Читать книгу - "Инвестиго, затерянные в песках - Илья Рэд"

Беф уважал брата и всегда к нему прислушивался. Зная, что слухи о подобном «советнике» могут навредить их репутации, всё держалось в строжайшей тайне. Гург, тот, что сейчас использовал взрослое тело брата, был идеальным громоотводом, пока Марк не вырастет.

«Хотя бы лет пять ему дать», — думал про себя Бефальт и размял затёкшую руку.

— Пит! — позвал он своего телохранителя, тот вошёл внутрь из потайной двери, отодвинув в сторону шкаф с книгами.

— Да, Ваше Величество, звали?

— Ага, собираемся, надо кое-куда заглянуть.

Лысый насуко немногословно кивнул и помог переодеться своему правителю. На дородное тело Бефальта мало какая одежда налезала, но личный портной с лихвой закрывал все запросы. Правда, в этот раз одеяния короля мало что имели общего с его статусом.

Драный мятый плащ с засохшими кусками грязи на отвороте, выцветшие сапоги из некачественной телячьей кожи, серо-коричневые шерстяные штаны и потрёпанная куртка из дешёвого сукна, воняющая потом и дымом.

Довершала картину накладная чёрная борода и брови — подарок братца Микульпа. В зеркале стоял типичный представитель обнищавшего или проигравшегося в карты купца. Все украшения, естественно, были сняты, а кристаллы спрятаны глубоко под одеждой, дабы касаться тела. Перестраховаться будет нелишним.

— Вперёд, — скомандовал Беф своему спутнику, и Пит открыл люк в подземный проход.

Королевская резиденция была испещрена кротовыми норами. Архитекторы сделали всё, чтобы спасти своих повелителей в случае бунта. Отсюда туннели вели в разные уголки города, в том числе и далеко за его пределы. Знали об этих сооружениях немногие. Думаю, не надо говорить, что случилось с теми, кто их создал?

Пит был исключением. Он теперь до конца жизни был прикреплён к Его Величеству в качестве личного телохранителя и слуги. Ему было под сорок, опытный вояка, хорошо сложен и экипирован. Все его антимагические штучки были спрятаны в многочисленных кармашках жилетки, но сейчас она была прикрыта замызганной широкой рубахой. Надо было соответствовать легенде.

— Ваше Величество, вам не обязательно всё решать самому. Только скажите, и наши ребята всё сделают…

— Мы об этом уже говорили, — отмахнулся Бефальт, когда они выбрались на поверхность в рилганских трущобах, — Это моя страна, и ответственность за неё несу я.

Пит на это ничего не сказал, но держал ухо востро. Сейчас они находились в не самом безопасном месте. Мимо, крутя чётки, прошла шумная компания голюдей и оценивающе окинула их взглядом. Так по привычке. Богатого лопуха здесь мигом разденут, но вонючие обноски гостей не заинтересовали зеленокожих и они, громко галдя, побрели дальше, хвастаясь, кто больше выпил в прошлый раз.

— Сюда, — скомандовал король, и они свернули под арку, где дорога сужалась в грязную щель, едва проходимую втроём.

Беф тут был не в первый раз и отлично ориентировался на местности, к тому же у него были самые точные карты города и опыт беспризорника. Пит об этом не знал, потому удивлялся, насколько быстро они преодолели маршрут, срезав в парочке мест. Неповоротливый толстяк даже не запыхался, что тоже вызывало удивление у насуко. Подойдя к дверям двухэтажного дома, где еле заметно горел свет, король уверенно постучал кулаком.

— Кого там носит на ночь глядя? — прокряхтел изнутри голос, щёлкнула задвижка, и снизу, на уровне пуза выглянула старческая голова зеленокожего, подслеповатые глаза всмотрелись в незваного гостя. — А это ты… — тельце юркнуло назад и их пропустили внутрь, — говноступы свои снимайте… — проворчал дед и захлопнул дверь.

Миновав обшарпанный коридор, они попали в душную залу, практически неосвещённую. В центре на столе стояла свечка, а вокруг сгорбилось штук двадцать голюдей. В основном это были старики, почти у всех лысую голову украшала одна-единственная небольшая косичка, исключение составлял лишь двое — с хвостиками в центре макушки. Они были молодыми, мускулистыми и стояли на отдалении у стены, охраняя общий покой.

— Вижу все в сборе, можно начинать, — кивнул собравшимся Бефальт и присел на широкую скамью к остальным, Пит остался дежурить в дверях.

Голюди тихо пошамкали беззубыми ртами и с вниманием следили своими пронзительными глазками за именитым гостем. Они предпочитали больше слушать, чем говорить.

— Уважаемые старейшины, я собрал вас тут, чтобы обсудить наше будущее, будем мы сосуществовать в мире или увязнем в старых обидах. Уверен, ни мне, ни вам не нужны лишние жертвы. Я здесь перед вами, чтобы решить этот вопрос. Без бюрократии, бумажек и прочих ненужных препон. Договоримся и пожмём руки как мужчины.

Бефальт сделал паузу, наблюдая, как в темноте зашуршали силуэты. Накладная борода чесалась, но он сдерживал себя.

— Мне не нужны бунтовщики, и я думаю, вам известно, кто мутит воду. Ваабис, Рилган, Мирфуга, Ондельтон, Бомас, порты — мы в курсе, что готовится. Бруно Карц не за то воевал, чтобы вас загнали в резервации. Он герой Рилгана и его отважный народ тоже! Мы ничего не забыли: ни тех, кто отвернулся от нас, ни тех, кто встал плечом к плечу. Остановите эти приготовления или…

— Или что? Бутафорский король отправит нас на виселицу? — не выдержал один из «молодых», тот, что с хвостиком, так называемый распорядитель, глава юго-восточного сектора трущоб.

— Хайниц, во-первых, мы решаем вопрос переговорами. Сначала переговорами, — добавил он, наблюдая, как вытягивается лицо голюдя, тот не ожидал, что Беф знает его по имени, а он знал тут всех. — А во-вторых, перед тобой избранный народом монарх. Я не хотел этого титула, но мне пришлось согласиться. Я могу тебе не нравиться, что ж, пускай, но это не меняет сути.

— Какая разница, что ты говоришь? Люди всегда нам врали и давали пустые обещания. Мы для них никто, хуже скота, так было и будет. Зелёная кожа для вас как тряпка: вот, смотри, идёт отброс, смотри не коснись его, а то заразишься чем! Вы скинули нас в самую задницу, в трущобы и бросили подачку: нате жрите и не гавкайте на хозяина. А сейчас что? Наши братья прижали вас к ногтю! Вы засуетились, стало страшно — сами пришли умолять…

Глава старейшин Го, самый авторитетный и старый здесь голюдь, легонько махнул рукой с чётками и Хайниц замолчал. Оттолкнувшись от стены, он послушно вышел на улицу.

— Прошу прощения, Ваше Величество, продолжайте.

Остальные присутствующие никак не отреагировали на пылкую речь ушедшего, поэтому и Бефальт сделал вид, что ничего