Читать книгу - "Заточи свой клинок и Вперед! – 2 - Сергей Шиленко"

Юлиана вздохнула, отставляя кружку с элем:

— Можно и так сказать. Мы спросили у торговца на площади, где найти приличную таверну. Он указал на «Три шляпы». Но стоило свернуть в переулок…

— Какие-то отморозки, — мрачно закончил за нее Артур, шепелявя из-за разбитой губы. — Целая ватага.

Покачал головой, уже познакомившийся с этой историей. Эльфы в человеческой зоне как магнит для всякой швали.

— И как же вы отбились? — поинтересовался, хотя ответ стал очевиден.

— С трудом, — Юлиана потерла ушибленное плечо. — Артур принял основной удар. Нам просто повезло. В какой-то момент удалось вырваться из окружения, а чары ускорения на нашей обуви помогли оторваться от погони. Но досталось нам изрядно. Те искатели обладали немалой силой, двадцать пятые уровни, почти как орки на третьем этаже.

За соседним столиком сидела шумная компания искателей. Судя по запаху перегара и громкости голосов, выпили они изрядно. Услышав слова Юлианы, один из них расхохотался:

— Орки двадцать пятого уровня на третьем этаже? — гоготнул бритоголовый детина. — Девочка, ты либо врешь, либо перепутала этажи!

Его дружки поддержали приятеля дружным смехом. Я лениво повернул голову в их сторону. Любопытно, что за клоуны.

— А ты, видимо, эксперт по оркам? — спросил ровным тоном.

— Еще какой! — детина стукнул кулаком по столу. — Пять лет лазил по третьему этажу. Орки там двадцатого уровня максимум, редко двадцать первый. А двадцать пятый — это четвертый этаж, не меньше!

Пять лет, ха-хах, это каким же неудачником нужно быть, чтобы провести столько времени на этаже для новичков.

Его приятель, тощий тип с козлиной бородкой, закивал:

— Точно говорю! Система лабиринта стабильна. Первый этаж с первого по десятый уровни, на втором монстры с пятого по пятнадцатый максимум. Ну а третий — твари с десятого по двадцатый. Это закон лабиринта!

— Мы видели хобгоблинов выше двадцатого уровня на втором, — вмешалась Ираида. — И орков двадцать пятого на третьем. Своими глазами.

— Ха! — третий пьянчуга, толстяк с красным носом, хлопнул себя по коленке. — Небось перепутали цифры со страху! Или преувеличиваете, чтобы оправдаться за провал!

Артур попытался встать, но я жестом остановил его. Парень и так еле держался на ногах, нечего ему еще драться с пьяными идиотами.

— Мы не врем! — упрямо повторил эльф, шепелявя, видимо разбитой губой дело не обошлось. — На вфором эфаже хобгоблины двадцатого! Я фам видел!

Пьяная компания снова заржала. Кто-то из них изобразил шепелявость Артура, вызвав новый взрыв хохота.

— Заткнитесь, — раздался низкий голос из дальнего угла зала.

Все обернулись. За отдельным столиком сидел воин в потертых доспехах. Тридцать третий уровень, судя по системной информации. Седые виски, шрамы на лице и руках. Лет под тридцать пять, но выглядит как типичный ветеран, повидавший всякое.

— Эльфы правы, — продолжил он, не повышая голоса. — В лабиринте есть аномальные зоны. Я сам через такие проходил.

Пьяная компания притихла. С ветераном тридцать третьего уровня спорить никто не рискнул.

— Это как? — осторожно спросил бритоголовый.

Воин отхлебнул из кружки:

— Лабиринт это не просто набор этажей с фиксированными уровнями монстров. Большинство искателей ходят по проторенным маршрутам через безопасные зоны. Там монстры соответствуют стандартным уровням.

Сделал паузу, обводя взглядом притихший зал:

— Но есть участки, где по разным причинам монстры смогли прокачаться. Убивали неосторожных искателей, пожирали друг друга, находили источники силы. Такие твари могут превышать норму для этажа на пять-десять уровней. А иногда и больше.

— Бред! — пьяный толстяк попытался возразить, но осекся под тяжелым взглядом ветерана.

— Называй как хочешь, — пожал плечами воин. — Но я лично видел гоблинов двадцать пятого уровня на втором этаже. В секторе Гнилого Болота. И орков двадцать девятого на третьем, возле Разлома Смерти. Эти твари годами питались неосторожными новичками.

Пьяная компания переглянулась. Авторитет высокоуровневого искателя оказался весомее их предрассудков. Недовольно бурча, они вернулись к своим кружкам, но взгляды, которые бросали на эльфов, стали откровенно враждебными.

В этот момент на небольшой сцене в углу появилась девушка с лютней. Молоденькая, лет восемнадцати, в простом платье. Она начала настраивать инструмент, и постепенно шум в таверне стих.

Ветеран откинулся на спинку стула и закрыл глаза, готовясь слушать. Девушка запела — что-то о воине, потерявшем любовь в пучине лабиринта. Ее голос звучал чисто и печально.

А я переваривал услышанное.

Значит, все мои противники оказались аномалиями. Валерик с его пятнадцатым уровнем на первом этаже. Грок тридцатого уровня с хобами выше двадцатки, караулящими проход на третий. А над ними орки под тридцатку с красным вождем тридцать третьего.

Я-то думал, это норма. Оказывается, мне просто фантастически «везло» натыкаться на прокачанных тварей.

Хотя логика понятна. Валерик, до нашей встречи, убил больше двух тысяч искателей. Естественно он прокачался выше стандарта. Гоблины контролировали проход между этажами, снимая сливки с проходящих. Орки устраивали набеги на нижние уровни.

Замкнутая экосистема, где сильные становятся еще сильнее.

— Вот ваш заказ!

Пышногрудая официантка в переднике появилась рядом с нашим столом. Поставила тарелки с дымящейся едой, жареное мясо, овощи, свежий хлеб. Запах заставил желудок заурчать.

Поблагодарил жестом. Девушка одарила меня кокетливой улыбкой и упорхнула к другим столикам.

Артур проглотил кусок мяса, поморщился. Потом заговорил, тщательно выговаривая слова:

— Мне нужно в почтовое отделение. Отправить весточку семье, попросить поддержки. Нахождение в человеческой зоне для нас… проблематично.

Парень явно переступил через гордость, произнося следующие слова:

— Геральт, не мог бы ты составить компанию? Одному идти опасно, а Юлиана…

— Без проблем, — пожал плечами. — Сходим попозже.

Артур моргнул, явно не ожидая такого легкого согласия. Забавно. Он все еще пытается понять мои мотивы, найти подвох.

— Кстати, — откинулся на спинку стула. — Почему в общем зале сидите? Номер не сняли?

Эльф нахмурился еще сильнее. Морщины на лбу собрались гармошкой.

Юлиана ответила за него:

— Тавернщик отказал. Сказал, что свободных номеров нет. А искать другое место мы не рискнули после… инцидента. Решили дождаться Ираиду здесь.

Хм. Мне тот же тавернщик только что впарил номер для молодоженов. Может, правда последний освободился? Или у хозяина какие-то предрассудки насчет эльфов?

— Повезло вам, — я усмехнулся. — Я как раз снял большой номер. С огромной двуспальной кроватью и, вроде бы, удобным диваном. Места хватит всем четверым.

Юлиана вспыхнула как маков цвет. Артур поперхнулся куском мяса.