Читать книгу - "Стример из иного мира. Том 2 - Андрей Схемов"

может, он сейчас находится прямо на грани и потому я не могу нормально прочитать его уровень?

В таком случае его прекрасно понимаю — сейчас ему в бой лучше не лезть. Пока меридианы перестраиваются, серьёзное усилие, скорее всего, может закончиться плачевно для него.

Остаётся надеяться, что господину Иву не потребуется слишком много времени, чтобы сделать последний шаг в ранг золотого мастера.

— Похоже, придётся всю грязную работу брать на себя, — высказалась Рина, когда мы заторопились из парка.

* * *

Вскоре мы уже бежали по короткому пути среднего круга. Дома здесь качались и протяжно трещали, но вроде держались.

В проходе под Пагодой мы встретили Омэга и Лиану, которых, как выяснилось, господин Ив отправил нам на помощь — вот тебе и повар, который очень уж быстро начал принимать решения. Также по пути мы видели и других учеников школы Лунгуй. Те, как мы, тоже спешили к местам, где проводят свои опасные ритуалы практики из Дымчатого когтя.

— По маленькой на дорожку? — предложил нам Омэг, закидывая на плечо мешок.

Внутри что-то звонко стукнуло.

— Ну не перед боем же, — решительно отказался я, присматриваясь к его грузу. — А ты, смотрю, навеселе? Ты уже что, пьяный стиль освоил?

Будто подтверждая мои слова, Омэг достал из сумки бутылку с мутной жидкостью внутри. Неужели он променял своё копьё на неё?

— Сегодня взял нефильтрованного. Оно полегче, — ловким движением сорвал он пробку с бутылки и выпил половину одним глотком. — А то с вином могу уснуть прямо в бою.

— Слова не мальчика, но мужа, — похлопал я его по плечу, даже не зная как правильно реагировать на подобное. — Верю, ты знаешь, что делаешь.

На прошлой неделе я изучил поглубже тему этого весьма необычного Хмельного Пути. Ради простого любопытства, разумеется. И выяснил, что такие бойцы, как Омэг, в бою отлично выполняют роль так называемых танков. Особенно хорошо такая техника работает, если враги трезвые, а тут стоит признать большинство все же стараются сохранять сознание ясным. Те банально не могут просчитать траекторию движения пьяного бойца, чтобы попасть по нему.

— Главное — держать Омэга на передовой и не подходить к нему близко, — предупредила нас Лиана, проверяя свой арбалет. — Это всё, что вам пока нужно знать.

Впрочем, учитывая наше знакомство с адептами Хмельного Пути, я ожидал чего угодно, вплоть до победы, посредством затяжного застолья.

* * *

Преодолев проход под пагодой, мы, наконец, добрались до внешнего района. Здесь вместо ровной мостовой под ногами оказалась вздыбленная земля. Один дом уже лежал поперёк улицы, другой медленно оседал, упираясь крышей в соседний. Из разбитых кувшинов текло масло, возле опрокинутого очага занимался огонь.

Мы с Риной кричали людям бросать всё и бежать к воротам, но некоторые всё ещё возвращались за вещами.

— Туда не ходите! — крикнула Лиана мужчине, рванувшему к заваленной лавке.

Он остановился и прямо в этот момент над дверью треснула стена. А из соседнего дома раздался детский крик.

У входа женщина тянула наружу старика. За их спинами двое детей сидели на столе, окружённом рухнувшими балками. Добраться до них она не могла: у самой двери перекосился шкаф, перегородив половину прохода.

Познавший бедность властелин золотых гор не может смотреть на страдания простых смертных и просит вас спасти этих людей. Награда — его благосклонность.

Впрочем, я и без просьбы Небожителя не стал бы стоять в стороне.

— Старику помогите! — велел я товарищам, а сам проскочил внутрь.

Шкаф я сдвинул духовной копией меча, уперев остриё в щель между досками. Рина придержала дверной косяк, не позволяя ему упасть, пока Омэг помогал женщине вытащить старика.

Добравшись до стола, я посадил младшего ребёнка себе на плечо. Старшая девочка ухватилась за мою свободную руку, но в этот момент пол возле выхода просел. Кресло у двери ушло вниз, и за ним посыпались камни.

Разрыв оказался довольно широким, поэтому прыгать с двумя детьми я не рискнул. Призвал вторую копию меча, с его помощью вырвал из пола половицу и бросил её поперёк провала. Лиана подхватила доску духовной силой, прижав к противоположному краю.

— Только быстрее! — крикнула она. — Ты не лёгкий!

Как и просила девушка, я преодолел импровизированный мост в два шага. Затем тот рухнул в разлом, а следом завалился и угол дома, окончательно перекрыв дорогу назад.

Женщина прижала детей к себе и, благодаря нас на бегу, повела тех к воротам города. Старик, которому помог Омэг, тоже поспешил за ней. Туда, где ученики из нашей школы направляли людей в средний круг через проход под пагодой.

Стоило нам продолжить путь, как на планшет пришло сообщение от господина Ива:

«Вы чего там возитесь? Вам какую задачу поставили?»

«Мы людям помогли», — на ходу дал я ответ.

«Издеваетесь? Это не ваша забота!»

Похоже, Ив, поднявшись так высоко на своём Пути, уже и забыл, что простые смертные тоже люди и они так же нуждаются в помощи. Причём зачастую больше нашего. Как ни крути, а у них куда больше проблем, которые они не могут решить, как мы, буквально по щелчку пальца.

Познавший бедность властелин золотых гор подтверждает выполнение просьбы. Его благосклонность к вам возросла.

Вот спасибо. И как я раньше без этого жил?

* * *

Первая точка, где «Когти» проводили свой обряд, находилась в паре кварталов от главной улицы внешнего района. Посреди торговой площади стояла приземистая колонна, обтянутая множеством стальных обручей. От последних под землю уходили толстые цепи.

Между звеньями проскакивали тёмные вспышки. Трое «Когтей» прижимали ладони к пластине на колонне, ещё четверо охраняли подходы: лучник на крыше, двое перед нами и один возле бокового переулка.

— Омэг, займи этих двоих, — указал я на ближайших противников. — Лиана, стрелок твой. Рина, прикрой её. К колонне пока не подходите.

«Взор практика» показал мне, что самым сильным из врагов был практик восьмого уровня. Тот принимал непосредственное участие в ритуале. Остальные были послабее, но всё же превосходили Омэга на пару уровней. Оставалось надеяться, что его пьяный стиль даст ему необходимое преимущество.

Омэг бесстрашно вышел вперёд, остановился и зачем-то встряхнул бутылку возле уха и, будто дразня врагов, громко произнёс:

— Не тот я выбрал день, чтобы бросить пить.

Охранники переглянулись. Один из них поднял меч, второй обхватил покрепче древко короткой алебарды.

Змеиный владыка предлагает вам испытание. Прервите как можно больше обрядов школы Дымчатого когтя. Чем больше колонн уцелеет, тем внушительнее будет ваша награда.

А я уж думал, что Владыка забыл обо мне.

— Ученики школы Лунгуй, уходите, пока можете! — погрозил нам мечник своим оружием.

— Ой, голова что-то закружилась от твоих слов, — Омэг качнулся в направлении мечника. —