Читать книгу - "Демонический культиватор 5 - Alexey Off"

— С чего мне об этом… — улыбнувшись, я уже хотел продолжить нашу старую добрую околофлиртовую перепалку, как вдруг застыл на полуслове, почувствовав на себе холодный, пристальный, чуть ли не враждебный взгляд со стороны.

Оборачиваюсь.

Глава 202

На крыше многоэтажки — той, что чудом уцелела после боя, — застыла едва видимая девичья фигура с белоснежными волосами.

Альфина смотрела на меня своим призрачным немигающим взором, и в этом взгляде читалось нечто такое, от чего я внутренне поежился. Будто она только что прочитала мои мысли. Все до единой. Особенно ту, про «клинья», «гору» и «сожаление».

Я незаметно испарил холодный пот со лба, и кивнул ей, делая вид, что не замечаю ее «несколько отличающийся» от обычного пристальный взгляд. Неужели она услышала? Ох и зря я ляпнул про «свадьбу»… Совсем принцесса вылетела из головы.

И чуя нутром, куда все веет, невольно мысленно простонал: а не пригрел ли я у себя на груди ту еще призрачную тигрицу-ревнивицу? Если она залезет мне в голову — мне точно придет конец. Точнее — нашей зарождающейся духовной связи…

— Что такое? — спросила Вайю, заметив и проследив мой взгляд.

К этому моменту на многоэтажке уже никого не было.

— Ничего, — поспешил заверить я. — Что-то вдруг стало как-то зябко…

— Зябко? — недоуменно посмотрела на меня она.

Ну да, понимаю: очень странно такое слышать от практика, у кого лед — это основная стихия…

* * *

Объединенный кланово-армейский прифронтовой штаб разместился в центре Владимира в подвале уцелевшего здания городской администрации. Массивное такое сталинское строение с толстыми стенами, которое выдержат, наверное, даже прилет сверхтяжелой авиабомбы. Внутри пахло затхлостью, машинным маслом и потом. Типичная армейская рабочая атмосфера. С поправкой на постапокалипсис.

Под потолком гудели лампы аварийного освещения, запитанные от полевых генераторов. По словам Вайю, электричество в город шло с большими перебоями. Сети рвали арахниды, оплетавшие опоры липкой паутиной и делавшие кладки в тепле; помогали им в этом и мародеры, воровавшие кабель для сдачи цветного металла — одно из немногих «хлебных» занятий в прифронтовой зоне. Правда, если поймают — тут уж без суда и следствия…

В штабе свет давали генераторы на солярке, но ее тоже экономили; хоть заправки и были под контролем КПО, но топливные цистерны периодически взрывали местные изверги-диверсанты, чисто забавы ради. На примере энергетической инфраструктуры: арахниды, мародеры и изверги — вот три главные напасти российских городов в это непростое время.

…Карты Владимира и окрестностей кто-то заботливо разложил на составленных вместе столах. Не знаю, подсмотрели ли они у Вайю или это она у них подсмотрела: но испещрены они были уже схожими пометками — красные стрелки наступления, синие линии обороны, черные кресты потерь или вражеских групп; каких обозначений там только не было.

Вокруг столов должны сейчас собраться те, кто руководит целыми объединениями выживших в московском регионе и центральной России, или по званию и силе — не последние люди в Альянсе кланов и Комитете.

Поскольку для меня старые деревянные двери и железобетонные стены уже давно не были критическим препятствием для зрения, я заранее узнал, кто в штаб войдет первой.

Первой вошла Вера Александровна, старшая глава семьи Вахрамеевых, бабушка Вайю по совместительству. Выглядела она лет на пятьдесят с небольшим — худощавая, с густыми седыми волосами, собранными в строгий пучок. В глазах — стальной блеск. Прорыв на фазу Духа скинул с нее добрые пару десятков лет. Исчезли старческие морщины, спина выпрямилась, движения стали резче. Теперь она больше напоминала поджарую тетку, следящую за собой, чем бабушку.

За ней вошли трое клановых людей из Альянса, которых я видел впервые, но сидевшая рядом Вайю ментально сказала мне пару слов о них: угрюмый мужчина с обожженной половиной лица представлял семью Курбских; сухощавый старик в костюме клерка — семью Самойловых; а молодая женщина с забинтованной рукой — наследница клана Демидовых. Следом зашли военные КПО, помимо прочих: полковник с уставшим лицом и, если не ошибаюсь по звездным шевронам, седой генерал-майор, чей китель был разорван на плече.

Все расселись. И только Вера Александровна осталась стоять во главе стола.

Начала она с обращения и «официальной» благодарности:

— … От лица объединенного альянса кланов и командования Центрального военного округа…

…Пока она говорила, окружающие лица со смесью любопытства, опаски и настороженности глазели в мою сторону. Похоже, все уже знали, что я еще являюсь и, мягко говоря, неплохим менталистом, поэтому никто не смел проявлять даже толику враждебности или агрессивных намерений. Либо скрывали, либо… может, их и не было? Тут не скажу.

В конце концов напрямую дорогу я никому из них не переходил. И они мне — тоже. В их же интересах сохранить этот статус-кво. Пожалуй, своим «привычным» ледяным взглядом я прекрасно давал это понять без всяких слов и ментального давления.

Взглядом человека, который на их глазах лично разобрался сразу с двумя генералами арахнидов третьей ступени Духа. Таких практиков у армии и кланового альянса даже близко не было. Самыми сильными считались как раз бойцы уровня Веры Александровны и скрывающей свои силы Вайю.

— … выражаю вам, Иньдуан, большую человеческую благодарность, — продолжала Вахрамеева-старшая, и ее голос, хоть и усталый, звучал твердо. — Без вашего вмешательства мы бы вне всяких сомнений потеряли Владимир… И он бы пал в пепле ядерного огня. Чтобы враг не прошел дальше.

Она сделала паузу и мрачно обвела взглядом собравшихся. Никто не возразил. Никто не оспорил ее слова. Генерал-майор хмуро кивнул. Молодая представительница клана Демидовых отчего-то неловко опустила взгляд в стол, но промолчала, и это молчание выглядело красноречивее всяких слов.

— … Но даже если забыть про наш последний Аргумент, — вздохнула Вера Александровна со все тем же сухим тоном и безрадостно покачала головой, — потери на этом участке фронта могли составить до семидесяти процентов личного состава. Два генерала третьего ранга, как не прискорбно нам это признать, — она вновь с нескрываемой надеждой взглянула на меня, — это та сила, которую нам пока нечем крыть. Разве что малым термоядерным оружием и точечным сверхзвуком, но оно не бесконечно… Мы много потратили в самом начале войны. У нас нет практиков вашего уровня, Иньдуан. Вернее… не было. Теперь, если вы с нами, у нас такие есть, и это способно развязать нам руки. Мы искренне надеемся, что вы не бросите свою страну в такую трудную минуту.

Хитрая старушка… И что мне в