню может быть как случайным стечением обстоятельств, так и специальной манипуляцией! Та же причина — «Адари — император»! Чтобы вывести этого дракона на чистую, как его Источник магии, воду, тебе придётся постараться! Наберись терпения! Будь хладнокровна ко всему, что он говорит. И невозмутима. Запомни!!! НИКАКИХ НАМЁКОВ мы не понимаем! Если он что-то хочет — пусть говорит прямо! Больше Алделл от тебя смелых предложений не дождётся! Теперь его черёд делать тебе предложения! Ты поняла?»

Глубоко вздохнула, теребя список имён, который вручил мне Эван перед отъездом. Все уехали. Кевин с Эммиэн чуть раньше, а сегодня и остальные отчалили по своим провинциям. Ну, кроме бабушки и Иды, которые обосновались в столичном особняке сейш Одо. Пока бабушка не родит, Дарий запретил ей кататься на дальние дистанции.

По сути, я осталась одна в замке.

«Я, император и штат из трёхсот слуг!» — так я думала, пока за богатыми представителями элиты через три часа с довольными улыбками не потянулись простые работники замка с чемоданчиками.

— Что происходит?! — вырвалось совершенно случайно.

— Обычное дело, — пожал плечами лорд Алгой, замерший на верхней ступени парадной лестницы. — Наш император любит одиночество. Оставляет десятка два слуг и гарнизон «Чёрного когтя». Слуги сменяют друг друга по сменам, так что никто без зарплаты не остаётся. Не беспокойтесь. Наоборот, отдохнёте перед отбором. Я уже начал расписывать испытания. Если можно…

— Грант, — оборвал побратима император, появившись под аркой рабочего крыла, куда стекались обычно толпы просящих. — Сам разберёшься. Леди сейш Одо стоит немного проветриться… Парк в твоём распоряжении, Агата.

«Так я и оказалась здесь, в снежном императорском парке со статуями тех, кто пытался проникнуть в сакральное место всех двуликих. Сижу на лавочке в окружении бархатного снега и вспоминаю бабушкин наказ,» — оглядевшись, усмехнулась.

Но я была рада, что последовала совету Адари. Мне требовалось проветрить голову, подумать, принять новые условия тонкой манипуляции… или просто условия, без манипуляции, если Грант сказал честно, и такой распорядок, где замок фактически пуст, и император предоставлен сам себе, на самом деле существует.

— Совсем меня запутал…

— Кто?

Вопрос Алделла, прислонившегося к стволу чёрного дерева, напугал меня своей неожиданностью.

Я вздрогнула всем телом, резко оглянувшись.

Нахмурилась.

— Зачем так подкрадываться?

— Что в руках? Это список? — Оттолкнувшись плечом, дракон быстро нагнулся ко мне, сбивая тем самым моё дыхание, и ловко забрал список претендентов от Негрэша.

— Эй! — подскочила со скамейки.

— Вот и правильно, — хмыкнул император, — быстро бегая глазами по списку. — Не сиди на холодном. Как потом будешь детей рожать?

— Обычно! Отдайте! Я сама ещё не читала!

Адари с каким-то садистским удовольствием поднял пергамент над головой, любуясь, как я пытаюсь дотянуться до списка, прыгая вокруг него.

— Так уж и не читала? — иронично выгнул бровь мужчина, щурясь на почерк Эвана. — Тогда почему тут обведено имя. Хм… «Эриан саши Мид»? Нашла первого из своих потенциальных истинных?

Я стиснула челюсти, жутко злясь на Эвана, потому что это Сагай обвёл Эриана! Я ведь только спросила у него: если такой в списке! «Мид» — род из провинции ледяных драконов. Всё казалось логичным, тем более, что Сагай был не в курсе существования нескольких истинных! И вот вам — «здрасьте»!

«Они что?! Уже все спелись?!» — топнув ногой совершенно по-детски, сложила руки на груди. Я едва справлялась с эмоциями.

«Наберись терпения! Будь хладнокровна ко всему, что он говорит. И невозмутима…»

«Ох, бабушка! Как это возможно, когда он такой раздражающий?!»

Адари внимательно изучал меня, сделал для себя какие-то выводы и просто отдал свиток.

Но чего я не ожидала, наученная бабушкиными советами, так это серьёзного:

— Нам надо поговорить. — Адари указал на лавочку, с которой я только сто встала, лёгким движением руки снял с себя тёплый плащ с дорогущим мехом белой шишуги и накинул его на мои плечи. Заботливо застегнул верхнюю пуговку, внимательно наблюдая за моим разинутым ртом.

Улыбка коснулась его губ.

Алделл отвёл руку в сторону, одним движением выпустил мощнейшее плетение тишины, и над нашими головами опустился купол, диаметром в пять-шесть метров.

— Присядем.

Надвигалось что-то реально важное.

Я молча подчинилась.

— Агата, — начал сразу дракон, занимая место рядом со мной.

Ещё и придвинулся ближе. Взял мою руку и так проникновенно заглянул в глаза, что, признаюсь честно, я напряглась.

И не зря!

— Ну, зачем тебе нужен этот отбор? — император ласково улыбнулся, поглаживая мои пальчики.

— А?

— Мы оба знаем, кто из трёх драконов тебе нужен…

— Что?

— Я чувствую тоже самое, — жарко заверил меня император, быстро целуя каждый пальчик.

«Неужели… — я задыхалась от чувственности, с которой на меня смотрел Адари. — Неужели это то, о чём говорила бабушка?! Настоящее признание?»

— Поэтому не желаю видеть, как возле тебя будут виться толпы моих подданных!

«Что-то… Куда-то не туда ты пошёл, дорогой. Или?»

Я нахмурилась, а Алделл продолжал:

— Я нашёл