Читать книгу - "Ретро Бит. Акт 10 - Сева Сотх"

взяла. Крис умный, она уже сообразит, нужны ему красно-белые мячики или нет. Полностью его мнению доверяла, хоть и не очень понимала, как обычный пацан из трейлерного парка все эти умные штуки придумывал. Кармен фантазировала, что это в него ударила молния, как в того адвоката из Нью-Джерси, который после удара током научился виртуозно играть на рояле. А ведь в компьютерах тоже есть кнопки! И музыку Крис писать начал.

Но это глупость, наверное. Или нет? С младшим братишкой парня подруги она не особенно общалась, пересекалась — по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз, и сравнить не может. Но Елена часто на него жаловалась, а потом перестала и хвалить начала. Может, в самом деле молния?

Вечером второго дня Трейси по договоренности с Беллой спустилась в бар поболтать и пропустить по паре коктейльчиков. Полностью безалкогольных. На бухле она уже разок оплошала, а потому устроила себе натуральный сухой закон. Как в тот раз, когда тетушка Молли пообещала заколоть мужа вилами, если еще возьмется за бутылку. На полгода его хватило.

Изабелла запаздывала, а у барной стойки сидел тот самый краснолицый дядечка, любитель сигар. Перед ним лежала пачка каких-то бумажек, рядом стоял стакан. Вид у дядечки был такой, как у ее папочки, когда выяснилось, что соседи продали свою ферму холдингу.

Трейси забралась на высокий стул через одно место от него и принялась выбирать, чего бы такого сладенького выпить. Может, мохито? Ноуп! Ноуп! Ноуп! Никакого алкоголя, сухой закон!

— Мисс Смит?

Она обернулась. Краснолицый смотрел на нее, нахмурившись, будто пытался что-то вспомнить.

— Пенни Смит. Вчера вы показывали игры.

— Йеп! А вы смотрели, я помню, сама же вас пригласила. Понравилась наша уточка? У моей младшенькой талант такое рисовать.

— Хорошая игра, — кивнул он. — Ваш Коламбус сам руководит своей компанией?

— Агашеньки. А кто же еще?

— Вот пусть сам и продолжает, никому нельзя верить.

Трейси улыбнулась и повернулась к бармену. Заказала коктейль с ананасовым и гранатовым соком, забавный такой, разделенный на две части.

На нее дядечка не смотрел, только в свои бумажки, но говорил, точно обращаясь к ней.

— Почти тридцать лет отдал компании. Вы знаете, с чего мы начинали?

Трейси понятия не имела. Про то, что есть какой-то Коммодор, она узнала, когда Крису подарили кучу одинаковых компьютеров на семнадцатилетие.

— Пишущие машинки. Сначала я их ремонтировал, потом мы начали их собирать. Затем калькуляторы, компьютеры… И мы пришли к тому, что все знают, как нужно руководить компанией, лучше меня. Все могут объяснить мне, что я делаю неправильно.

Акцент у него был немного знакомый. Похожий на поляка Ковальски из прачечной.

— А вы разве там не самый главный? — деликатно спросила Трейси.

Дядечка, имени которого она так и не узнала, грустно рассмеялся.

— Я пока что президент! — объяснил он. — Но я устал, я ухожу.

Божечки! А ведь ему про это и хотелось поговорить, похоже. Это ведь важная информация? Какие-нибудь акции теперь подешевеют или наоборот подорожают. Надо будет позвонить Си-Си и младшенькой и все рассказать.

Трейси переставила коктейль на соседнее место и пересела поближе. Так удобнее говорить. Мистеру президенту явно требовалось кому-то душу излить, чего бы и не ей. Подкатывать он точно не собирается.

И дядечка заговорил. Про какого-то Ирвинга, про совет директоров, про то, сколько раз вытаскивал компанию и привел на самый верх, а теперь ему объясняют, что дела следует вести иначе. В парикмахерской ей постоянно такое выслушивать приходилось, а потому она умела слушать внимательно. Придет какая-нибудь тетенька завивку сделать, а заодно расскажет, что муж алкаш, сын лентяй, а сестра — коварная мегера и вообще все плохо.

— Спасибо, что составили компанию, мисс Смит.

Грузный дяденька тяжело поднялся со стула и начал собирать свои бумажки. Среди них он отыскал визитку и ручкой дописал на обороте телефонный номер.

— Передайте вашему Коламбусу. Если когда-нибудь захочет продать компанию, пусть сначала позвонит мне. Дам честную цену.

Си-Си, конечно, ничего продавать не станет. Он же любит свои игры. Но телефон такого важного человека — полезный улов, и Трейси потянулась за визиткой.

Щелк! Щелк! Щелк!

Несколько вспышек ослепили ее в тот самый момент, когда она взяла прямоугольник плотной белой бумаги с надписью «Джек Трэмиэл — президент и главный исполнительный директор Коммодор Интернешнл Лимитед».

— Стервятники! — раздраженно бросил дядечка, глядя ей за плечо.

Глава 6

Шестого января состоялась защита докторской Сэма. Тема звучала, на мой вкус, излишне растянутой — «Программное обнаружение ошибок в гетерогенных пакетных сетях: анализ и реализация арифметических контрольных сумм». Почему нельзя было сократить хотя бы пополам — мне решительно неясно.

На публичную часть своей защиты меня сам Гарланд позвал, как и Джона, страдающего от вынужденного расставания с Марией, уехавшей вторым номером на CES.

Состояло академическое мероприятие из двух этапов — публичное чтение, каковым Гарланд прямо сейчас и занимался, а также заседание комиссии, в присутствии самого кандидата и его руководителя Оустерхаута.

По содержимому ничего особенного сказать не могу. Я и так знал, что на контрольных суммах все сети держатся, вот приятель своей работой это и доказывал. Формулировки местами настолько зубодробительные, что нить рассуждений теряется, но тема важная. И даже доктор плагиаторских наук послушать бывшего подопечного явился. Сидел с довольной улыбкой и одобрительно кивал каждому тезису. У меня прямо-таки подозрение закралось, уж не приготовил ли почтенный профессор какую-то подлянку бывшему аспиранту для защиты.

— Любопытное выступление, не так ли, молодые люди? — Брендон Эс Стерлинг сам подошел ко мне и Сэму, когда комиссия удалилась за закрытые двери для обсуждения. — Кристобаль, не представите своего друга? Не видел его на занятиях. Тоже вольнослушатель?

— Джон Харрис, второй курс колледжа Беркли, мы вместе работаем, — назвал я приятеля.

— С третьего переведусь в университет, — пообещал Джон.

— Актуальная тема, согласны? Я сам ее мистеру Гарланду придумал. Будьте уверены, защита пройдет успешно и сегодня вас пригласит на вечеринку в честь нее уже доктор Сэмюэл Гарланд. Но…

— Какая-то проблема, сэр? — собеседник специально сделал паузу, чтобы я спросил.

— Академический мир гораздо теснее, чем вы считаете, мистер Колон. Прежде, чем кто-нибудь предложит Сэму должность, наведут справки. Сделают несколько звонков людям, имевшим с ним дело, и выяснится, что речь о предателе, бросившем научного руководителя в сложный момент.

Говорил препод негромко. Так, чтобы только мы с