Читать книгу - "Эльфийский Маскарад. Том 2 - Евгений Лисицин"

он вызвал сам и взял коробку. На мою попытку помочь только фыркнул, мол, уроню ещё, и тогда Ная домой не пустит.

Машина подъехала к крыльцу, и водитель без всяких просьб открыл багажник. Видимо, друг расщедрился на «комфорт» в благодарность за ужин. Пока Витёк укладывал мультиварку, договорился с таксистом, что за доплату тот донесёт коробку до квартиры.

— Шикарно! Пятница в самом разгаре, никакого здорового питания! — друг обнял меня за здоровое плечо. — Всё, бывай, Тихоня!

Такси везло меня домой через метель, когда от Наи пришло сообщение: «Проверяю связь. Кастрюлю не разбей». Я улыбнулся и написал в ответ «едем», представляя, как устроюсь на диване рядом с ней.

После напутствия Витька это было уже второе предупреждение, и мне стало любопытно, кого из нас дома ждут больше. Впрочем, у меня были хорошие шансы, в конце концов я вёз своей девушке кастрюлю с кнопками.

Глава 14

Коробка стояла в прихожей там, где вчера оставил её таксист, и утром я первым делом споткнулся об неё. Правая рука по-прежнему болела, а синяк на предплечье расползся ещё шире и пожелтел по краям.

Ная унесла мультиварку на кухню и распаковывала её, напевая что-то без слов. От вчерашней усталости не осталось и следа.

— Смотрю, ты теперь в норме, — сел на своё место и потянулся за чайником.

— Истощение прошло, — она перехватила чайник раньше меня и сама налила. — А ты руку побереги, не тянись.

Обновка заняла почти весь стол. Ная нажала на незнакомый значок, и аппарат пискнул, включив цифры на экране.

— Кастрюля с кнопками! — она не прятала радости в голосе. — Виктор говорил, в ней всё само варится?

— Если положить продукты и выбрать правильный режим, — протянул ей инструкцию. — Тут написано, что она умеет.

Ная прочла книжечку целиком, все двадцать страниц, включая гарантийный талон, потом открыла в телефоне поиск, набрала название и долго читала отзывы. В основном люди писали, что каша не пригорает. Этого ей хватило.

Место для мультиварки искали дольше, чем разбирались с инструкцией. В конце концов освободили угол у окна, потеснив хлебницу и разделочные доски. Первой кастрюле с кнопками Ная заказала молочную кашу.

— Через полчаса она всё сделает сама, — в голосе эльфийки звучало удивление, будто только сейчас она поверила в происходящее.

— Можешь пока отдохнуть, — кивнул на стул рядом с собой. — Она без тебя справится.

Но от столешницы она не отошла. Теперь, когда за кашей можно было не следить, ей явно хотелось посмотреть, как она варится без присмотра. Я не мешал их знакомству.

Пока варилась каша, написал Витьку: «Мультиварка доехала, работает». Ответ пришёл через минуту в стиле моего друга: три восклицательных знака и ни одного слова.

Потом осмотрел куртку. Ная зашила рукав на совесть, но следы укуса всё равно были заметны, вон и Витёк вчера обратил на них внимание. Железная кожа не позволила гончей прокусить предплечье, но от сдавливания защитила плохо, и кулак до сих пор не сжимался. А если бы тварь не отпустила, или мне бы попался зверь крупнее?

До завтрака я просматривал в телефоне защитное снаряжение, в основном мотоциклетное. На фотографиях всё выглядело внушительно, вот только в описаниях ничего не было про гончих. К сигналу мультиварки у меня набралось с десяток открытых вкладок.

— Ты думаешь про руку, — Ная принесла завтрак и села напротив. Каша и правда не пригорела и получилась очень вкусной.

— Хочу купить защиту получше к следующему выходу, — прежней уверенности в нашем снаряжении у меня заметно поубавилось. — Наши спортивные щитки годятся, когда падаешь на асфальт и только.

— Покров тебя сберёг, без него было бы куда хуже, — она осторожно тронула мой рукав. — Но ты прав, нельзя надеяться только на что-то одно.

— Вот и я не хочу, — после четверга мягкий жилет уже не казался мне надёжной защитой. — Может, попробуем что-нибудь потяжелее?

— Спроси Петровича, он ведь ходил на тварей, — Ная отрезала мне хлеба. — Наверняка подскажет.

К орку зашёл после завтрака, он открыл дверь в привычной тельняшке и с полотенцем на шее. На кухне пахло салом и чаем с чабрецом, гиря стояла на своём месте и успела покрыться пылью. Сосед посадил меня на табурет, а сам остался стоять.

— Покажи, — он осмотрел предплечье и осторожно ощупал его. — Кость цела?

— Ная говорит, цела, — поморщился, когда его пальцы попали на синяк. — Гончая вцепилась в четверг. Бросилась на человека, а я оказался ближе всех.

— Гончая? — Петрович отпустил мою руку и нахмурился. — Это что за зверь?

— Ная так назвала, — показал здоровой рукой высоту твари. — У неё длинное тело, высокие ноги, бегает совсем бесшумно.

— Такую не встречал, — Петрович говорил об этом без малейшего сожаления. — И ладно, чего мне с ней знакомиться!

Он налил нам чаю и нарезал сала, больше не задавая вопросов про столкновение с тварью. Я объяснил, что хочу подобрать защиту для охоты, и спросил, в чём ходили его товарищи.

— От зубов нужна толстая кожа, — Петрович наконец сел, и я только сейчас заметил белые шрамы на его зелёных руках. — Но и её прокусывают, проверял много раз.

— А если сдавит? — тут же вспомнилась узкая пасть гончей, которая никак не выпускала мою руку.

— Тут нужны жёсткие наручи, — он говорил уже серьёзнее. — Наши носили железные, что крепились на ремнях, с войлоком внутри, чтобы не натирали. От мелкой твари защитят, а большая и железо сомнёт, такой лучше не попадаться.

— Звучит неплохо. Получится надеть их под куртку? — ходить по городу в наручах поверх одежды мне не хотелось.

— Получится, если рукав не узкий, — Петрович окинул меня взглядом. — Только тебе обвешиваться тяжёлым железом смысла нет. Ты лёгкий, вёрткий, тебе бы вовремя отскочить, а если станешь неповоротливым, никакая броня не поможет. Силы у тебя поменьше, чем у нас, да и до твари короткими руками ещё дотянуться надо.

Живо представил себе, как карабкаюсь по крутому склону в Загранье или бегаю по декабрьскому гололёду, а на мне ещё и куча тяжёлого железа. На ровном месте, может, и ничего, но после целого дня дороги я бы его, наверное, проклял.

— Я про мотоциклетную «черепаху»