Читать книгу - "Школа бабок-ежек - Лада Валентиновна Кутузова"

– Ваше высочество, спешу вас обрадовать: вам и вашим друзьям предоставлены гостевые визы сроком на неделю.

– Здорово! А то я решил, что придется к этому сомнительному парню обращаться, – гном на радостях дернул себя за бороду.

До Озерной страны решено было ехать на поезде. Вечер посвятили сборам, Эллина недрогнувшей рукой вытащила из саквояжа все лишнее, по ее мнению, в пути. Следопыт совершил быстрый променад по близлежащим магазинам и вернулся с огромной тележкой, наполненной доверху пакетами с непонятным содержимым. На удивленный взгляд принцессы он отпарировал, что неизвестно, как все в путешествии обернется, и что именно понадобится.

Циклоп и Гор вечер посвятили тренировкам во дворе. Было интересно наблюдать за своеобразной дуэлью на коротких клинках. За циклопом были сила и опыт, Гор брал гибкостью и быстротой. Эллина почувствовала, что не может оторваться от захватывающего зрелища, и мысленно переживала за Гора: у того было меньше шансов. Когда в очередной раз клинок сверкнул рядом с лицом мужчины, лишь в последний момент увернувшегося от удара, принцесса закрыла окно, решив, что переживаний на сегодняшний день хватит.

Она спустилась вниз и заказала себе порцию теплого молока со свежими медовыми пряниками. Слуги тихо сновали из кухни в ресторан, молодая хозяйка протирала стаканы, свечи горели приглушенным светом. Вскоре к ней присоединились Следопыт и, как ни странно, живой и невредимый Гор. Эллине было тепло и уютно, уходить совсем не хотелось. За разговорами ни о чем компания просидела до полуночи. Лишь когда Асморет скрылась за горизонтом, друзья отправились по своим комнатам.

«Мама, спасибо тебе за помощь с визой. Да, все утряслось. Завтра все же выезжаем. Поедем на поезде, так быстрее и комфортнее. Обязательно свяжусь с тобой, не волнуйся. Пока и береги себя!»

Глава пятая. Мохноног

Под мерный стук колес за окном исчезал железнодорожный вокзал Ургано. Скрылись из вида остроконечные башни вокзальных касс, уплыл перрон, поезд набирал ход. По коридору сновали проводники. В купе к друзьям заглянула белозубая проводница.

– Поезд пробудет в пути восемь часов. Прибытие в конечный пункт в шесть вечера.

Она лучезарно улыбнулась и, задержав взгляд на Горе, исчезла.

– Никогда не думал, что проводницы такие симпатичные бывают, – он приободрился.

– Нам о деле думать надо, а не о проводницах, – угрюмо заметила Эллина.

За окном проносились залитые утренним светом зеленые луга, небольшие леса остролиста сменялись уютными хуторами из трех-четырех домов. День вступал в свои права. В купе снова заглянула ясноглазая проводница:

– Господа, чай будете?

– Нет, мы в вагон-ресторан сходим, заодно и пообедаем, – тоже лучезарно улыбаясь, ответила принцесса.

Компания направилась в ресторан.

– Лично я есть еще не хотел! – начал возмущаться гном, но, получив от Эллины ощутимый толчок, замолчал.

Все молча уселись за столик у окна. Гор заказал себе жаренный стейк под горчичным соусом, Следопыт выбрал овощное рагу с мясом, запеченное в горшочке. Циклоп остановился на парочке огромных бифштексов с кровью, каждый размером с тарелку, а Эллина нервно ковырялась в омлете. Разговор не клеился, не помог даже кувшин молодого пива. От нечего делать принцесса начала рассматривать окружающих. Среди обедающих была пожилая супружеская пара людей, многодетная семья гномов, трое шумных гоблинов, отмечающих начало отпуска. Дети гномов вели себя на удивление чинно, девушка даже подумала, что они похожи на маленьких старичков. Ловко лавировали меж столов официанты. Когда друзья возвращались в свое купе, навстречу, приветливо улыбаясь, шла проводница.

«Приклеенная она у нее, что ли, эта улыбка?» – раздраженно подумала принцесса.

В этот момент поезд резко затормозил. Эллина в последний миг успела вцепиться за поручень. Следопыта перехватил циклоп, оставшийся стоять неподвижно, как скала. А Гор, не удержавшись, упал на проводницу.

«Конечно, больше упасть ему было некуда, – раздраженно подумала Эллина, – И что за день такой неудачный?»

По проходу забегали проводники.

– В чем дело? – ненавязчиво поинтересовался Гор, помогая подняться проводнице, та отделалась синяком на руке.

– Авария на путях, – впопыхах бросил один из работников поезда.

Друзья вышли из поезда. Путь был разорван, на месте повреждения образовалась огромная воронка. Рельсы были раскиданы в радиусе пятисот метров.

– Уже вызвали ремонтных рабочих, – объявил пассажирам начальник поезда. – К вечеру будут.

– Странное повреждение, – задумчиво произнес Гор, – мне все это не нравится.

Днем стало известно, что к вечеру ремонтные рабочие не появятся. Связавшись с машинистом, они сообщили, что на рельсах, недалеко от города, обнаружено еще одно повреждение похожего характера и работа по его устранению займет не менее суток.

– Такое ощущение, что нас в ловушку загнали, – поделилась своими опасениями Эллина.

– Кто-то не хочет, чтобы мы до острова добрались? – встревожился Следопыт

– Похоже на то. Придется идти самим. – Гор принял решение. – Дойдем до ближайшей станции и возьмем энергомобили в прокат.

– Я свой сундук ни в жизнь не оставлю, – гном никак не хотел примириться с мыслью, что придется оставить в поезде честно нажитое добро. – Там мой инструмент! Для гнома хороший инструмент – это как… Это как…

Так и не подобрав подходящее сравнение, Следопыт пошел договариваться с проводниками о сохранности своего имущества. Вскоре он вернулся, крепко сжимая в руке боевой топор. На недоуменный взгляд принцессы пояснил:

– А это топорик, деревья рубить или сучья для костра. Отцов подарок.

– Угу, именно сучья таким топором и рубят, – усмехнулся Гор.

– Пойдем вдоль рельсов? – спросила Эллина.

– Зачем нам лишние километры накручивать? – возразил Гор. – Думаю, взять правее. Судя по карте, через двадцать километров должно быть людское поселение Березайка. Путь сократим часа на два, нам время сейчас на вес золота дорого.

…Эллина в который раз споткнулась, попав ногой в небольшое углубление. Шли уже часа три. Гор сразу взял ускоренный темп, и принцесса начала уставать. Небольшой баул отягчал плечи, ноги сделались неподъемными глыбами. По подсчетам селение должно было вскоре показаться, и лишь эта мысль помогала ей держаться на ногах. Мысленно она уже в тысячный раз поблагодарила Гора, настоявшего на покупке практичной одежды. Страшно было представить, как бы она шагала на каблуках. Эллина в очередной раз споткнулась и была поддержана циклопом. Молча он взял ее плечевой мешок и продолжил путь.

– Вы сможете еще немного потерпеть, ваше высочество? Через полчаса должны добраться, – Гор наконец-то обеспокоился состоянием принцессы.

– Постараюсь, – буркнула она, стараясь казаться если не бодрой, то не совсем изможденной.

Прошло полчаса, но деревня не появлялась.

– Все, я не могу, – с этими словами она рухнула на землю.

– Не понимаю. По карте мы уже должны прийти, – Гор