Читать книгу - "Леди Бланш и мистер Грей - Арсений Либис"

ставит свои механизмы только у самых богатых. И поверь, если уж он делал замок для леди Гринвуд, то внутри точно есть чем поживиться.

— Я не смогу его взломать… — вздохнула Робин. — И вообще мне не нравится эта затея.

— Не надо ничего взламывать. Ты же слышала глашатая: нужно всего лишь изловить кошку.

— И потом опять убегать от взбалмошной старухи?

— В одну реку не входят дважды.

— Именно. Давай лучше обчистим купцов по нашему обычному плану.

— Нет, — тихо сказал Гидеон. — Мне кажется, Господь привёл нас в Вортимер не просто так. Это шанс, Робин.

Робин только тяжело вздохнула. После нескольких дней пути она едва держалась на ногах. Гидеон окинул площадь быстрым взглядом и кивнул в сторону вывески, на которой красовалась бронзовая кошка:

— Пойдём в трактир. Заодно разузнаем подробности об этой эксцентричной леди.

Глава 2

Трактир «Бронзовая киска» стоял на углу рыночной площади уже больше сорока лет. Во времена пуританского господства, когда спиртное объявили дьявольским зельем, прежний хозяин Барнаби Когг-старший придумал хитрую уловку. На стене он повесил бронзовую фигурку кошки с прорезью в спине. Желающий выпить бросал монету, тихо говорил: «Кис-кис-кис, налей молочка», — и подставлял кружку под скрытое отверстие. Так кошка «поила молоком» всех желающих, а власти оставались в дураках. С тех пор прошло много лет, пуритане ушли, а бронзовая кошка так и осталась символом заведения. Теперь здесь наливали всем подряд: добрым англиканам, грязным папистам и даже бывшим круглоголовым, лишь бы в кармане звенели шиллинги.

Трактир встретил Гидеона и Робин тёплым светом ламп, густым запахом жареного мяса, эля и табака. В зале сидело около пятнадцати посетителей: моряки шумно обсуждали цены на груз, двое купцов играли в кости, а в углу местные жители сплетничали над кружками.

Гидеон подошёл к стойке, за которой стоял крепкий лысеющий мужчина, это был Барнаби Когг-младший.

— Добрый вечер, хозяин. Комнату, если найдётся, и ужин посытнее. Мы с дороги.

— Комнаты есть, — кивнул Барнаби. — Эль, баранина с репой и свежий хлеб подойдёт?

— Вполне.

Пока Робин устало опустилась за стол у окна, Гидеон облокотился о стойку и, дождавшись кружки эля, спросил как бы между делом:

— Слушай, хозяин… А что за история с леди Гринвуд? Она в своём уме?

Барнаби Когг хмыкнул:

— Вполне в своём, сударь. Леди Бланш — девушка разумная. Холодная, как морской ветер, но голова на месте.

Гидеон приподнял бровь:

— Девушка? Я думал, она старуха.

— Это вы путаете со старой леди Гринвуд. Но она померла уже как пару лет. Леди Бланш её внучатая племянница. Ей и двадцати нет.

— И как она выглядит? — Гидеон сделал глоток. — Не уродина какая?

Трактирщик усмехнулся в усы:

— Наоборот. Высокая, светловолосая, глаза голубые. Красивая, спору нет. Только странная немного. Держится особняком.

— Так она одна? Я много где бывал по делам, никогда не слышал о Гринвудах.

— Так все Гринвуды — это старая Арабелла, мир ее праху, и нынешняя леди. Других нет.

— Занятная, должно быть, была старушка?

— Не то слово! Её даже пуритане уважали. Она занималась лечением. Причем не отказывала ни беднякам, ни богатым.

— Одинокая старая леди-целительница… Похоже на ведьму.

— Так и есть, её несколько раз таскали за это к судье. Уже виселицу готовили. Но каждый раз находился какой-то покровитель, ручался за неё, и она преспокойно возвращалась домой.

— Но на таком не разбогатеешь.

— И то верно, добрый сэр! — подмигнул Барнаби. — Она позже стала вкладываться в заморские экспедиции. И всегда угадывала, какая из них принесёт прибыль. Особенно хорошо вышло, когда капитан Блэкторн нашёл испанские сокровища! Леди Арабелла одна из немногих в него тогда поверила, и он принёс ей такие деньги… Ух, Господь Всемогущий!

— Точно, ведьма! — рассмеялся Гидеон.

Трактирщик неожиданно стал серьезным:

— А вы, сударь, у нас поосторожней с такими словами.

Гидеон удивленно приподнял бровь, глядя на Барнаби. Тот посмотрел на только вошедшего молодого человека и тихо добавил:

— Последнюю ведьму на этой площади вздернули на минувшую Пасху.

— Как… у вас до сих пор этим промышляют? — Гидеон сглотнул комок в горле.

— Это маленький городок, хоть и портовый, сэр. Сами понимаете, как оно бывает. И держитесь подальше от вон того молодого человека.

Трактирщик взглядом указал на недавно вошедшего юношу. Белокурый, он был схож лицом с ангелом. Одет весьма богато, но в то же время скромно. Черный кафтан соседствовал с идеально белоснежной рубашкой. Но более всего выделялся медальон на массивной цепи и то, что молодой человек не носил парик, несмотря на явную принадлежность к высшему сословию. Служанка принесла ему кувшин с водой и баранину. Юный джентльмен прочел молитву, перекрестил еду и только потом приступил к трапезе.

— Да, определенно стоит держаться от него подальше, — согласился Гидеон.

— Это Тристан Виндфорд, сын нашего судьи Сайласа Виндфорда. А сэр Сайлас каждые полгода приговаривает ведьму или иного пособника дьявола к повешенью.

Тристан поднял глаза, будто услышав шепот трактирщика, и посмотрел на Гидеона. Их взгляды на мгновение встретились. По телу мистера Грея прошла дрожь: глаза Тристана были подобны двум кристалликам льда, от них веяло таким холодом, будто снова вернулась Великая Зима.

— Спасибо тебе, друг, — Гидеон положил на стойку гораздо больше монет, чем требовалось.

— Берегите себя, сэр, — улыбнулся в ответ Барнаби Когг.

Робин тоже закончила с трапезой, она сидела, не сводя глаз