Читать книгу - "Причудливый узор нити жизни - Ирина Лядова"

Тропинка становилась все чётче, петляла всё меньше, и в тот момент, когда Злате показалось, что она вот-вот должна выйти из леса, раздался непонятный треск в соседних кустах. От неожиданности девушка ступила мимо тропинки и испуганно оглянулась – рядом никого не было. Ещё не сколько минут Злата стояла и прислушивалась к звука леса постоянно оглядываясь, но тот продолжал жить своей жизнью и на встречу девушке никто не вышел. Облегченно вздохнув Злата собралась было вернутся на тропинку, да только той не стало.

– Да что же это такое! – возмутилась девушка вслух.

Треск повторился, но теперь пугало не это, а то, что воздух вокруг словно сгущался. В последний раз, когда Злату посещало подобное чувство, умер муж Марыси, и это внушало страх. Злату накрывала паника, становилось тяжелее дышать. Казалось, что в весенний день ворвалась лютая стужа, и девушка обняла себя за плечи, пытаясь согреться. Громко каркнул ворон.

– Я гляжу, ты всё встречи со мной ищешь, – раздался негромкий пронизительный голос. Злата медленно обернулась, и взору её предстала статная черноволосая женщина. На первый взгляд – ничего примечательного, но от одного её вида хотелось поёжится.

– Нет, что вы, – робко ответила девушка. –Я же даже не знаю вас…

– Ах, не знаешь! – рассмеялась женщина, слегка запрокинув голову, и рясы на её венце зазвенели.

Злата тем временем украдкой рассматривала пугающую незнакомку. Темноокая, с угловатыми, резкими чертами лица и очень бледной кожей – ни намека на румянец, словно и не живая вовсе. Чёрные густые брови и темно-вишнёвые губы выделялись на бледном лице. Тёмный сарафан доставал до земли, по его краю бежала причудливая вязь рун, а рукава белоснежной рубахи были окантованы красным. Такую барыню Злата точно бы запомнила.

Женщина тем временем закончила смеяться и слегка повернула свой пояс так, что Злате стал виден серп, заткнутый за него.

– Точно ли не знаешь меня, дитя? – вкрадчиво вопросила она, ласково гладя ручку серпа.

– О, богиня! – ахнула Злата, падая на землю. – Прости, не признала!

– Встань, – скривилась Марена.

– Вы пришли за мной? – затряслась Злата, не решаясь встать с земли.

– Встань, говорю. Твой час ещё не пришёл, – и с этими словами Марена провела рукой в воздухе, словно чего-то касаясь. Раздался звук похожий на звук натянутой тетивы. Богиня хмыкнула: – Крепкая.

Одновременно со звуком внутри Златы словно произошел взрыв. Перехватило дыхание, а затем, словно от пожара, разлился жар. Щёки раскраснелись, ушла усталость, стало вновь тепло. Робко поднявшись и отряхнув сарафан от налипших еловых иголок, Злата пробормотала:

– Я думала, вы выглядите иначе…

– Иначе? – вновь рассмеялась Марена. – Хотела увидеть беззубую старуху?

– Нет, почему же… порой вас изображают маленькой девчушкой, – продолжала Злата робко. – Хотя, не стану лукавить, в образе старушки вас изображают чаще.

– Знаю я о том, – ухмыльнулась богиня. – Но, видишь ли, дитя, дело в том, что облик мой напрямую зависит от того, за кем я пришла.

– Но если вы пришли не за мной, то за кем? – огляделась Злата.

– За ним, конечно, – не оборачиваясь молвила Марена и, резко выхватив серп, резанула им по воздуху. Прозвучал уже знакомый Злате звук лопнувшей тетивы, и в кустах раздался вскрик, похожий на крик раненой птицы. Глухой удар оповестил присутствующих, что кто-то упал, и под его тяжестью были переломаны ветки кустарника.

Прикрыв рот, открывшийся в беззвучном крике, Злата замерла, испуганно глядя на куст. Сквозь ветви были видны рога.

– Это лось? – робко уточнила она.

– Шаман, – хмыкнула богиня. – Давай-ка посмотрим…

Повинуясь взмаху её руки, тело взлетело над кустами и тряпичной куклой упало к ногам. Взору Златы предстал человек замотанный в звериную шкуру, который лежал на земле в неестественной позе. Его голову украшал странный головной убор, который венчали лосиные рога, а на лицо была надета маска птицы, клюв которой доставал до подбородка, скрывая лицо. Руки измазаны землёй и исчерчены какими-то символами. Слегка наклонившись Марена задумчиво осмотрела лежащего шамана. Видимо, оставшись довольной результатом, богиня аккуратно присела рядом и протянула руку туда, где ещё пару минут назад билось сердце.

Испугавшись Злата зажмурила глаза. Ей почему-то подумалось, что сейчас Марена вытащит сердце шамана из груди и тогда случится что-то страшное: мир изменится и шаман превратиться в чудовище. Но время шло, а ничего не происходило. Богиня что-то бормотала, а лес затихал. Решившись, девушка приоткрыла один глаз и увидела, как Марена тянет прямо из сердца шамана полупрозрачную золотую нить. Напевая, она сворачивала её в клубок, а вокруг собиралась чернота. Боясь пошевелиться или издать хоть какой-то звук, Злата смотрела во все глаза. Песнь богини становилась всё громче, нить чётче, клубок больше. Зачарованная увиденным, Злата потеряла счет времени. Вдруг вслед за нитью из сердца потянулось облако. Оно увеличивалось в размерах до тех пор, пока не приобрело вид человека и не стало похоже на тело мужчины, лежащее на земле. Осмотревшись по сторонам прозрачный шаман поднял руки в ритуальном жесте. Богиня в ответ улыбнулась и подала ему руку.

– Вижу, ты готов идти до конца, – властно проговорила она. Её голос был тих, но прозвучал, словно гром в этих абсолютных тишине и темноте. Шаман припал на колено и опустил голову, так и не коснувшись протянутой руки богини.

Марена задумчиво осматривала светящийся в её руках клубок, затем перевела взгляд на двух шаманов: призрачного и реального.

– Встань, – велела она призраку.

Тот нерешительно поднялся. Покрутив клубок перед своим лицом ещё раз, словно пыталась найти одной ей известные огрехи, Марена воткнула его в прозрачную сущность туда, где должно быть сердце. Удивленный шаман посмотрел на богиню и вдруг задышал. Тело, лежащее на земле, начало терять чёткие очертания, а призрачный шаман становился осязаемым. Как только тело полностью растворилось в земле, раздался крик ворона – и тут же за спиной шамана распахнулись птичьи крылья. Чернота начала отступать, а вместе с дневным светом возвращались звуки леса.

– Как бы тебя назвать, – задумалась богиня, оглядывая шамана. – Как ты думаешь? – неожиданно обратилась она к Злате.

Девушка посмотрела на шамана: человек с рогами лося и крыльями ворона, кем он может быть?

– Человекоптицалось? – робко ответила девушка.

– Да, с выдумкой у тебя плохо, – промолвила Марена, посмотрев на девушку. – Но пусть будет