Читать книгу - "Щегол 1-11 - Василий Горъ"

вызывали желание заплакать: да, ядра светились на полноценный третий ранг, но по полтора десятка «старых» узлов были раскачаны либо в «пятерку», либо в «четверку», новые — то есть, приживленные перед рейдом по моему требованию — только-только поднялись до «девятки», а «яркость» всей «картины» оставляла желать лучшего. А значит, бедняги так умотались накануне, что за ночь, проведенную в ельнике, не успели восстановиться.

Кстати, возмущаться «неоправданной жестокостью» Ульяны и ее парней я не стал, понимая, что она гоняет «балласт» в ключе, предельно подробно описанном в договоре, и учитывает рекомендации штатного целителя. Не стал и задерживаться в этой части «единички»: народ только-только заканчивал завтракать, а в области покрытия прозрения наблюдались только подраненный лесной кот-«двоечка», пара обычных белок-«единичек», косуля, семья бобров и всякая мелочь типа хорьков. То есть, внезапное нападение «отдыхающим» не грозило.

Как выяснилось после перелета к ближайшему озеру, моя личная Тень приглядывалась к брату — почувствовала, что он вплотную приблизился к прорыву в третий ранг, оценила боевой настрой и… заметила, что парень копирует ухватки Иного.

— Неплохой пример для подражания… — заключил я, выслушав монолог девчонки, собрался, было, шарахнуть оплеухой охамевшего ястреба, но у него вдруг «испортилось настроение», и бедная птица, «впав в депрессию», решила самоубиться. В смысле, на полной скорости впоролась в дерево и отъехала!

— Злая ты… — «укоризненно» заявил я, стягивая штаны. Потом мысленно переделал любимое продолжение и добавил: — Зато женственная.

— За комплимент — спасибо… — довольно мурлыкнула эмпатка, прибила меня счастьем и притворно вздохнула: — Ты прав: маги Разума — зло. Но не для тебя… Кстати, о зле в моем лице: оно жаждет переодеться. Так как сняло и оставило купальник в Гнезде, а мочить фантастически красивое кружевное белье не хочет…

— Это ты так напоминаешь о женственности его содержимого? — ехидно поинтересовался я.

Девчонка жизнерадостно рассмеялась, вытащила из пространственного кармана новый купальник, ушла мне за спину и, как обычно, «открылась»:

— Нет, проблема не в женственности, а в том, что я все никак не привыкну к имеющимся возможностям. То есть, когда мне что-то подбирает и покупает Ира, ношу, как униформу. Подарки членам рода тоже приобретаю спокойно. А каждая самостоятельная покупка превращается в войну на уничтожение с привычкой экономить на всем и вся.

— И как часто удается побеждать?

— Пока в активе четыре безоговорочные победы… — грустно усмехнулась она. — А этот комплект был самым первым…

— Упомяни ты не белье, а какой-нибудь костюм, подкинул бы классный аргумент…

Тут эмпатка снова рассмеялась:

— Ты тактичен до невозможности! А зря: во-первых, мне приятно, когда ты шутишь «без тормозов», а, во-вторых, я использовала аргумент «Игнату точно понравится…» четыре раза подряд и в восторге от эффективности…

…На безымянном озере проторчали до полудня. Нет, не бездельничали, а сочетали принятие солнечных ванн и заплывы с раскачкой моей ментальной защиты. И в таком режиме на редкость муторная тренировка давалась куда легче, чем обычно — да, меня бросало из одной навязываемой эмоции в другую, но солнце, лето, прохладная водичка и забота, ощущавшаяся вторым темпом, помогали «выплывать» из омутов грусти, рассеянности, отчаяния и тому подобной дряни, находить в себе силы собраться с мыслями и возвращаться в условно нормальное расположение духа. Что существенно повышало скорость раскачки навыка.

Не сообщи мне Ольга, что Марина с Люсей, наконец, создали карманы, извращался бы и дальше. А так поблагодарил Тень за помощь, полюбовался засиявшей девчонкой, дал команду собираться, быстренько переоделся и через несколько минут отправил эмпатку к ауре Светланы. Ну, а сам переместился к живому «якорю», «огляделся» прозрением, убедился, что не застану мелочь голышом, поднялся на вершину Зуба и весело потребовал хвастаться.

Первой похвасталась Рыжая — извлекла из «личного измерения» кусок камня объемом чуть меньше трех литров и снова затолкала обратно. Хотя на нынешнем пятом ранге могла «оперировать» девяносто шестью и, если верить «разведданным» Настены, забила добрую треть кармана запасной рейдовой одеждой, обувью, теплым шмотьем, бельем и… упаковками миндального печенья.

Люда продемонстрировала точно такую же каменюгу, а тихоня Марина удивила, показав «глыбу» объемом в шесть литров и скромно призналась, что освоила это умение самой первой, поэтому успела раскачать в девятый ранг.

— Слепая вера в вас творит чудеса… — сварливо проворчала Дайна в личный канал, а я, пропустив этот комментарий мимо ушей, сначала похвалил юных героинь, а затем потребовал, чтобы меня покормили.

На площадке сразу же началась структурированная суета. А после того, как закончилась, моя младшенькая демонстративно достала из своего кармана здоровенный клубничный торт и весело ухмыльнулась:

— Любая уважающая себя Птица из нашей Стаи обязана таскать с собой десяток кубометров всевозможных вкусняшек. Дабы при любой возможности радовать ими обожаемого Черного Беркута, горячо любимых подружек и себя. Вопросы?

— А «десяток кубометров» — это какой ранг? — преувеличенно серьезно спросила Люся.

— Ваш. То есть, третий Кошмарный — на нем карман увеличивается до двенадцати с лишним кубометров… — ответил я, придвигая к себе пищевой контейнер с двойной порцией жареной форели и риса. — Кстати, чем тяжелее груз, вложенный в это измерение, и чем чаще вы пытаетесь вытащить из него какую-нибудь легкую мелочь типа колечек, тем быстрее прокачиваются… все умения Пространства.

— Точность манипуляции? — спросила Люда.

— Ага.

— Колечек у нас, увы, немного, но ради такого дела приобретем…

Как ни странно, на этом все разговоры о навыках школы Пространства завершились: девчата, оголодавшие как бы не больше меня и Насти, отдали должное блюдам, приготовленным нашими поварами. Зато после того, как Света порезала тортик и извлекла на свет божий контейнер со свежей малиной, начали страдать из-за ограниченной емкости желудков и сложности прокачки «этого навыка». При этом десерт уминали — только в путь, так что, в конечном итоге, объелись до свинского состояния, погладили себя по округлившимся животикам и заявили, что временно нетранспортабельны и небоеспособны.

Я задавил проснувшееся, было, желание поиздеваться. И показал кулак главной вредине Семьи. Поэтому следующие полчаса Стая изображала сытых питонов — переваривала обед, жарилась на солнце и лениво перешучивалась. Зато в начале второго я переключил внимание с «силуэта» кречета-«двоечки», пролетавшего над иллюзорным пологом, на «силуэт» своей младшенькой, как-то уж очень энергично перевернувшейся набок, пришел к выводу, что можно начинать шевелиться, приложил Люду, Марину и Валю слабыми бодрячками и понес пургу:

— Девчат, любая Птица из моей Стаи обязана уметь телепортироваться, иметь пространственный карман и… летать, иначе что она