Читать книгу - "Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона - Лилия Тимолаева"

— Ключ украли, пока я выполняла обязанности и выводила людей из-под люстры.

— Ответственность за сохранность лежала на вас.

— Поэтому ворота закрыты, а поиски продолжаются.

— Не ваша задача определять ход расследования.

— Но моя задача — знать, кто открывает двери Ротвальда.

Одилия повернулась к Гектору.

— Я требую отстранить госпожу Фелтон и передать оставшиеся ключи комиссии.

— Вчера вы уже получили связку, — ответил он. — Крепость закрылась.

— Тогда ключи будут находиться под охраной, а госпожа Фелтон станет пользоваться ими по требованию.

— Человек снял один ключ с кольца под охраной, в присутствии ваших подчинённых.

Взгляд Одилии стал жёстче.

— Вы обвиняете комиссию.

— Я констатирую обстоятельства.

— Король узнает, как вы препятствуете проверке.

— В доклад включите падение люстры, пожар и похищение архивного ключа.

Одилия покинула помещение, приказав секретарям начать отдельный перечень нарушений командования.

После её ухода Гектор распорядился опечатать архив двойными знаками: военным и хозяйским. Беатрис приложила ладонь к двери и попросила крепость не открывать помещение без одновременного присутствия хранительницы и командующего.

На каменной пластине появились две фигуры: каштановая ветвь и драконье крыло.

— Ротвальд снова одобряет сотрудничество, — заметил Феликс.

Беатрис не посмотрела на Гектора.

— Крепость умеет быть настойчивой.

— В этом вы похожи, — сказал он.

Они работали до полудня.

Кухню временно перенесли в главное крыло. Обед готовили на двух очагах, воду носили из внутреннего колодца, хлеб распределяли по комнатам. Грета разместила работников с повреждённого этажа в свободных помещениях возле оранжереи.

Беатрис проверяла списки, осматривала запасы и составляла отчёт о пожаре. От усталости строки начинали расплываться, поэтому она трижды перепроверила каждую цифру. Ошибка в количестве утраченного полотна могла дать Одилии новый повод обвинить её в сокрытии недостачи.

Гектор занимался допросами. Они встречались несколько раз в коридорах, но оба останавливались только для обмена распоряжениями.

Поцелуй оставался между ними, хотя ни один его не упоминал.

Беатрис замечала Гектора раньше, чем слышала шаги. Тело запоминало его близость в шахте, прикосновение ладони к щеке и тепло губ. Каждый раз ей приходилось возвращать внимание к спискам, дверям и людям.

К вечеру выяснилось, что пожар не уничтожил ни одного важного запаса. Пострадали полотно, часть деревянной перегородки и четыре корзины чистого белья. Главную кухню можно было открыть через два дня после проверки дымоходов.

Это была хорошая новость.

Плохих оставалось больше.

Лем Сорн по-прежнему не был найден. Серебряный ключ исчез. Человек, устроивший пожар, знал тайные проходы крепости и расписание караулов. Среди документов западных ворот обнаружилась папка с вырванными страницами.

Феликс составил список из одиннадцати человек, имевших возможность снять ключ. Пятеро служили в комиссии, трое принадлежали к прежнему гарнизону, двое работали в крепости, один был офицером северного корпуса.

Прямых доказательств не оказалось ни против кого.

После вечернего колокола Беатрис закончила отчёт. Она переписала его начисто, приложила список повреждений и распоряжения на следующий день.

Феликс сообщил, что Гектор находится в кабинете коменданта, где допрашивает последнего из секретарей комиссии. Беатрис решила оставить бумаги на его столе и наконец вернуться в свою комнату.

Коридоры главного крыла опустели. Комиссия собралась у Одилии, гарнизон сменял посты, работники ужинали в малой трапезной. Из оранжереи доносился запах влажной земли, а за окнами падал снег.

Кабинет Гектора находился рядом с закрытым большим залом. У двери стоял солдат.

— Генерал внутри? — спросила Беатрис.

— Его вызвали в северную башню, госпожа хранительница. Он велел впустить вас, если принесёте отчёт.

Солдат открыл дверь.

В кабинете горели две лампы и огонь в камине. На стене висела карта северных дорог, рядом стоял шкаф с военными книгами. Письменный стол занимал центр комнаты. Документы лежали аккуратными стопками, чернильница была закрыта, на краю оставалась чашка с остывшим чаем.

Беатрис подошла, чтобы положить отчёт на свободное место.

Сначала она заметила серебряный отблеск между бумагами.

На чёрной поверхности стола лежал маленький ключ.

Головку украшал закрытый глаз.

Беатрис остановилась.

Ключ находился в самом центре, поверх чистого листа, словно его положили так, чтобы вошедший увидел сразу. На серебре не было ни пыли, ни копоти. Кольцо у основания сохранило свежую царапину — след от места, где его сняли со связки.

Она оглянулась на дверь.

Караульный остался в коридоре. В кабинете никого не было.

Беатрис поставила отчёт и осторожно взяла ключ за края. Металл оказался холодным. Крепость не отозвалась ни теплом, ни золотым светом.

Ключ мог принести Гектор.

Мог найти Феликс.

Мог оставить человек, который хотел, чтобы серебро обнаружили именно здесь.

Беатрис поднесла его к лампе, проверяя зубцы и тонкие царапины на стержне. В углублении возле головки застряло крошечное волокно синей ткани.

За спиной открылась дверь.

Она обернулась.

На пороге стоял Гектор.

Его взгляд опустился к серебряному ключу в её руке.

Глава 8 Ключ на столе генерала

Глава 8 Ключ на столе генерала

Гектор остановился на пороге, и взгляд его сразу опустился к серебряному ключу в руке Беатрис.

Она не попыталась спрятать находку. Любое поспешное движение превратилось бы в признание, которого от неё ожидали уже слишком многие. Беатрис осталась у письменного стола и подняла ключ так, чтобы свет лампы падал на закрытый глаз, вырезанный на его головке.

— Объясните, как он оказался здесь.

Гектор вошёл в кабинет и закрыл дверь. Пальцы его легли на ручку чуть дольше, чем требовалось, словно генерал проверял, действительно ли замок оставался целым.

— Я собирался задать вам тот же вопрос.

— Я нашла ключ на вашем столе.

— В пустом кабинете, куда вошли без свидетелей.

— У двери стоит ваш солдат.

— Он видел, как вы вошли. Что находилось у вас в руках до этого, он не проверял.

Беатрис положила серебряный ключ на чистый лист, где увидела его впервые. Металл коротко звякнул о дерево.

— Вы полагаете, я принесла его сюда сама?

— Капитан Дорн обыскал архив, тайный коридор и помещения рядом с большим залом. Ключа там не было. Комнаты людей из списка проверили при свидетелях. Его не нашли. Теперь он лежит в моём кабинете, а вы держите его в руке.

— Вы перечислили обстоятельства, но не ответили.

Гектор подошёл к столу. Снег на плечах его плаща ещё не растаял, значит, из северной башни он шёл через открытый двор. На лице сохранялась усталость после бессонной ночи, однако взгляд стал таким же собранным и холодным, каким