Читать книгу - "Ожидается снег - Екатерина Огнева"

Профессор с возмущением посмотрел на нее.

— Дорогое дитя, я понимаю, что вы в отчаянии от этой ситуации, но не надо так волноваться. Метеорология! Там мужчины не справляются. А в Глимме дают еще и магические воздействия, ваша семья будет против. Я поставлю зачет, это будет нашим секретом, а вы в следующем семестре как следует поработаете.

— Как скажете, — вздохнула Ида.

Дома она прошла в свою комнату, ни с кем не встретившись. Закрыла дверь, швырнула сумку под кровать, пнула ни в чем не повинный коврик. Всё как обычно, и нечего тут раскисать. Цернн перечить отцу не будет никогда, но попробовать стоило. Счастье, что она, Ида, вообще учится, бабушке Магнуссен пришлось обойтись без высшего образования. Но бабушка ее тоже кое-чему научила.

Ида подошла к книжным полкам. На верхней стояло несколько сборников сказок. Как ни странно, против них дома не возражали, просто считалось, что в определенном возрасте нормальные дети сами от них отвыкают. Но, хоть старшие и посмеивались, Ида сентиментально хранила эти книги. А еще их никто не трогал, и за ними было удобно прятать разные вещи.

Она вытащила учебник по облаковедению, третий курс, уселась с ним на кровать и погрузилась в чтение.

Раздел, посвященный кучево-дождевым облакам, их созданию, а также развеиванию, занимал достойное место. Ида так увлеклась описанием экспедиции профессора Гриббе, проникнувшего внутрь грозовой тучи, что не сразу услышала слабое громыхание. Наконец на нос ей что-то капнуло. Она подняла голову.

— Ой.

Черная тучка нависала прямо над ней. По ней пробегали крошечные электрические всполохи, точно синие блестящие нити. «Очень красиво», — успела подумать она.

— Фрекен Ида, ужин через пять минут в столовой! — крикнула за дверью служанка.

— Спасибо, Труда! — Ида подскочила к окну, распахнула его и принялась подманивать тучку к себе, но та продолжала висеть на месте. — Да уходи же!

— Это вы мне?

— Нет, что ты! Я репетирую!

Ида схватила висевший на стуле жакет, замахала им на тучку. Та нехотя сдвинулась с места, проплыла за окно и повисла уже там, не желая больше шевелиться. Ида кинулась к учебнику. Нужное заклинание выглядело простым, но ей понадобилось две попытки, чтобы начать его произносить, так пересохло в горле от волнения.

Тучка громыхнула еще раз, пролилась дождем и истаяла в вечернем ясном воздухе.

Ида сползла по стенке на пол. Через минуту в коридоре послышался голос отца, который жаловался на невозможную погоду: весь день таскал с собой зонт, а под дождь попал у самых дверей дома. Что за климат!

* * *

Королевская семья собралась в кабинете дворца Розенхоф. Король Вальдемар, наследный принц Фредерик и принц Юхан. Все чувствовали себя крайне неловко. Предстоял разговор по душам.

— Мне звонил Нордстрем, — прервал, наконец, молчание король. — Извинился и сказал, что как главный редактор «Времени Дальгрии» не может позволить себе умалчивать о подобных событиях.

— Остальные даже не позвонили, полагаю, — сказал Фредерик.

— Они — люди новой закалки. А Нордстрем — давний приятель. При осаде Фрингена он печатал сводки и сам развозил их по особо опасным районам. Так как я там тоже часто бывал, это нас сблизило.

Фредерик бросил взгляд на столик, куда складывали свежую прессу. Похоже, что отец успел просмотреть всё, даже последние бульварные листки. Наследный принц вздохнул и перевел взгляд на младшего брата, который сидел с видом нашкодившего щенка.

— Но как ты умудрился, Йенте? — спросил он, не сумев скрыть некоторого восхищения в голосе. — Разукрасить Маленькую Морскую Деву? Серьезно?

Юхан пожал плечами.

— Я не помню, — честно сказал он. В семье они старались друг другу не врать. Разве что умалчивали — чтобы не огорчать собеседника. И умалчивание было вполне надежной стратегией долгое время, к нему привыкли, вот почему сейчас все старались смотреть куда угодно, только не друг на друга. — Мы гуляли, и вроде даже не пили особо, но это же был мальчишник Стана, а я — дружка жениха…

В памяти его царила тьма. Вот они поднимают кружки за здоровье невесты, а вот — он просыпается, видит волны, потом набережную, почему-то в некотором отдалении. А на набережной уже собираются люди и показывают на него пальцами…

— Стан сказал, они тебя потеряли уже после полуночи, — мрачно сказал Фредерик. — Но с этим мы разберемся позже.

— Да, надо решить, как быть с морским народом, — кивнул отец.

У Дальгрии были крепкие связи с обитателями северных морей. В эпоху романтизма даже сочинили поэму о любви нежной морской девы и земного принца. До эпохи романтизма рассказывали как на кораблях, заплывших слишком далеко на север, находили только обглоданные кости. В реальности любая русалка была раза в полтора крупнее взрослого мужчины, обладала хорошим жировым запасом и могла голыми руками справиться с тремя тюленями разом. Однако около века назад король Кристиан отправил посольство, которое смогло добиться успехов в переговорах. На севере теперь успешно велась добыча и переработка водорослей, за доходностью которой русалки внимательно следили. «Если кто-то живет в воде и ведет счет с помощью ракушек, не стоит принимать его за дурачка, — чуть насмешливо поучал маленьких принцев Сварт. — А то потом из вас этими же ракушками выскребут неустойку.»

Тогдашней королеве русалок поставили памятник в гавани Фрингена. Столичные жители любя называли его «Наша Маленькая Морская Дева», хотя на самом деле он был высотой с двухэтажный дом.

На этом-то памятнике Юхан и очнулся сегодня утром. Спал, свернувшись калачиком, на могучей бронзовой груди. Очевидно, до этого он успел подрисовать суровой статуе улыбку помадой, невесть как оказавшейся у него, а еще попытался укутать плечи Девы собственным пиджаком.

— Твой пиджак может нам помочь, — рассуждал тем временем Фредерик. — Скажем, что ты даже в состоянии… рассеянности заботился о тех, кого повстречал.

— Звучит неплохо, — отец кивнул. — Когда вы отплываете?

— Через пару дней.

— К русалкам? — вскинулся Юхан. — Но ведь скоро сезон осенних штормов.

Пароходы морской народ не жаловал, так что дипломатические миссии отправлялись к ним по старинке, на деревянных парусниках.

— У меня будет, кому разобраться с погодой, — Фредерик подмигнул брату.

— Я могу поехать вместо тебя! Извинюсь лично.

— Будь добр, Йенте, покажи, как?

Юхан напряг память и голосовые связки. В кабинете раздалась череда страшных воплей.

— Ты только что сказал: «Жаль, что мои тюлени так мало попаслись на ваших подводных угодьях». Это могут принять за флирт. Давно не практиковался?

— Не до того было, — буркнул Юхан.

Фредерик мог бы пройтись на тему того, на что именно отвлекался младший брат, но промолчал. Юхан был ему благодарен. Фредди всегда его прикрывал,