Читать книгу - "Красный жрец - Сим Симович"

— Завтра мы начинаем последний поход этой войны, — сказал он, не оборачиваясь. — Через месяц Железный трон либо признает нашу власть, либо будет расплавлен на металлолом.

— А что потом? — спросил Квиберн. — Когда война закончится?

— Потом начнётся строительство, — Лесандро повернулся к советникам. — Новые дороги, новые города, новые законы. Вестерос станет частью империи, которая простирается от Узкого моря до Нефритового.

— И новая религия? — осторожно поинтересовался один из дорнийских лордов.

— Рглор — бог справедливости и света. Но мы не будем навязывать веру силой. Кто захочет — примет. Остальные сохранят свои верования, пока они не противоречат законам империи.

Совет продолжался до поздней ночи. Обсуждались маршруты движения, планы снабжения, тактика осады. Каждая деталь была тщательно проработана.

Наконец, когда все вопросы были решены, Лесандро распустил совет.

— Господа, завтра в рассвет начинаем марш. Спите хорошо — впереди нас ждут великие дела.

Но сам император не спал. Он стоял на холме над лагерем, глядя на север, где за горизонтом лежала Королевская Гавань. В его руках покоились три драконьих яйца — подарок Дейенерис перед началом похода.

— Скоро, — прошептал он. — Очень скоро ты проснёшься, и мир содрогнётся от твоего рёва.

Яйца были тёплыми на ощупь — теплее, чем когда-либо прежде. Магия Дейенерис крепла с каждым днём, и древние создания начинали откликаться на её зов.

Рассвет поднялся над Дорном холодный и ясный. Армия императора пришла в движение с точностью часового механизма. Первыми выступили разведчики и сапёры, затем авангард из дотракийской конницы, потом основные силы.

Лесандро ехал в центре колонны на белом коне, рядом с ним — Дейенерис на серебристом жеребце. За ними следовали знаменосцы с красными стягами империи, а дальше — бесконечные ряды огненных братьев в чёрных доспехах.

— Как далеко до столицы? — спросила Дейенерис.

— Если идти форсированным маршем — две недели, — ответил Лесандро. — Но мы пойдём не спеша. Хочу, чтобы весть о нашем движении достигла Королевской Гавани раньше нас.

— Зачем?

— Страх — наш союзник. Чем больше времени у Ланнистеров на размышления, тем вероятнее, что они согласятся на переговоры.

Армия растянулась на много миль. Пехота шла по главной дороге, конница — по параллельным путям, обозы — под охраной специальных отрядов. Дисциплина была железной — никто не отстал, никто не нарушил строй.

— Ваше величество, — подскочил гонец. — Сообщение от флота.

Лесандро развернул свиток.

— Адмирал Дракошторм доложил, что морская блокада Королевской Гавани установлена. Ни один корабль не проходит в гавань или из неё.

— Превосходно. — Лесандро передал письмо Дейенерис. — Теперь город полностью изолирован.

Первый день марша прошёл без происшествий. К вечеру армия разбила лагерь у подножия Красных гор, на границе между Дорном и Штормовыми землями. Впереди лежал долгий путь через земли, которые вскоре станут частью империи.

— Завтра мы входим в Штормовые земли, — сказал Лесандро, стоя у карты в штабном шатре. — Там нас могут ждать сюрпризы.

— Какие сюрпризы? — спросил Оберин.

— Станнис Баратеон. Ренли Баратеон. Их сторонники. Возможны стычки с разведкой или попытки задержать наше продвижение.

— Мы готовы к бою, — заверил Серый Червь.

— Знаю. Но предпочитаю решать проблемы дипломатией, а не мечом.