Читать книгу - "Альманах «СовременникЪ» №7(27) 2021 г. (в честь Льва Толстого) - Альманах Российский колокол"

Маленькое чёрное платье, которое должно быть у каждой женщины в шкафу на случай великого выхода. Сегодня днём я готовилась к нему – празднику Хеллоуин, побывала в салоне красоты «Бьюти Плаза» и после долго не могла собой налюбоваться. «Красавица, да и только!» Парикмахер и мастер маникюра-педикюра колдовали над каждой посетительницей, чтобы получить не только деньги, но и эстетическое удовольствие от проделанной работы. И все мы его получили! Я – конечно, от результата. И пошла выпить любимый кофе в ресторанчике на втором этаже. Заказала латте. Милая официантка, девушка-блондинка, изящно подошла, поставила бокал с густой молочной пеной на столик прямо перед моим носом, вдыхающим пряный аромат высококачественной арабики. «Блаженство… Мой любимый кофе, да ещё и в таком чудесном месте». Людей здесь всегда мало, всё-таки недешёвый ресторанчик и только для посетителей салона. Но оно того стоит. Пригубила, сделала первый глоток и растворилась в волшебстве вкуса с тонкими нотками шоколада, ванили и корицы. Закрыла глаза и…

Глава 1

Сказка

«Иди сюда, деточка, что ты там стоишь как неродная?» – ночным гостем поляны – ветром донёсся скрипучий голос. Я вздрогнула, и холодок пробежал по спине от самого копчика до затылка, начав шевелить волосы, как мне показалось, видимо, от страха, протягивающего к горлу ледяные щупальца. Сглотнула, а слюны нет, горло пересохло, губы – тоже, даже влажный блеск для губ не спасал положения.

«Да что же ты стоишь как вкопанная? Иди сюда…»

Поворачиваю голову вправо, откуда раздаётся голос. В лесной чаще вижу сотни золотых летающих точек. Уникальное зрелище приковало мой взгляд, и внимание перераспределилось. Слышатся странные разные голоса, светящиеся точки, костёр, лес и я. Летающее золото вызывало в сознании различные ассоциации: то мне казалось, что это светлячки, то – малюсенькие бабочки, то – комарики. Пригляделась: вроде бы не то, не другое и не третье. Так что же это? Точки быстро двигались, словно танцуя, выписывали круги, большие и маленькие, знак бесконечности, волны и даже закружили над головой воронкой. Я смотрела на них и не могла оторваться. «Это вы меня звали?» Точки вмиг собрались в единую светящуюся тучу и неожиданно вылились на меня с головы до ног золотым дождём. Ощущение оказалось тёплым и приятным. Нет, оно не вызывало мурашек – скорее наполнение какой-то липкой волшебной силой и чувством невесомости. Осматриваю себя: руки, платье и ноги блестят золотым песком, которым в салоне красоты посыпают ногти по желанию клиентки, но здесь его чересчур много, как будто я новогодняя ёлка и обсыпана мельчайшим однотонным конфетти.

«И долго ты будешь там стоять? Кики, приведи уже эту глупую девчонку!»

Снова этот грубоватый голос вывел меня из блаженного состояния. «Кики? Это кто?» – проскочила одинёшенькая мысль и спряталась на уровне висков, свернувшись калачиком, и кто-то внезапно схватил меня за кисть.

Я невольно вскрикнула, пытаясь разглядеть в темноте существо, которое бесцеремонно тянуло меня в правую сторону. Маленькое, едва доходящее мне до колен, лохматое и очень неприятное физическое ощущение от его присутствия.

Оно повело меня в чащу лесную и наступило на ногу.

– Больно! – вскрикнула я и осеклась. Существо запыхтело и начало тереться о мои ноги, видимо пытаясь извиниться. Создалось впечатление грязной шерсти дворового кота, которого купали раз в жизни или вообще не купали никогда.

– Хватит, извинение принято, – бросила я утешительную фразу странному лесному провожатому, чтобы оно ещё не дай бог не начало облизывать мою ногу.

Я успокоилась, и мы продолжили путь. Оно вывело меня на поляну примерно в сотне шагов от костра, и глаза у меня не то чтобы расширились, а готовы были выпасть из орбит, как у собаки в диснеевском мультфильме, когда он увидел сексапильную красавицу блондинку, только в моём случае – от видения с точностью до наоборот.

С десяток горящих свечей, располагающихся вокруг и, что странно, не тухнущих от ветра. При взгляде на них невольно заскочила ещё одна мысль, как мышь в мышеловку: «Откуда здесь свечи? Явно не из церкви, тогда кто же их здесь варит? Да ещё такие толстые! Моя рука и одну не обхватит». Деревянный низкий кривоватый стол длиной в несколько метров. Следующая мысль каверзно плотно обосновалась в самом темечке: «Столяр – наверное, какой-то пьяный гном». За ним сидели персонажи старых сказок: леший, домовой, русалки, виляя хвостами, лесные нимфы, тонкие как спички. «Хотя это я загнула, просто худощавые, везёт же им, что не надо десятилетиями крутить хулахуп, чтобы заиметь хотя бы подобие такой талии». Водяной, хлюпая глиняной кружкой какой-то напиток. Во главе всей этой катавасии восседала Баба-яга собственной персоной, причмокивая и облизывая сухие губы. Она держала в одной руке поджаренный мухомор, а в другой – нечто похожее на вилку с двумя поломанными поржавевшими зубцами. «Умница, Кики, а то б она так и стояла там, а скоро начнётся бал, и Он наказал бы нас за то, что не приветили и не угостили гостью». Я посмотрела на эту Кики, всё ещё трущуюся рядом, и моя нижняя челюсть отпала, если б не светское воспитание, то так и осталась бы стоять с раскрытым ртом, как раззява. Это была самая что ни на есть кикимора – страшная, зелёная чучелка с копной сухих спутанных волос. На лице торчал крючковатый нос, глаза-бусинки, не-е-е, семечки, только что выдранные из свежего подсолнуха, кривая пиранья улыбка. Я отдёрнула руку и брезгливо тряхнула, но, вовремя спохватившись, пролепетала:

– Извини, Кики, – затем посмотрела на честную компанию и выпалила: – Здравствуйте.

– Ну здравствуй, деточка, присядь, откушай нашего угощения, в ногах правды нет, – проскрипела бабуся и указала костлявой рукой, давно не знавшей маникюра, на деревянное кресло такого же грубого сруба, как и стол, стоявшее совсем рядом со мной. Я брезгливо протёрла ладонью сиденье, ещё и подула на всякий случай, платье-то жалко затянуть или испачкать, присела на краешек, сложив ноги столбиком и вбочок, как учила меня мама: «Ножки столбиком и чуть вбочок, ты же леди!».

Персонажи сказок загалдели наперебой:

– Ей надо выпить для расслабухи, – пробулькал водяной и потянулся за глиняным кувшином, стоявшим посередине стола.

– Точно, наливай! – проскрипел леший, ёрзая на скамейке.

– Наливай, да пополней чарку, – прошелестела лесная нимфа, сидевшая рядом, держа венок из белых диковинных цветов.

Я, наблюдая за его неторопливыми действиями, как будто он плыл в своём болоте, а не наливал какой-то бабкин алкогольный напиток, которым они явно хотели меня не просто так напоить, отметила зеленовато-жёлтый цвет его кожи, сразу напомнивший мне детский понос в памперсе.