Читать книгу - "Антология фантастики и фэнтези-80 - Антон Витальевич Демченко"

остается опасной. Злобная морда скалится и отмахивается от меня. Никакого истечения кровью не планируется, поэтому легко отделаться не получится. Сбежать? А если этот монстр умеет ходить по следу и дружков позовет? К тому же кристалл всё ещё манит меня.

Так мы и замерли, на приличной дистанции друг от друга в ожидание дальнейших действий. Чудище восстановило равновесие, но потеряло в мобильности, поэтому не спешило нападать. Я тоже не спешил, ибо оказался отрезан от своего логова.

— Может, разойдемся мирно? -- обреченно сказал я, не ожидая ответа.

Тварь многозначительно промолчала. Ее злые глаза пристально смотрели за каждым моим шагом. Я медленно двинулся в сторону, не выпуская ее из поля зрения. Мне дали пройти десяток шагов, после чего монстр набрался решимости и бросился вперед.

Он толкнул себя двумя лапами, а третью, последнюю целую, выставил вперед, как копье.

Кувырок вперед, встать и... Эпичной развязки не вышло. Монстр споткнулся. Он прыгнул щедро, видимо вложив все силы в этот удар, но промазал и рухнул всей массой на камни. Я отрубил ещё одну конечность, следом вторую и вонзил клинок точно в голову. Это чуть не стоило мне жизни, потому что тварь стала вращать последней конечностью, словно спятивший вентилятор, корчась в судорогах.

Меч остался в голове, но наплевав на оружие, я поспешно отбежал подальше и стал ждать, когда же противник издохнет. Монстр умирал долго и мучительно. Видно я повредил часть мозга, отвечающую за координацию и боль, так сильно его трясло и корчило. На секунду мелькнула жалость, но плечо от пропущенного удара горело огнем, поэтому она быстро сменилась цинизмом и желанием поскорее узреть кончину врага.

После того, как чудовище затихло, я выждал еще десяток минут, чтобы наверняка. Дальше подошел к башке и вместо того, чтобы выдернуть меч, ударил по нему, вгоняя еще глубже, и поспешно отпрыгнул от вероятной атаки. Но нет, монстр не дернулся, доказав, что гарантированно отправился на тот свет.

Оторвав кристалл, я задумчиво посмотрел на конечности. Они столь острые, что не мудрено при переноске порезаться. Да и плечо нещадно ныло, требуя, чтобы его обработали, но идея поставить эти «бритвы» как дополнительную защиту на вход казалась заманчивой. Только как их нести?

Посмотрел на лес, но там было тихо. Боязливо подошел к ближайшему дереву и быстро стесал здоровый кусок коры. С помощью меча, опасаясь прикасаться к конечностям, собрал три трофея и отправился обратно. Таща за собой груз и проклинал эту идею, потому что дело это оказалась крайне неудобным.

Пещера встретила в том же виде, в котором её и оставлял. Проверка диска показала, что с ним всё в порядке, до завершения развития первого уровня оставалось совсем немного. Я добрался до аптечки и осмотрел рану. Маленькая царапинка, едва заметная и не глубокая, опухла и покраснела, вызывая дурные предчувствия. Шипя от боли я ее промыл, а потом обработал мазью как раз для таких случаев.

Дальше остается только ждать. Но если на копьях яд... Дело дрянь. Походу, я знаю, что запущу следующим.

И вот, наконец-то первый уровень был взят. В итоге постамент вырос на пятьдесят сантиметров и образовал вокруг себя ровный круг пола где-то в метр радиусом. Впечатляет. Что же будет на следующих уровнях? Но плевать на них, сейчас меня интересует модуль по исцелению.

Я включил производство и сразу использовал кристаллы. Оба, что оставались. В итоге таймер снизился до пятнадцати часов. От паука прилетело особенно щедро.

В этот момент подкатило чувство тошноты и мир стал тяжелее, как будто придавило. Или это ноги ослабли и захотелось присесть. Мне явно нужен отдых. А ещё нужно продержаться эти долбанные часы и остаться живым, надеясь, что случится чудо.

Глава 3

Сил хватило только на то, чтобы заделать проход, да доползти до импровизированной постели, если так можно назвать кору дерева, на которой лежал спальный мешок. Но залезать в него я не стал. Если вдруг кто решит напасть, то выбраться может и не хватить времени. А так узкий вход, как в саму пещеру, так и в тот закуток, который я выбрал,давали иллюзию безопасности, что на меня не смогут напасть внезапно.

Но об этом я думал раньше, сейчас же лишь добрался до лежбища, выпил воды и скорее рухнул, нежели лег. Слабость никуда не делась, лишь усилилась.

Не знаю, сколько я находился между сном и явью, но первые часы состояние металось. Вроде бы спишь, но постоянно выныриваешь на поверхность, чтобы убедиться, что ещё живой и не пытается ли кто-то тебя сожрать. А быть может мне это снилось. Сложно сказать. Ощущение забытья, когда не понимаешь, с какой ты стороны сна.

Как бы там не было, когда очнулся, чувствовал себя в сотню раз паршивей. Тело страдало. Мышцы тянуло от непривычной нагрузки. Желудок отозвался тупой болью. Рана на руке ныла, словно там завелся рой пчел.

Чтобы понять, что дело дрянь хватило одного взгляда. От увиденного внутри похолодело. Царапина была сейчас черного цвета и от неё по венам расходилась аналогичная чернота. Рукой я мог шевелить едва-едва, да и то, сквозь боль. Когда первый раз попробовал сжать кулак, то брызнули слезы. Ощущение, будто тебя ковыряют ножом. Медленно и настойчиво ковыряют.

До алтаря я полз вдоль стены, хотя и удалось подняться. Ноги заплетались, хотелось упасть, но нужно проверить, что там с лечебным модулем.

Меня встретила цифра «5».

Она безучастно смотрела, ей было плевать, что мне нужно быстрее, что вопрос жизни и смерти.

За время моего отсутствия произошли явные изменения. От алтаря отходила полоска камня, перетекающая в круг диаметром сантиметров восемьдесят. Хватит, чтобы усесться, поджав ноги. Это и есть лечебный модуль? И каким образом он собирается меня лечить?

Сознание отказывалось работать как надо, поэтому вопросами я задаваться не стал. Вместо этого промыл рану, как мог, что навряд ли поможет, но хоть что-то, да почти допил остатки воды. Оставалось на пять хороших глотков. Потом всё. Придется познакомиться с жаждой.

Вариант встать и отправиться на поиск отменялся. В таком состояние я далеко не уйду, а любая тварь сожрет меня без лишних трудностей. Так что остается ждать, да уповать на то, что за пять часов не сдохну.

Через полчаса меня стошнило.

Через еще час рука окончательно потеряла чувствительность и повисла безвольной плетью.

Чувствовал, как онемение распространяется и на шею. Мелькали мысли, что это слишком близко к мозгу, но они утекали, растворялись в