Читать книгу - "Проклятье гномов. Клинки и розы - Вадим Кузнецов"

с молодым принцем и бывшим наследником престола, Карлом. Также в преступленьях замешано несколько лиц низшего сословия. Как же все происходило, уважаемые? Я с удовольствием расскажу. Первым актом следовало капнуть яду в кубок короля, что и совершил незаметно принц, открыв перстень с секретом. Дальше не без участия принца на пиру случилась перепалка между представителями молодого двора. Арман тем временем прокрался на кухню, выкрал топор и повредил водопроводные трубы. Ему помогли это свершить двое поварят, Ланс и Серж. Незамеченным он прошел в дворцовый дворик, где устроил засаду, подрубив сук векового дуба с таким расчетом, что кто-то из вельмож попадется в ловушку. У Армана не было цели убить графа Вискарии Людвига, главной задачей стояло посеять панику во дворце, отвлечь часть преданной королю стражи. Граф Людвиг, вы подтверждаете мои слова или будете настаивать на ином? Предварительно вы говорили, что именно Карл обрушил на вас древесный сук…

— Я не помню, я зашел во дворик, сразу получил удар по голове, дальше перед глазами засветились звездочки…

— Какие еще звездочки? — неожиданно встрял Франциск, как человек, лишенный какого-либо воображения.

— Успокойтесь, Ваше Величество. Это фигуральное выражение, — отпарировал обвинитель. — Вы потеряли сознание, граф, и увидели некие неестественные сюжеты и образы? Так?

— Да… — подтвердил Людвиг. — Но мне показалось, что я видел и молодого Карла рядом с собой. По крайней мере его зеленый плащ.

Великолепная королева Анна побледнела, услышав эти слова. С ее слезящихся глаз будто сорвались маленькие искры, несмотря на то, что дама принадлежала стихии Дерева.

— Я продолжу. После перепалки Робера с Эдуардом, всем известна их взаимная неприязнь… вмешался молодой Карл и применил запретную магию. Все указывает на злобный умысел…

— Это ничего не доказывает! — вскипела Анна, мать принца. — Вы же знаете, что мой сын болен…

— Всем молчать! — заревел в ответ Франциск, топорща усы. — Если ваш сын болен, то мой брат был прав, оставив его без трона. Но мы хотим знать, Карл просто болен или он еще и преступник! Стража приведите обвиняемого.

И вот на помост вывели молодого принца, который еще совсем недавно сидел вместе со всеми за одним столом и мечтал о будущем. Совсем недавно он целовал свою прекрасную жену и восторгался сыном. Это было еще вчера, а сегодня он изгой, принц, лишенный семьи и короны.

Обвинитель хищно, словно голодный коршун, раскрыл руки, подобные крыльям. Затем он угрюмо сдвинул брови и посмотрел на бледное лицо Карла:

— Так я недорассказал. Когда Карла арестовали по приказу старого короля и увели из дворца, ему удалось переговорить с Арманом. Арман, если вы не забыли, начальник стражи. Этот предатель выполнил приказ старого короля и увел принца, попутно получив от того новые распоряжения. А затем, когда в покоях умирающего короля собрались все его братья, преступный царедворец совершил подлый поджог. Понятно, что он один не смог это провернуть, поэтому оставшиеся двое под эшафотом — поджигатели. Мелкие лакеи, жаждущие получить крупный куш!

— Какая чудовищная ложь! — вскрикнул Карл, став еще бледнее. Мало кто заметил, но на его губах начали появляться пузырьки слюны.

— Это не ложь! — загремел, впавший в раж обвинитель. — Вы хотели уничтожить всю свою семью! Вы сами отравили своего отца, а затем, когда вас поймали на горяченьком, решили отправить во Тьму всех! Я знаю, чего вы хотели! После старших вельмож по салическому закону трон наследует Робер вискарийский. А он симпатизирует вам! И маркиза не было в ту ночь во дворце. Робер бы в любом случае выжил! Он бы выжил и взошел на трон! А на следующий день Робер бы вас выпустил. Так⁈

Карл не выдержал, его глаза выпучились, горлом пошла слюна, вырвались бессвязные выкрики. Принц начал биться головой о помост, и если бы не амулет Зеро, сковывавший его руки, то все бы увидели и почувствовали запретную магию.

— Уведите! — приказал Франциск, властно махнув рукой. — Быстрее!

— Я закончу… если бы не граф Людвиг, случайно оказавшийся в королевских покоях, то смертей было бы гораздо больше. Благодаря его магии Воды во дворце, во всех его залах и коридорах пошел дождь. Он спас сотни жизней и вдовствующую королеву Анну.

Анна оставалась безмолвной. В течении всего обвинения она лишь нервно комкала платок, изредка бросая взгляды на своего сына. Конечно, она не верила в его виновность. Анна с неимоверным трудом пережила смерть мужа. Но если бы Людвиг не вывел ее из дворца, королева бы преспокойно отправилась в иной мир за своим любимым супругом.

Екатерина меж тем шепнула Людвигу:

— Какой вы герой! Какой сильный магистр! Неужели вы действительно вызвали такой сильный дождь? Во всем дворце?

— О, да! Именно так, — приукрашивая действительность, улыбнулся Людвиг. Естественно, он смог призвать водяную стихию лишь в пределах видимости.

— Но кто же тогда устроил пожар, неужели, Робер?

— Тсс… Нас могут услышать. Вы же знаете, доказано, что он болтался в кабачке на Матросской улице, — продолжил Людвиг и добавил уже громче. — Этот Арман действительно ловкий и мерзкий предатель. Столько лет он скрывался под маской преданного слуги. Смерть предателям!

Последние слова Людвиг почти выкрикнул, и толпа жадно подхватила его крик:

— Смерть предателям! Смерть предателям! Смерть Арману и Карлу! Да здравствует король Франциск!

Седому королю вновь пришлось успокаивать народ. Он встал и угрожающе обнажил серебристую шпагу. Но крики еще какое-то время продолжались, пока передние ряды не увидели зарождающуюся грозу во взгляде властелина.

— Мои поданные! Герцоги, графы и бароны! Хозяева земель и весей! Мой народ! Я законно избранный король страны! — пророкотал Франциск. — Мы выслушали обвинителя, выслушали преступников и свидетелей. И теперь я заявляю. Да, все эти люди виновны. Невзирая на титулы и заслуги. Все они достойны смерти! Принц Карл, Арман и эти четверо, что явились игрушками в злых руках.

Великолепная королева Анна закусила губы, она ожидала любого, но не этого.

— Я бы без промедления казнил всех. Да, принц Карл — мой племенник и сын моего усопшего брата. Но вы все видели, что этот человек безумен. Он не понимал, что творит. А мы не можем убивать больных людей. Это бесчеловечно. Поэтому в отношении Карла я оставляю приговор моего брата в силе: тюремное заключение до достижения совершеннолетия его сына Филиппа. Пусть его сын, по праву взойдя на отцовский трон, решает судьбу отца, погубившего