Читать книгу - "Антология фантастики и фэнтези-80 - Антон Витальевич Демченко"

Загвоздка в том, что нельзя мне пойти туда, куда захочется. Так и наказание словить можно. Бог с ним, боль можно выдержать, только вот это не решит вопрос, а привлечет к себе ненужное внимание.

А дальше случилось то, чего я никак не ожидал. Ко мне заявился один из стражей третьего ранга и велел идти за ним. Противиться, понятное дело, я не мог, поэтому подчинился чужой воли и поспешил следом. Мысли испуганно забегали, ожидая подвоха.

Отвел он меня, внимание, в купальни!

— Мойся. Быстро, — буркнул он и осмотрел меня недовольным взглядом, — Будешь медлить, накажу.

Купальни это громко сказано. Точнее, для господ были нормальные бассейны, которые стояли рядом, но туда мне вход заказан. По мнению стража, хватит и бочки с водой. Хоть мыло дали, и то плюс. Самое настоящее, даже пахло вкусно.

Медлить я не стал. Скинул жалкое подобие одежды, облил себя водой, натерся мылом, облил себя ещё раз и снова натерся. Очень уж хотелось снова почувствовать себя чистым человеком.

— Одевайся, — бросил мне страж сверток одежды, когда я закончил.

Развернул и увидел, что это вся та же одежда слуг, только новая и чистая. Без вонючего запаха. Можно сделать вывод, что на убой меня вести не собираются. Иначе бы просто убили.

— Следуй за мной, — ещё один приказ и наш путь продолжается.

Меня завели во дворец и повели коридорами. Я бы с интересом оглядывался, но как только зашли, без всяких приказов возникло желание склонить голову. Не моё, само собой, а навязанное. Страж привел меня в просторный зал, где находился старый Карон.

— Я привел его. — сказал страж и поклонился.

— Свободен, — махнул ему старик. — А ты, чужой, следуй за мной и веди себя достойно.

Сказано это было таким голосом, что в голове сразу рисовались картины мучительных смертей, позволь я себе что-то отчебучить. Подъем по лестнице, проходим второй этаж и оказываемся на третьем. Миновали парочку караулов, прошли коридорами, Карон вежливо (!) постучал в дверь, отчего внутри всё сжалось. Дело в том, что в этом месте есть только одно существо, которому подчиняется старик.

Он открыл дверь, провел меня внутрь и… Развернулся и ушел, оставив одного.

Я позволил поднять голову и оглядеться. Просторный зал, нечто среднее между кабинетом и спальней. Отделано деревом, без показной роскоши, хотя ещё вопрос, что у местных считается проявлением богатства. На стене увидел развешанное оружие, чей-то череп прибитый, а дальше мне не позволили изучать обстановку.

Мышцы сковало силой, тело подняло в воздух и поволокло вперед. Реши я сейчас взбунтоваться, то всех моих сил бы не хватило, чтобы и мизинцем пошевелить. Ужасное чувство кролика, которого сейчас сожрет удав.

Я замер в паре метров от валькирии. Женщина смотрела на меня бесстрастно, как на насекомое. Она одета в просторные одежды, далекие от доспехов. Наверное, это можно назвать платьем. Учитывая, что я висел в воздухе, она всё равно возвышалась надо мною. Тетка за два метра ростом, с мощным телосложением. Не культуристка, но в ней так и чувствуется запредельная сила. Уверен, она может и без магии меня убить, сожмет руку на шеи и голова отделится.

— Чужой, ты освоил наш язык?

Чужая воля проникала в разум, выворачивала душу и заставляла говорить. Мозг вышел на экстремальный режим, в тщетных попытках понять, что происходит, а из рта, против воли, вырвался ответ:

— Да.

— Прекрасно. Тогда расскажи о себе. Откуда ты?

Вопрос поставил в ступор. Голос валькирии звучал протяжно, высокопарно, но при этом спокойно и тихо. Этой женщине не надо говорить громко, чтобы её услышали.

— Я с Земли, — слова вырвались раньше, чем я успел сообразить.

— Зем-ля, — протянула она, пробуя слово на вкус, — Снова она.

Валькирия отвернулась и подошла к одному из окон. Я же остался висеть, лихорадочно обдумывая её слова. Что значит снова она? Эта женщина уже ловила засланцев с земли и те рассказывали ей об этом? С одной стороны шокирует, а с другой стороны Влад рассказывал, как его группу уничтожили. Что если не убили, а забрали в плен? Или были какие-то другие группы, которые Черноглазый отправлял сюда, чтобы они ему кристаллы таскали. А быть может и кто-то другой засылал. Так что нет ничего удивительного, что валькирия уже знала название моего мира.

— Расскажи мне о своем мире, чужой, — вернулась она и… повелела. Сказать, что вопрос поставил в ступор, это ничего не сказать. Вот что ей рассказывать то? — Не медли, а то будешь наказан, — её брови нахмурились.

— Он… другой. Мы не живем на островах. Они у нас тоже есть, но плавают среди воды.

— Да, я об этом уже слышала. Расскажи что-то новой, чужой. Если удивишь меня, то уйдешь отсюда целым.

На секунду злая магия сжала тело и прошлась по коже, как наждачной. Я почувствовал, что стоит этой дамочке захотеть и страдать буду сильно. Больше, чем хочется. Поэтому пришлось запеть соловьем.

— У нас много людей. Гораздо больше, чем у вас. Нет чудовищ, люди расселены по материкам, это такие большие острова, чтобы обойти которые уйдут годы жизни. Мы можем преодолевать большие расстояния, летать и общаться с теми, кто находится очень далеко от нас. У нас есть оружие, способное уничтожить мир. Многое есть в нашем мире, но чтобы ты хотела услышать?

В этот момент я проклинал себя. За то, что общаюсь с врагом, слушаюсь её и выдаю информацию о своей родине. Да, в этом нет ничего такого, но ситуация жутко бесила. Но соотношение сил было таковым, что показать настоящие эмоции смерти подобно, поэтому, если быть откровенным, я боялся быть настоящим. Страшно было настолько, что даже мыслей о сопротивление не возникало. И за это я ненавидел себя. Но где-то глубоко внутри это делал, ведь ненависть тоже нельзя показывать, поэтому скрывал её.

— Кто тебя послал? Какие у него цели?

— Я не знаю, кто это. Могу описать, как выглядит. С какой целью тоже не знаю. Вероятно, чтобы энергию собирать.

— У тебя ужасный язык, чужой. Ты расстраиваешь меня.

Эти слова прозвучали как звук падающей гильотины. Злая магия сжала меня, мышцы и кости затрещали, а я почувствовал себя в стальных тисках, которые вот-вот обратят попавшегося человечишку в кровавый фарш.

— Кем ты был в своем мире? — прозвучал вопрос, когда магия перестала терзать.

— Сложно объяснить. У вас такого нет. Помогал людям продвигать свои товары.

— Ты не воин, значит? — задумчиво осмотрела меня валькирия, — Странно. Ты сражался вместе с