Читать книгу - "Ассимиляция - Марк Амврелий"

— Оно вообще-то в руке.

— Рукоять в руке. А цепь болтается где хочет. Ты сам ушел с линии атаки, а её оставил на прежней. Теперь между тобой и противником ничего нет.

Поликарп велел снова запустить вертикальное вращение.

— В защите мало самому отскочить. Одновременно с шагом перестраиваешь движение цепи. Она всегда должна проходить между тобой и противником.

Он снова атаковал. Я ушел вправо и одновременно перевел цепь перед собой. Средние звенья столкнулись с деревянным мечом. Я попытался поймать клинок и затянуть петлю, но Поликарп резко отдернул руку. Цепь дернулась, потеряла скорость и осыпалась на землю. Меч тут же уперся мне в грудь.

— Мертв, — сурово констатировал Поликарп.

— Но я же остановил удар.

— Один. А дальше что? Будешь просить противника подождать, пока заново раскрутишься?

Честно, уже не было сил даже спорить. Я держался на честном слове.

Поликарп отвел меч и постучал им по звеньям.

— Не лови оружие. Сбивай направление и продолжай движение. Коснулся, увел в сторону, вернул цепь на траекторию. Она не должна останавливаться даже во время защиты.

Начали заново. Поликарп нанес рубящий удар сверху. Я шагнул в сторону и направил вращающуюся цепь поперек его руки. Звенья скользнули по мечу, увели клинок мимо плеча и продолжили движение. Наконечник ушел за спину. Я провел его через плечо и направил Поликарпу в бок. Он отбил атаку и сразу ударил снизу. Я не успел перестроить вращение. Деревянный клинок врезался в бедро.

— Опять разделяешь движения, — заметил наставник. — Сначала защитился, потом решил ударить. За это время тебя уже дважды убили. Защита уже должна становиться атакой. Сбил меч — цепь получила новое направление. Используй его. Не возвращай оружие туда, откуда начал.

Поликарп показал это движение медленно, велев мне напасть с мечом. Цепь встретила мое оружие под углом, скользнула вдоль клинка, обогнула его предплечье и ушла к плечу. Одно непрерывное движение. Никакой отдельной защиты, остановки и последующей атаки.

Я попробовал повторить. В первый раз звенья намотались на меч. Во второй наконечник ударил меня по сапогу. В третий удалось сбить клинок, но продолжить движение не получилось. На четвертой попытке цепь скользнула по мечу, ушла через локоть и ударила Поликарпа по предплечью. Над ним дрогнула полоска жизни. Я уже собирался обрадоваться, но вспомнил предыдущие уроки и не остановился. Вернул наконечник во вращение и отступил, восстанавливая дистанцию. Поликарп одобрительно хмыкнул.

Следующий час он атаковал меня без остановки. Прямые выпады сменялись рубящими ударами. Иногда Поликарп резко сокращал дистанцию, вынуждая меня перехватывать средние звенья и работать укороченной цепью. Стоило вырваться, как я снова распускал ее во всю длину.

Главной проблемой оказалась не первая атака. Ее я обычно успевал прочитать и пропустить мимо. Но Поликарп никогда не бил один раз. За первым выпадом сразу следовал второй, потом третий. Если после защиты цепь оказывалась не на той траектории или теряла скорость, очередной удар неизбежно прилетал по мне. Приходилось заранее думать, куда уйдет оружие после соприкосновения. Если сбивал меч вниз, направлял цеп через бедро и возвращал снизу. Если отводил удар в сторону, переводил через локоть. Если Поликарп прорывался ближе, собирал часть звеньев в свободную ладонь, защищался рукоятью и только после отхода снова распускал цеп.

Постепенно защита перестала состоять из отдельных попыток спастись. Я начал выстраивать движение так, чтобы после каждого столкновения цзюцзебянь оставался между мной и Поликарпом. Наставник опустил меч.

— Передохни. Сейчас будет последний бой.

— А до этого что было?

— Подготовка. Теперь попробуешь применить все сразу.

Курс боя по защите завершен.

Навык «Владение цзюцзебянем» повышен с 3 до 4

Урон цзюцзебянем увеличен на 5%

Получено 1000 опыта

Текущий опыт: 2199/3650

Я сел прямо на землю и вытер пот с лица. Кожаная куртка была рассечена в нескольких местах, все тело болело. Организм уже буквально молил прекратить эту пытку и идти отдыхать. Я мог отказаться от финального боя и продолжить обучение в другой раз, но что-то все равно толкало меня идти до конца вопреки здравому смыслу.

К тому же я определенно видел прогресс. В начале обучения я пытался запомнить каждое движение отдельно. Вертикальный круг. Перевод через локоть. Удар. Возврат. Сокращение цепа. Защита. Теперь начал понимать, что никаких отдельных приемов нет. Цзюцзебянь должен двигаться непрерывно. Удар становился возвратом, возврат — защитой, защита — новой атакой. Мне оставалось лишь направлять это движение. Я поднялся и вышел в центр круга.

— Я готов.

Отдал последнюю золотую монету.

Поликарп взял в руки сразу два меча.

— Обязательно двумя? — возмутился я, понимая, что мне опять придется страдать. Я только-только понял принцип, как драться против одного, а тут уже два.

— В настоящем бою тоже будешь выбирать, сколько оружия дать противнику?

Смолчал, понимая, что наставник прав.

Глава 8

Утро добрым не бывает

Я запустил цеп в вертикальный круг. Поликарп двинулся вперед. По развороту корпуса я сразу понял, что первый меч пойдет сверху, а второй останется внизу для следующей атаки. Шагнул вправо. Цеп пересек линию верхнего удара, скользнул по мечу и увёл его мимо плеча. Я не стал возвращать его назад. Направил через локоть, и наконечник полетел Поликарпу в бок. Он отбил его вторым мечом. Звенья изменили направление, но не потеряли скорость. Я провел цепь через плечо и снова отправил вперед. Наконечник полоснул наставника по предплечью.

Первое попадание.

Поликарп тут же атаковал снизу. Я ушел с линии, направил цеп поперек его руки и сбил меч в сторону. Движение продолжилось вокруг бедра. Наконечник вылетел снизу и задел Поликарпа по ноге.

Второе попадание.

Раньше после такого я обязательно где-то замедлялся, замирал, дожидаясь атаки противника. Сейчас даже не успел об этом подумать: активная защита пусть и не стала еще моей второй натурой, но я был куда ближе к ее пониманию. Цеп уже возвращался во вращение, снова закрывая пространство передо мной. Поликарп усмехнулся и усилил натиск. Мечи замелькали с двух сторон. Я отступал, сбивал атаки и постоянно менял плоскость вращения. Один клинок все-таки задел плечо. Второй прошелся по ребрам. Но цзюцзебянь больше не падал на землю после каждого столкновения.

Поликарп резко шагнул вперед, прорываясь внутрь рабочей дистанции. Я собрал несколько средних звеньев в левую ладонь. Отвел рукоятью первый меч, пропустил второй над плечом и ударил наконечником в живот. Наставник отступил. Я сразу отпустил звенья. Цеп развернулся