Читать книгу - "Уральский следопыт, 1961-07 - Журнал «Уральский следопыт»"

многих авторитетов, часто бывают настолько свежими, что не уступают в этом отношении слоновой кости, только что привезенной из Африки. Даже трупы мамонтов, тысячелетиями пролежавшие в ледяных могилах, сохранились так хорошо, что люди, увидев их, решили, будто перед ними животные, недавно умершие. Вылезли они на поверхность и захлебнулись чистым воздухом!

Да что там простые люди – даже некоторые ученые, пораженные необычайной свежестью мамонтовых останков, делают невероятные предположения: возможно, говорят они, мамонты вымерли совсем не так давно, как принято считать. Возможно, жили они в сибирских лесах еще во времена Кучумова царства…

Известный бельгийский зоолог доктор Б. Эй-вельманс, автор интересного сочинения о загадочных существах, обратил мое внимание на одно очень странное обстоятельство. В письме он сообщил мне, что один из русских историков (Б. Эйвельманс думает, что Юрий Семенов в книге «Завоевание Сибири») утверждал, будто славный землепроходец Ермак Тимофеевич встретил в сибирских лесах… живого мамонта.

В 1580 году Ермак видел будто бы в зауральской тайге «большого лохматого слона». Местные проводники объяснили ему, что берегут этих слонов. Это – «горное мясо», употребляют его в пищу лишь в трудные годы.

Очень любопытное сообщение есть в сочинениях известного русского этнографа и палеонтолога Д. Н. Анучина. В нем говорится, что один исследователь записал у манси и хантов поверья о каких-то лохматых слонах, обитающих будто бы в зауральской тайге.

Может быть, Ермак говорил об этих поверьях? Но и это поразительно.

Дело в том, что в ту эпоху ни один человек в мире не знал о существовании мамонтов. Их останки находили во множестве, но считали, что принадлежат они не слонам, а подземным кротам-гигантам. Принимали их и за кости драконов, великанов, циклопов. Бивни мамонтов ловкие люди в Западной Европе выдавали за рога единорога, за когти сказочной птицы – грифа. О слонах, живых или вымерших, не было и речи. Поэтому, когда натуралисты XVIII века впервые столкнулись с ископаемыми костями мамонтов, они не смели и подумать, что в Европе, и тем более в Сибири когда-то водились свои слоны. Решили, что Мамонтовы кости – это бренные останки африканских слонов, привезенных в Европу карфагенским полководцем Ганнибалом. В армиях древности слоны заменяли танки. Когда римляне разбили Ганнибала, бывшие в его войске слоны разбежались будто бы по всей Европе, некоторые из них добежали до Сибири и погибли там от холода.

История изучения мамонтов начинается с 1692 года, когда русский царь Петр I прослышал от торговых людей, ездивших с товарами в Китай, что за Уралом живут лохматые бурые слоны. Купцы клялись, будто сами видели голову одного из этих слонов. Мясо ее полуразложилось, но кости были окрашены кровью. Царь издал указ о собирании всяких вещественных доказательств существования этих слонов.

В 1724 году русские солдаты нашли на берегу Индигирки еще одну голову мамонта. Ученых больше всего поразили в этой находке длинные бурые волосы, покрывавшие кожу сибирского слона. Значит, это не африканский слон, убежавший из армии Ганнибала, – кожа африканских слонов бесшерстна, – а совсем другое животное…

К концу XVIII века в зоологии утвердилось, наконец, правильное представление о мамонте. Теперь уже никто не сомневается, что это ископаемые, ныне вымершие слоны, обитавшие некогда по всему северу Европы и Азии.

И. АКИМУШКИН, кандидат биологических наук

Рисунки Н. Мооса

ДВАДЦАТЬ СЕДЬМОЙ ОПЫТ

Г.Спектор

Олег Петрович Торпов. прижав к уху телефонную трубку, покачивал головой» Собеседник у него, очевидно, был горячий и не давал Олегу Петровичу сказать в ответ ни слова. Это раздражало Торпова. Он хмурился, изредка покашливал грозно и, наконец не выдержав, хрипло проговорил:

– Хватит! Все, что вы мне сейчас высказали, я и сам прекрасно знаю. Знаю, батенька, но категорически отказываюсь! Я проделал триста пятьдесят опытов и не продвинулся вперед ни на шаг!… Хватит!… Никого мне не присылайте!… – Олег Петрович сердито сунул трубку на рычаги, привстал с кресла, но телефон зазвенел вновь: – Опять?! – вскинул брови Торпов. – Изнервничался?! Переутомился?! И не стоит уговаривать! Мне, батенька, за пятьдесят, а в этом возрасте люди всегда упрямы. Ничего положительного не обещаю. Все!… А сейчас иду гулять! Да, да…

Поспешно накинув на плечи пыльник и нахлобучив на затылок соломенную шляпу, он вышел на улицу, огляделся и почему-то торопливо, почти бегом устремился по аллее в дальний конец бульвара, к пустырю.

Вопреки ожиданиям профессора, пустырь был «обитаем». В центре его с моделью самолета в руках стоял белобрысый мальчуган и, очевидно без успеха, пытался запустить свое детище в синее небо. Долго наблюдал за пареньком Олег Петрович и наконец не выдержал:

– Что, не хочет летать? – спросил он.

– Нет, дедушка. Она у меня летает, – спокойно ответил паренек. – Только летает не туда, куда я хочу.

Он поставил модель на землю, запустил резиновый моторчик, и самолет, проковыляв по-козлиному метров пять, взметнулся вверх и стал описывать круги. Даже профану было ясно, что самолет этот летит, повинуясь чьей-то воле.

– Видали? – спросил паренек. Но в голосе его не было торжества.

– Видел, – ответил Олег Петрович. – Великолепно!

– Зачем вы смеетесь?…

– Как то есть смеюсь, молодой человек? – Олег Петрович покачал головой так же, как несколько раньше, когда разговаривал по телефону. – Я искренне восхищен вашим искусством.

Паренек исподлобья посмотрел на Олега Петровича и, убедившись, что он не шутит, шумно вздохнул:

– Нет, это очень плохо… Модель должна повернуться еще раз и опуститься на то место, с которого я ее запустил.

– О, это было бы совсем превосходно! Но…

– Я тоже думаю так!

– …Но, – продолжал Олег Петрович, – это, вероятно, невозможно.

– Вот и вы думаете!… А ведь я сделал специальный механизм…

– Ветер, – серьезно заметил Олег Петрович. – Ветер относит модель в сторону или, как говорят штурманы, сбивает с курса… Ветряная модель. – Он улыбнулся. – Как видишь, я тоже кое-что смыслю.

– Наверное, так и есть! А я надеялся. Я ведь работал над устройством, не-трайлизующим влияние ветра.

Он так и сказал «нетрайлизующим», и Олег Петрович насилу удержался от того, чтобы сделать замечание.

– Наверное, – продолжал свои рассуждения паренек, – где-то в расчетах ошибка. Или мощность мотора недостаточная? Как вы думаете?

– Конечно, может быть, – поспешно ответил Олег Петрович.

– Обидно только, – протянул паренек. – Я двадцать четыре раза переделывал модель. Времени сколько зря улетело…

– Как зря?

– Зря. Все