Читать книгу - "Госпожа Медвежьего угла - Светлана Богдановна Шёпот"

– Я ходил вчера! – внезапно крикнул один из бандитов. Валя сосредоточилась на нем.

– А я позавчера! – ответил ему второй. – Значит, сегодня идешь ты.

– С чего бы это? – взвился первый, а затем, совершенно без каких-либо предисловий, бросился на своего противника с кулаками. – Н-на!

Кулак почти угодил в лицо, но второй слегка сместился в сторону, отчего первый промахнулся, запнулся и полетел вперед. На пути его ждал удар под дых.

Скрючившись, первый упал.

– Вот поэтому, – выплюнул второй.

Он презрительно хмыкнул и развернулся, желая гордо уйти, но в этот момент первый бросился вперед, налетая на него всем телом, отчего мужчина запнулся и рухнул на землю.

Они завозились в грязи, а остальные бандиты, улюлюкая, подошли ближе, образовав круг и принялись подбадривать то одного, то другого.

– Дай ему, дай! – закричал кто-то из разбойников.

– Наш шанс, – шепнула Валентина.

Она бросила последний взгляд на Крачара, который по-прежнему восседал среди мешков, как какой-то король, глядя на устроенную своими людьми забаву, а затем отползла от входа и быстро приблизилась к противоположной стене.

– Мы, наконец, уходим? – спросила тихо девочка.

– Да, – ответила ей Валентина и отодвинула мешковину в сторону. – Выбирайся. Пригнись и беги к тем кустам, – Валя показала пальцем в нужную сторону. – Только тихо. Поняла?

Малышка ничего не ответила. Только снова фыркнула, а затем юркнула в открытый для нее проход.

При тусклом, почти угасшем свете дня, можно было увидеть, что одета девочка в длинное бархатное платье цвета бордо. Но самым примечательными были, пожалуй, две длинные ярко-рыжие косы, выглядящие сейчас изрядно потрепанными. Лица Валя не успела заметить, так как видела ребенка только со спины. В самом шалаше было слишком темно.

Вскоре девочка достигла нужного места, а затем тихо шмыгнула между кустами, теряясь среди темной листвы.

Валя выдохнула.

Прислушавшись, она убедилась, что драка не прекратилась. Время для нее еще было.

Не став медлить, она так же выползла наружу. Ей пришлось слегка туго, потому как проход мог с легкостью пропустить ребенка, но тело Валентины было несколько больше. Впрочем, даже так она все равно вскоре оказалась за пределами шалаша.

Как только это произошло, Валя не стала ждать – сразу помчалась вперед, стараясь быть максимально быстрой и тихой.

Ее мысли неслись вперед вместе с ней. В себя она пришла, только оказавшись в глубине кустов. Последние мгновения были полностью смазанными из-за бурлящего в крови адреналина.

Выдохнув, она взяла себя в руки и огляделась. Никого рядом не было.

– Малышка? – позвала она тихо.

Темные кусты на некотором расстоянии от нее раздвинулись, и оттуда на нее посмотрело сердитое и надутое лицо.

– Меня зовут Аурелия Солейна Скальнор, – прошипел ребенок. – Я тебе не малышка!

После этой вспышки они обе замерли, прислушиваясь. Со стороны лагеря послышались крики. Драка продолжалась. Валя выдохнула, а затем пробралась к девочке.

– Очень приятно. Мое имя Валенсия, – представилась она в ответ и огляделась по сторонам.

В этот момент из лагеря донесся особенно заметный крик. Сердце Валентины подпрыгнуло. Почему-то она была уверена, что в этот раз кричали не из-за драки.

Взглянув вниз, она поняла, что девочка так же смотрит на нее. Валя слабо улыбнулась ей и двинулась вперед.

– Поспешим.

Аурелия Солейна Скальнор:

Глава 36

В лесу быстро темнело, поэтому через некоторое время стало понятно, что бежать дальше попросту опасно. В любой момент кто-нибудь из них мог споткнуться о корягу или подвернуть ногу, наступив в яму. Ни того, ни другого Валентине точно не хотелось.

– Подожди, – попросила она и остановилась.

Они обе тяжело дышали, так как им пришлось изрядно потрудиться, чтобы оказаться на приличном расстоянии от лагеря бандитов. За лесом никто не ухаживал, так что можно было догадаться, насколько заросшим он был.

Валентина поморщилась, чувствуя, как саднят царапины на лице и руках. Даже кожа на голове не обошлась без повреждений. Цепкие ветки с радостью застревали в ее волосах, откуда их приходилось почти выдирать. Пару раз подобного обращения удостаивались и юбки. Теперь ее подол в нескольких местах был изорван.

Аурелия, несмотря на свой колючий характер, неуклонно цеплялась за нее. Валентина пыталась держать ее позади, принимая все лесные удары в первую очередь на себя. Но даже так, девочка явно устала.

С лесами у Валентины всегда были неоднозначные отношения. Она одновременно и любила их, и опасалась. Ей нравилась некая неощутимая и невидимая глазу энергетика лесов, но в то же время в них она всегда ощущала себя так, будто на нее со всех сторон смотрели многочисленные глаза. Это было жутко!

Вот и сейчас.

Было тихо. Но при этом Валентина ощущала, как чужое внимание ползет под кожей, заставляя то и дело оглядываться по сторонам.

– Мы не можем идти дальше, – резюмировала она. – Это опасно.

– Они нас не догонят?

Валентина стиснула зубы.

– Будем надеяться, что нет, – ответила она и попыталась отыскать подходящее дерево, на которое можно было спокойно забраться.

Спустя пару минут она нашла подходящее.

Подсадив сначала девочку, Валентина залезла следом.

– Выше.

Она понимала, что оставаться на нижней ветке не вариант, поэтому продолжила подъем. Вскоре они обе ощутили, как дерево слегка покачивается. Валентина сочла это знаком, что они поднялись на достаточную высоту.

– Здесь, – выдохнула она и привалилась спиной к стволу.

От напряжения ее потряхивало. Она устала, хотелось есть и пить, но приходилось мириться с обстоятельствами.

– Сядь ближе.

Все это время Валентина держала девочку за рукав, опасаясь, что ребенок соскользнет с ветки и упадет. Аурелия поколебалась, но все-таки сделала, как ей сказали.

– Можешь поспать, я буду держать тебя, – предложила Валя, переводя дыхание.

– Я не хочу спать, – был ей ответ.

Валентина не стала настаивать.

Постепенно в лесу становилось более шумно. Кажется, до этого момента всех живых существ распугала их возня. Сейчас, когда они обе затаились на дереве, ночные жители продолжили свою суету.

В какой-то момент Валя услышала тихое сопение. Аурелия, несмотря на свои слова, уснула. Валентина улыбнулась, сдерживая желание погладить ласково колючего ребенка по голове. Она не хотела разбудить девочку. Та явно сильно устала.

Минуты текли медленно. Тьма вокруг нервировала. Вернее, то, что скрывалось в ней.

Валентина слышала, как мимо