Читать книгу - "Причудливый узор нити жизни - Ирина Лядова"

– Полюде и Ветлане, поссорившихся из-за любви к ней. Совсем рядом раздался всплеск, потом ещё один и ещё. Злата замолкла, вглядываясь в темноту. Лягушки прекратили квакать, а сверчки умолкли – только лёгкий плеск воды разрушал тишину. Немного помолчав, Злата продолжила петь о том, как братья сошлись в бою за сердце красавицы, Вишера молила их прекратить, но братья не слышали её. Неделю бились, пока силы не кончились. Склонили тогда браться головы и обернулись камнями, а Вишера, разрыдавшись, упала рекой между ними.

Снова раздался всплеск.

– Как печально, – сказал кто-то грустным голосом, словно ручей прожурчал.

– Да, но как красиво, – вздохнул кто-то в ответ с другой стороны.

Злата испуганно завертела головой, пытаясь понять откуда голоса.

– А ещё что-то такое знаешь? – спросила одна из незнакомок.

– Да-да, – подхватил нестройный хор голосов, – Спой ещё!

Не найдя никого на берегу, Злата глянула в воду и только тогда смогла увидеть обладательниц журчащих голосов. Из воды прямо рядом с ней выглядывали девушки.

«Водяницы! – мелькнула мысль. – Как быть теперь? Утопят же!».

– Что же ты замолчала? – капризно спросила одна из них, хлопнув по глади воды ладошкой. – Мы хотим ещё песню!

Остальные водяницы загалдели, поддерживая сестру.

– Да-да, – торопливо пробормотала Злата. – Сейчас, я пытаюсь вспомнить что-нибудь похожее.

– А ты нам скажи, какие песни знаешь, мы сами выберем, – продолжила капризная водяница, видимо, самая старшая среди своих.

– Хрен да полынь, плюнь да покинь! – пробормотала неуверенно Злата.

– Нет, такую песню мы не хотим, – надула губки водяница. – Давай ещё что-то.

– О, знаю про мохнатую невесту. Думаю, вам понравится, – быстро сказала Злата, мысленно поминая всех бабок деревни с их присказками и торопливо вспоминая напев песни.

– Про медведицу, что ль? – удивилась одна из девушек, чуть сильней показавшись из воды, и Злата увидала, что девица нагая.

– Нет-нет, – замахала Злата руками. – Послушайте!

Девушка начала петь. Песня сказывала о том, что жила девушка Костэ, и было её лицо покрыто звериной шерстью. Часто к ней сватались, но каждый жених, увидев мохнатую невесту, в последний момент отказывался от свадьбы. Тогда отец Костэ казнил жениха. Прознала про это одна злая ведунья и решила таким образом погубить своего врага – богатыря Асыку. Посоветовала она ему посвататься к девице, а тот возьми да согласись. Но не удался план колдуньи. Как только Костэ увидала Асыку, то приглянулся он ей, и оторвала она от лица шерсть звериную. Когда же богатырь увидел, как на самом деле красива Костэ, то сразу на ней женился.

– А отчего же шерсть у неё была? – удивилась одна из водяниц.

– Так матушка её хотела, чтоб дочери мил был жених, вот и придумала хитрость – облепить дочь шерстью.

– Как это славно, – мечтательно вздохнули они. – А тебе самой мил кто?

– Мне? – удивилась Злата.

– Конечно тебе, – захихикали водяницы. – Не просто же так ты одна на берегу сидишь, да песни о любви поёшь.

– Нет-нет, я не из-за любви тут, – смутилась Злата. – Я цветок папоротника ищу.

– Цветок папоротника? Так ты поздно спохватилась, отцвел он уже, – ответили ей озёрные девушки.

– Как это? – Злата быстро вскочила на ноги. – Но ведь вся ночь впереди!

– Ночь-то вся, – хмыкнула старшая водяница. – А папоротник вот он, отцветает.

Злата повернула голову и увидела, что кусты папоротника окутаны лёгким красноватым сиянием. Вокруг сгустились светлячки, ветерок качал невесомые бутоны, и они, отрываясь, падали на землю. Там, где осыпался бутон, появлялся сгусток тумана, что постепенно застилал поляну.

– Нет, только не это! – воскликнула Злата и бросилась к кустам, но стоило ей прикоснуться к бутону, как он осыпался мятыми лепестками. – О, боги, как же так!

Злата причитала, бегая от куста к кусту. Водяницы молча наблюдали за суетящейся девушкой. Наконец Злата выбилась из сил и вернулась к берегу. Слезинки катились из её глаз, оставляя мокрые дорожки на щеках.

– Да ладно тебе, это всего лишь цветок, – весело сказала одна из водяниц. – Давай лучше хороводы с нами водить да венки плести! –

Девицы радостно выбежали из воды и схватили Злату за руки.

– А там, может, с нами останешься, – подмигнула она. – У нас хорошо, всегда весело и забот никаких нет.

Злата позволила водяницам утянуть себя в общий хоровод. Выделяясь на фоне нагих девиц, Злата плясала с ними, постепенно забывая обо всём. С каждым новым кругом из её памяти пропадало всё больше воспоминаний. Ей хотелось навсегда остаться здесь и кружится вместе с озерными сёстрами, любуясь звёздами и слушая шелест камыша. Кто-то накинул ей на голову венок, но она даже не остановилась, резво отплясывая по пояс в воде.

– Злата! – услышала девушка знакомый голос. Кто-то уже несколько раз выкрикнул её имя. Водяницы звонко смеялись, пели песни и плескались в воде, заглушая зов. – Злата, ау!

– Яр, – прошептала девушка, резко остановившись. Водяницы недовольно заворчали, смех смолк. Одна из них окатила Злату водой. Девушка вздрогнула.

– Точно, это он меня ищет, – словно ото сна очнулась она. – А я что ищу? Цветок! Точно, цветок. Я же его не нашла! О, боги, надеюсь Яру повезло больше.

И девушка кинулась вперед, но не тут-то было. Водяницы преградили дорогу, кто-то схватил Злату за подол сарафана, а кто-то за косу.

– Постой-ка, сестрица, – промолвила старшая водяница. – Просто так не уйдешь. С нами ты теперь.

– Но я же человек… – тихонько промолвила Злата.

– Большое дело. Это легко исправится. Сёстры, в воду её, – скомандовала водяница, и озёрные девицы потащили Злату на глубину.

Девушка завизжала, но её снова окатили водой, она попала Злате в рот и та закашлялась. Отчаянно пытаясь вырваться, девушка задёргалась, но водяницы были слишком сильны и тянули на дно. Венок совсем недавно надетый ей на голову поплыл вниз по течению. Вода вокруг Златы становилась всё холоднее и темнее. Удачно лягнув одну из водяниц, девушке удалось вынырнуть.

– Стойте, – закашлялась она. – Подождите, – и хрипло добавила – У меня же для вас дар есть.

– Дар? – удивилась старшая водяница. – Это какой же?

– Мне для того обратно на берег выйти надобно… –