Читать книгу - "Избранница Смерти - Ребекка Хумперт"

мне понадобилось немало усилий, чтобы изобразить слова.

— Когда мы пойдем домой, тетя Елена?

Сердце у меня болезненно сжалось. Пришлось на мгновение отвернуться, чтобы сдержать слезы. И я невольно заметила спящего неподалеку в облике ягуара Ли. Проклятье.

— Скоро, — ответила я. — Скоро, Иса.

Ложь причиняла такую боль, что даже улыбка Исы не помогла ее облегчить. А искра надежды у нее на лице сделала только больнее.

Почувствовав мягкое прикосновение к спине, я обернулась. И в отблесках костра увидела бога Солнца. Я не заметила, что он вернулся. Как это часто случалось в последние дни, сегодня он исчезал уже несколько раз.

Я непонимающе уставилась на продолговатый плоский кусок дерева, который он мне протягивал. Кусок напоминал по форме весло и был длиной около сорока сантиметров. Слева и справа торчало по несколько черных лезвий. Темное дерево украшала искусная резьба с изображением символов, которые, если я верно поняла, были связаны с разными богами.

— Я хочу, чтобы ты научилась защищаться.

Я протянула руку, провела пальцами по лезвиям и снова подняла на него взгляд.

— Обсидиан?

Нан кивнул. У меня постепенно возникало ощущение, что здесь все было из обсидиана.

Я убрала руку.

— У меня есть собственный нож.

— Никогда не помешает носить с собой несколько видов оружия.

Нахмурившись, я посмотрела на бога, стоящего рядом с факелом в свободной руке. И только сейчас заметила похожее оружие у него на поясе — раньше его там не было.

— Я не ошибусь, предположив, что у тебя с собой наверняка не одно оружие?

Уголок его рта приподнялся в вызывающей улыбке.

— Есть только один способ это выяснить.

Затем он сунул мне в руку эту деревянную штуковину с обсидиановыми лезвиями и решительным жестом показал, чтобы я шла за ним.

Я неохотно поднялась и вышла из пещеры.

Оружие было удивительно легким для своих размеров, но держать его было как-то непривычно.

Нан воткнул факел в черную землю Миктлана.

— Как называется эта штука? — поинтересовалась я.

— Макуауитль.

Я повторила это слово, водя пальцами по гравированным изображениям. Пернатый змей обвился вокруг древка оружия — это явно должно символизировать бога-создателя Кетцалькоатля. Символическая волна на верхнем конце весла, скорее всего, принадлежала богу Дождя Тлалоку.

Я поймала себя на том, что ищу солнце и луну, но ни символов Нана, ни символов Ли не было видно.

— Разве его не легко сломать? — Я осторожно постучала по дереву. — Оно кажется таким тонким.

— Вот и разберись в этом, адмирадора.

Это было единственным предупреждением, которое он сделал перед тем, как его макуауитль скрестился с моим.

Инстинктивно я схватилась обеими руками за рукоятку и наклонилась вперед, но ему удалось на несколько шагов отбросить меня.

— Ты ведешь нечестную игру, бог! — рявкнула я.

И отклонилась, защищая тело деревянной штуковиной с обсидиановыми лезвиями.

— А ты его абсолютно неправильно держишь. — Нан на мгновение перестал меня атаковать. — Нельзя вытягивать руки, — это приведет к слишком большому расстоянию между тобой и оружием. Держи макуауитль близко к телу.

В следующий момент он уже стоял рядом, направив конец орудия в форме весла в мою сторону. Инстинктивно я попыталась выбить его оружие своим, но он увернулся. И тут же я ощутила толчок в спину.

— Если бы ты держала оружие ближе к телу, то смогла бы отреагировать быстрее.

Я развернулась так поспешно, что собственная коса шлепнула меня по лицу.

— Учитель из тебя отвратительный, На..

Тяжело дыша, я огляделась. Куда опять скрылся этот чертов бог?

С поднятым «веслом» и стуком сердца в ушах я крутанулась вокруг своей оси.

Увидела пустыню вокруг. Полумрак. Пещеру. Но никакого бога нигде не было.

— Ты скучаешь по кому-нибудь?

Я еле успела отразить его удар своим оружием. Наши обсидиановые лезвия скрестились, а потом снова разошлись.

Стиснув зубы, я рискнула взглянуть на свое запястье. Под кожей пульсировала боль, но ложная гордость удерживала меня от просьбы прекратить схватку.

— Расскажи мне о воспоминании, которое делает тебя счастливой.

— Что?

Задыхаясь, я снова увернулась от его макуауитля.

Как он мог разговаривать и одновременно так ловко управляться с этим оружием?

— Я считала, что должна все забыть. Разве это не часть… твоих... правил?

Я дышала все чаще.

— Правила можно изменить.

Кроме запястья, теперь начали бунтовать и мои обожженные ноги. Похоже, все мое тело протестовало против этих непривычных усилий.

— Ты отличаешься от людей, с которыми я сталкивался до сих пор, — добавил Нан. — Твои воспоминания не ослабляют тебя. Ты черпаешь в них силу. Поделись со мной счастливыми воспоминаниями, адмирадора.

— Я прикоснулась к... к мертвой женщине, — выдавила я. — И видела, как она умерла второй смертью.

Каждый мускул у меня в теле бунтовал, а бог так и крутился возле меня со своим оружием.

— Матео нашел меня. Он притянул меня к себе и обнял. И поверил, хотя мне никто не верил.

Я боялась, что в любой момент услышу треск дерева и он будет таким же сильным, как выпады Нана.

— Он… Он понял меня. И остался со мной. И не бросил меня одну.

Я была рада, что бог не комментировал мои воспоминания. И одновременно чувствовала, что они еще сильнее врезались в память, чем раньше.

В какой-то момент Нан остановился и посмотрел на меня, озабоченно скривив губы.

— Все в порядке?

Вместо ответа я немедленно попыталась выбить у него из рук оружие, но он предвидел это и без труда увернулся.

— Воспринимаю это как «да»!

Наши удары и наши шаги становились все быстрее и быстрее, так что в какой-то момент я полностью погрузилась в этот танец. Несмотря на боль. Но как бы безжалостно бог ни сражался со мной, он ни разу не причинил мне вреда.

Тяжело дыша, мы наконец оказались лицом к лицу, каждый с макуауитлем, направленным в грудь противника. Руки у меня дрожали, запястье горело, но одновременно с этим от прилива адреналина у меня внутри будто развязался некий узел.

Когда я осмотрелась, то не смогла разглядеть нашу пещеру в туманном сумеречном свете. Неужели мы отошли так далеко? Как получилось, что я этого не заметила? Неужели меня настолько захватила эта битва?

— С тебя хватит, бог?

Уголок рта Нана приподнялся в веселой улыбке.

— Еще чего. — Он окинул меня взглядом с головы до ног. — Но, боюсь, второго раунда придется подождать.

— Почему?

Он опустил свое оружие.

— Потому что человеческая кожа, конечно, может быть самых разных цветов, но из них синий не самый полезный для здоровья. Не хотелось бы наносить еще один визит целительнице.

Я встревоженно себя оглядела, и действительно — виднеющиеся сквозь порванные брюки колени приобрели слегка синеватый оттенок. Сразу же вернулись воспоминания об онемевших руках, но на этот раз все выглядело не так плохо.

Внезапно Нан вытащил из кармана пальто что-то черное. Я тем временем засунула свой макуауитль за пояс и с интересом наблюдала, как он разворачивает и разглаживает кусок черной материи, а потом протягивает его мне.

— Что это?

— Это убережет тебя от обморожения. Он сохраняет тепло тела.

Чуть помедлив, я потянулась к ткани, и, когда я ее развернула, она превратилась в нечто вроде костюма. На плечах черного комбинезона было украшение в виде золотых перьев.

— Какая красота, — выдохнула я. И перевела взгляд на Нана. Он выжидающе на меня смотрел, скрестив руки на груди.

— Где ты его взял?

— Неважно, — ответил он. — В ткани частицы обсидиана, которые защитят тебя от холода и...

— Спасибо, — прервала я его.

Нан замер. И через секунду мне стало ясно почему. Я впервые его поблагодарила. По крайней мере, впервые с тех пор, как узнала, кто он такой.

— Не за что.

Он откашлялся, а потом вытащил из кармана накидки еще что-то упакованное. У меня не укладывалось в голове, как все это смогло поместиться у него в карманах.

— Я принес такой же и для старухи.

Он кивнул