Читать книгу - "Ученик Белого Дьявола 9 - Джон Голд"

— Короче говоря, нам нужен новый ИскИн, которого можно записать на этот физический носитель. Отправь Молотку запрос… А мне… Что-то нехорошо.

Из шаттла я выходил, уже шатаясь. Последствия от перегрузки нервной системы накатывали волнами. Причём каждая следующая волна оказывалась сильнее предыдущей.

— Повелитель, вам нужно отдохнуть. В бою вы использовали все свои козыри. Человеческий мозг не рассчитан на одновременное применение псионики, духовной энергии и сетевых возможностей импланта Древних.

Пока я добирался до Девятки, позвонил Молоток. Я скинул ему видеозапись закулисья, попросил копию «Магеллана» и проведения разбирательств по делу жертв Гобба Тоша. Лучше требовать дополнительные награды сейчас, пока высокопоставленные аварцы ещё не попали в руки разведки империи Аратан.

Один из вызванных мулов довёз меня до подводного грота — пещеры в скалах береговой линии Трикса. Мы на западе материка. Берег тут неудобный, кругом рифы, а дно глубокое. Нет ни одного пляжа. За счёт сочетания двух этих факторов весьма немаленький подводный аванпост смог зайти внутрь грота и встать там на якорь.

Гудя гравидвижками, мул пролетел по понтонному мосту, добравшись прямо до коралловой крышки Девятки. Там по пандусу спустился до лифта на десятом этаже… И фактически довёз меня прямо до личной каюты капитана. Я без сил рухнул на кровать и сразу же уснул.

[С Гуамом не поговорил, хотя уверен: у него вопросов масса.]

…

Спустя 12 часов

Звёздная система Титов

Линкор «Разящий», зал для совещаний

В углу на неудобном стуле сидел мужчина в костюме младшего техника. Рядом стояла мелкая гравитележка с идеально чистыми инструментами. Человек в рабочей форме к ним никогда не прикасался. Он взял их, только чтобы оказаться в нужное время и в нужном месте. Встреча неофициальная. Звали его просто…

«У».

В Содружестве Миров принято давать детям имена не длиннее десяти букв.

Пять букв — значит, родители не возлагают на дитё никаких ожиданий. Идеальный баланс. Имя Танос — хороший пример.

Семь букв — подходит третьему сыну или дочери. Надо пахать больше остальных, чтобы родители его заметили. Скажем, эльф Эларион или гномиха Дисвела. Тут даже по происхождению понятно, что речь о далеко не первом ребёнке в семье.

Восемь или девять букв? Речь явно о выходце из дома, где полно голодных ртов, и за место под солнцем придётся побороться. Чего только стоит имя Шолонаки⁈ Впрочем, об адмирале ходили слухи, что половину своих братьев и сестёр он самолично удавил. Таков уж Авар и законы его общества.

С фамилиями вопрос стоит острее. Либо ты дикарь, незнакомый с нормами Содружества Миров. Либо клановый без своей земли в Золотых Мирах… Либо аристократ, что кра-а-айне маловероятно.

Скажем, имя Аракий Шакли? Звучит хорошо. Сразу понятно, что перед тобой потомственный аристократ. По имени можно предположить принадлежность к империи Авар.

Если какой-нибудь сапожник, пахнущий дёгтем, протянет руку и представится точно так же — разницы не заметить. А люди ХОТЯТ сразу такое улавливать⁈ Мало ли. Вдруг на проблемы можно нарваться?

Потому к фамилиям в Содружестве Миров относились двояко. Ты либо очень хорош и заслуживаешь её носить. Либо выскочка, пытающийся выделиться из толпы дешёвыми понтами. Тогда и все получаемые заслуги делятся на десять.

Сейчас в одном из непримечательных залов линкора «Разящий» сидел мужчина. На вид лет тридцати пяти. Обычное лицо, обычные руки без мозолей. Такого разок увидишь — сразу забудешь. Однако непримечательность — это своего рода талант, за который берут в разведку.

При рождении ему дали имя У. Одна буква символизировала высочайшие ожидания родителей. Однако подросток У не блистал ни интеллектом, ни здоровьем, ни умением заводить полезные знакомства.

Тогда родители завели второго ребёнка, который быстро оправдал их ожидания. Как бы смешно это ни звучало, но назвали они его Ы.

Первый сын именитой семьи из Золотых Миров отказался от фамилии и прошлой жизни. Он пошёл на службу в армию. Там его непримечательность сразу приметили и взяли в оборот. Так появился разведчик с позывным Молоток.

Почему Молоток? Потому что «там, где есть Молоток, найдутся и гвозди, которые можно забить». К тому же Молоток — это тоже имя, только состоящее из семи букв.

[Минимум ожиданий от начальства и возможность спокойно делать свою работу.]

За низкие амбиции Бюро Разведки Аратан сослало молодого разведчика в звёздную систему Титов — глухую дыру, о которой никто сразу не вспомнит. Из достопримечательностей здесь одна колонизируемая планета и старый транспортник «Магеллан». Жители Титова-Три используют его как орбитальную станцию.

Когда всё завертелось, Молоток под видом хозяина рудовоза курсировал между шахтёрским анклавом и нелегальной рудоперерабатывающей станцией, находившейся здесь же.

Одни работяги нелегально добывают ценную руду на астероидных полях, которые считаются стратегическим резервом Аратана. Доход у шахтёров тут раза в три выше, чем в обычных местах добычи.

Другие шахтёры под шумок перерабатывают её в плотный рудный концентрат. Такой возить в сто раз выгоднее, чем породу с низким содержанием металлов. Молоток тут и там помогал таким ребятам, заодно прощупывая чёрный рынок.

Разведке плевать на нелегальную добычу и частные шахтёрские анклавы. К тому же спрятанные чёрте где. Однако там, где встречается мелкий криминал, однажды обязательно всплывёт и рыба покрупнее. Потому Молоток здесь и работал. Причём хорошо работал! Шахтёры его уже третий год своим в доску парнем называют.

Когда всё завертелось, Молотку неожиданно дали связь с Гринчем — непонятно откуда взявшимся колонистом. Дальше пошла серия феерически важных находок.

Маркус сам нашёл аварцев на Титове-Три.

Сам добыл их исследования.

Сам нашёл ключ шифрования для связи аванпостов с орбитой.

Бездна! Он даже учёных умудрился заснять до того, как аварцы вывезли их из Пятна.

[Новичкам везёт], — подумал тогда Молоток и спокойно отнёсся к тому, что парень потом пропал с радаров. — [Может, пропивает где-то в Стиксе свои барыши? Или купил земельный участок и думает, как его облагородить? В общем, стандартные мысли гражданских.]

Однако дальше всё завертелось пуще прежнего. Аварцы ударили первыми, а Титов-Три оказался в зоне оккупации. Месяц спустя флот Аратан начал готовиться к генеральному сражению. О разведчике, пыхтящем на рудовозе, на время забыли. Потом из Бюро пришло задание:

«Любым способом узнать количество военнопленных на „Магеллане“. Двадцать попыток проникновения и разведки закончились провалом. Пускаем в ход все резервы и всех агентов».

Как выяснилось, Гринч смог вытащить с Титова-Три единственного имевшегося там аристократа — Ваега Валена. К тому моменту планета УЖЕ находилась в блокаде.

Сутки назад случился, пожалуй, самый невероятный эпизод в карьере Молотка.

[У Маркуса получилось сделать невозможное!]

Гринч мало того что раздобыл точное