Читать книгу - "Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская"

следующий раз его лучше оставить с нами. Не ущемляй его гордость понапрасну. Все же он дракон, – и покинул кабинет.

То есть, он все свалил на меня? Шикарно! Просто великолепно. Слов нет от такой наглости! Мужчины…

Я оставила поднос в покое и села на середину матраца. Пружины противно скрипели, но к этому я уже привыкла. Больше меня нервировал провал в кровати в районе поясницы, но и это можно было пережить. Сейчас настоящая проблема заключалась в другом.

– А теперь, мой рогатый друг, ты рассказываешь мне, почему у тебя началась крайняя степень истощения? – Я грозно уставилась на поникшего демона. Теперь не отвертится.

Затравленный вид, бегающие глаза, но выход Зарза так и не нашел.

Все верно, без ответов я его никуда не отпущу. Не сегодня.

* * *

Сутки пути до Ратана ― столько осталось нам преодолеть, и я окажусь в своем Логове. Мягкая постель, вкусная еда и свежая выпечка – все это грело меня в последние метели этой зимы. Еще каких-то две недели, и природа очнется от мерзлой комы, давая жизни ход. Еще немного, и изумрудные пятна начнут появляться вокруг так же быстро и массово, как заполоняют площадь люди в неделю карнавала. Кажется, еще вчера ветер швырял обжигающий снег тебе в лицо, а сегодня уже позеленели почки, и пробились сквозь не сошедший ледяной наст первоцветы.

Весна, ее я люблю также сильно, как и выпечку. Но есть и у этой поры года минусы. Буйство жизни заставляет всех вокруг желать любви, ласки и связи в попытке стать счастливыми и избежать одиночества. Меня саму все это время не беспокоила романтическая сторона весны или, вернее сказать, плотская. И вот на тебе, подарочек за все годы спокойствия!

Я скосила глаза на демона, и наш недавний разговор сразу же всплыл в голове, оживляя пикантные сцены недельной давности:

– Зарза, я от тебя не отстану. Смирись и рассказывай, как довел себя до такого плачевного состояния?

Да, была ночь, и уже достаточно поздно, но я не собиралась отступать. По какой-то причине этот демон стал для меня важен, и я не могла оставить его наедине со своими проблемами, возможно, смертельного характера.

– Я – инкуб, – кратко и почти ясно, но недостаточно, ответил он.

– Продолжай, – подтолкнула сальшиена к откровенности.

– Мне нужны эмоции, сексуальное возбуждение, страсть. Я питаюсь ими, – довольно легко начал объяснять демон. Видимо он ожидал этого разговора, который был лишь делом времени.

– Но ты все это время как-то выживал без них. Что изменилось?

Зарза сцепил руки в замок и уставился на переплетенные пальцы.

– Еда может заменить отсутствие эмоциональной подпитки, но только в определенном случае. Пока я был заключенным и не проявлял большой физической активности, десятиразового питания в сутки было достаточно для моего нормального существования, но не теперь. – И он посмотрел на меня своими странными молочно-карамельными глазами.

И тут я все поняла. Вот почему за сегодняшним ужином Зарза съел аж три порции. Не потому, что жаркое пальчики оближешь, хотя так и было, а потому, что он пытался компенсировать отсутствие эмоциональной пищи. И тут меня настигла вторая догадка: демон начал активную жизнь. Как только я освободила его из заключения, он все время двигался, что-то делал, ездил со мной, помогал по хозяйству, и теперь еды ему явно не хватало, чтобы восстановить силы. Организм от истощения уже начал тянуть жизненные силы, а это тупиковый путь, и название ему смерть.

– И почему об этом я узнаю спустя почти месяц?! – накричала на сальшиена я, разозленная его молчанием и вредительством самому себе. – Ты что, помереть решил? – Я вскочила, схватила Зарзу за воротник и хорошенько тряхнула пару раз.

По тому как дергалась его голова, а тело не проявляло никакого сопротивления, я поняла, что он находился на грани.

– Милостивый Ватир! Да ты еле на ногах стоишь! – Я опустила руки и отошла на пару шагов от кровати.

– Я больше пяти лет не чувствовал вкуса возбуждения и терпко-сладкого запаха страсти. – Демон попытался улыбнуться, но получилось что-то вроде кривой ухмылки.

– А сказать, что тебе нужно в бордель, ты не мог?! – снова начала возмущаться я.

– Продажная страсть иная, она отравляет. Такое способен переварить только очень сильный инкуб.

– А ты, конечно же, у нас слабак? – Я ничего не могла поделать с сарказмом в своих словах.

– Я ослаблен долгим заключением и пятилетней диетой. Показать пальцем, кто меня на нее посадил, или сама догадаешься?

Огрызается, значит, все еще обратимо.

– Почему было просто не найти женщину в Лесовичке или столице? Я не держала тебя сутками подле себя.

– Ну конечно, какая женщина Зиреи не мечтает броситься в объятия демона? Это же розовая мечта каждой второй девицы, – издевательски прохрипел Зарза и раздраженно уставился прямо мне в глаза.

Стоило признать, он прав. К демону ни одна человеческая женщина не подойдет, слишком много разных страшных слухов ходило. Да и не баловали сальшиены Дриз своими визитами, им и на своем материке неплохо жилось.

– Твоя правда, – уже спокойнее ответила я. – Но сказать ты должен был.

– Все, что я должен, это не причинять тебе вреда, остальное лишь твои возросшие запросы.

Его глаза потемнели, а голос стал угрожающим и рычащим. Похоже, демон никого не хотел подпускать близко и показывать свою слабость. Надо было исправлять это, и срочно.

– Тогда вали на все четыре стороны, и твоя судьба больше не будет меня волновать! – Жестко, но необходимо. Я снова села на свою кровать.

Зарза сразу притих, а кулаки сжались, напряженно ложась на широко расставленные колени. А что он хотел, рогатый гордец? Никогда не жалела существ, губящих самих себя из-за глупых принципов. Но смерти сальшиену я не желала. К тому же, он мне нравился – хороший товарищ мог бы получиться со временем. Второй шанс заслуживает достойный.

– Или… – Я замолчала, ожидая реакции. И она последовала. Кулаки разжались, а блеск вернулся, но он все равно не сильно спасал изможденный взгляд. – Или смири гордость и прими помощь.

Полчаса. Ровно столько мы сидели напротив друг друга и не произносили ни слова. Демон думал, я ждала. Спать хотелось неимоверно, но эту битву за жизнь я не собиралась проигрывать. Мое терпение и борьба со сном принесли свои плоды.

– Ты