Читать книгу - "Протокол «Изнанка» - Виктор Корд"

Фары стали глазами. Человек за рулем оказался в центре грудной клетки этого монстра, как пилот в мехе. Только он был вварен в него заживо.

— … мама… — заплакал мародер, глядя на меня сверху вниз с высоты трех метров. — … я не хочу быть трактором…

Техно-органическая тварь заревела двигателем, который теперь звучал как рык голодного зверя.

Она шагнула ко мне.

Звук, с которым трансформировавшийся джип ударил передними лапами-колесами об асфальт, напоминал падение бетонной плиты в болото. Земля вздрогнула, брызнув во все стороны фиолетовой жижей и осколками покрытия.

Я перекатился влево, уходя с траектории удара. Плечо, уже ушибленное, отозвалось вспышкой боли, но адреналин заглушил её, превратив в далекий фоновый шум.

Тварь нависла надо мной.

Теперь это был не автомобиль. Это был голем из искореженного металла, перевитого пульсирующими жилами. Радиаторная решетка превратилась в оскаленную пасть, из которой капало горячее масло, смешанное с сукровицей. Фары, ставшие глазами, вращались в глазницах из оплывшего пластика, фокусируясь на мне.

— … холодно… — проскрежетал динамик, вживленный в глотку монстра. — … дай… тепла…

Из моторного отсека вырвался сноп пара.

Оно замахнулось. Левая конечность — бывшая подвеска с наваренными лезвиями — свистнула в воздухе.

БАМ! БАМ! БАМ!

Три тяжелых удара.

Вера работала с крыши «Мамонта». Крупнокалиберные пули «Винтореза» ударили твари в «голову». Лобовое стекло, за которым пульсировал мозг-водитель, покрылось сетью трещин, но не рассыпалось. Оно стало вязким, как застывающая смола.

Тварь взвизгнула — звук трущегося металла о стекло — и дернулась, теряя ориентацию.

— Не берет! — крикнула Вера в эфире. — Броня регенерирует! Пули вязнут!

— Бей по суставам! — прохрипел я, вскакивая на ноги. — Лиши его подвижности!

Я рванул к монстру.

Безумие? Нет. Расчет.

На дистанции он расстреляет меня шипами или зальет кислотой. Вплотную у меня есть шанс добраться до «пилота».

Я выхватил банку с «Черным клеем».

Тварь заметила мое движение. Щупальце-выхлопная труба метнулось ко мне, пытаясь пронзить грудь.

Я упал на колени, пропуская удар над головой. Жар от раскаленного металла опалил шлем скафандра.

— Борис! Отвлеки! — заорал я.

— Лови подачу!

Из люка «Мамонта» вылетел огнетушитель. Красный баллон, пущенный здоровой рукой гиганта, вращаясь, полетел в морду монстра.

Тварь рефлекторно перекусила летящий предмет.

ПШ-Ш-Ш-Ш!

Облако белой пены и углекислоты ударило ей в пасть, ослепляя и замораживая датчики.

Монстр замотал головой, разбрызгивая пену и масло.

Этого мне хватило.

Я прыгнул.

Уцепился рукой за кусок арматуры, торчащий из бока твари. Подтянулся.

Металл под перчаткой был горячим и вибрирующим. Я чувствовал, как под броней машины бьется гигантское, неестественное сердце.

— Не дергайся, пациент, — прошипел я, карабкаясь вверх, к кабине. — Сейчас мы проведем эксцизию опухоли.

Я добрался до лобового стекла.

За мутной, потрескавшейся пеленой триплекса я видел лицо мародера.

Оно было искажено ужасом и экстазом. Грибница проросла сквозь его череп, превратив голову в гриб-паразит. Он видел меня. И он улыбался.

— … Отец… пришел… — губы шевелились, но звук шел из динамиков. — … мы… едины…

— Мы разные, — я прижал банку с «Клеем» к стеклу.

Ударил рукоятью ножа по крышке, сбивая ее.

Выплеснул содержимое прямо на триплекс.

Черная жижа — смесь Скверны, моей крови и щелочи — зашипела.

Реакция была мгновенной.

Магическое стекло, усиленное Гнилью, начало плавиться, как сахар в кипятке. Пошел едкий, черный дым.

Тварь заревела. Она начала биться о землю, пытаясь сбросить меня.

Я вцепился в «дворник» свободной рукой. Меня мотало из стороны в сторону, как куклу. Суставы трещали.

— Прожигай! — молил я химию. — Давай, родная!

В стекле образовалась дыра.

Я увидел плоть. Пульсирующую, фиолетовую плоть, которая заполнила салон.

Я сунул руку в дыру. Прямо в эту жижу.

Скафандр засигналил о нарушении герметичности. Гниль пыталась сожрать перчатку.

Но я был быстрее.

Мои пальцы сомкнулись на шее мародера.

Или того, что было шеей.

Я активировал лазерный скальпель.

ВЖЖЖИК.

Луч плазмы перерезал позвоночник и магистральные сосуды, соединяющие пилота с машиной.

— АМПУТАЦИЯ!

Я рванул на себя.

С влажным, чмокающим звуком, похожим на то, как нога вылезает из глубокой грязи, я выдрал остатки человека из чрева машины.

Тварь замерла.

Двигатель чихнул и заглох.

Конечности-колеса подогнулись.

Многотонная туша рухнула на колени, а затем завалилась на бок, едва не придавив меня.

Я скатился с капота, прижимая к груди свой трофей.

Голову и часть торса мародера, опутанные грибницей.

Он был еще жив. Глаз вращался.

— … зачем… — просипел обрубок. — … там… так… красиво…

А потом свет в глазу погас.

Биомасса в моих руках начала сереть и рассыпаться пеплом.

— В контейнер! — крикнул я, подбегая к «Мамонту». — Быстро! Пока образцы не деградировали!

Шлюз открылся. Борис (с перевязанными руками, но готовый помочь пинком) втащил меня внутрь.

— Чисто! — рявкнул я. — Герметизация! Газу, Вера!

«Мамонт» взревел и рванул назад, прочь от замершей груды металла, которая секунду назад пыталась нас убить.

Я ввалился в лабораторный отсек, срывая шлем.

Воздух здесь казался сладким после вони снаружи.

Я швырнул останки мародера в прозрачный бокс био-анализатора.

— Вольт! Сканируй! Полный спектр! ДНК, маго-структура, патогены!

Хакер, бледный как смерть, прильнул к мониторам.

Лазеры сканера пробежались по куску плоти.

На экранах побежали графики. Красные, агрессивные линии.

— Это… это невозможно, — прошептал Вольт.

— Что там? Вирус? Паразит?

— Нет.

Хакер повернулся ко мне. В его глазах-индикаторах читался не страх, а благоговейный ужас ученого, который заглянул в бездну.

— Это не болезнь, Док. Это… обновление.

— Переведи.

— Клетки мародера не умирали. Они эволюционировали. Гниль переписывает генетический код. Она заменяет углерод на кремний и… магический эфир.

Он вывел изображение клетки на главный экран.

Я увидел это.

Митохондрии в клетке были заменены на микроскопические кристаллы. Те самые, что я видел в Рубине.

— Они строят новую форму жизни, — констатировал я, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. — Сплав магии и технологии. Идеальный организм, которому не нужна еда, воздух или сон. Ему нужна только энергия.

— И у них есть коллективный разум, — добавил Вольт. — Смотри на нейронную активность. Даже в мертвом куске мяса нейроны пытаются связаться с… сервером.

— С Изнанкой.

Я посмотрел на свою руку. Ожог Империи стал темно-багровым. Он пульсировал в такт миганию индикаторов на анализаторе.

— Мы привезли на борт не просто образец, — тихо сказал я. — Мы привезли терминал доступа.

Внезапно свет в лабораторном отсеке мигнул.

Анализатор издал