Читать книгу - "Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова"

— Только в этот раз ты один не пойдешь!

Я не стал говорить ей, что неизвестный уже получил то, что хотел. Дольше спорить. Да и зачем наступать на одни и те же грабли дважды, если в моем распоряжении есть тертые жизнью вояки?

Поэтому уже через полчаса я в сопровождении четырех воинов и своих Приближенных поднимался по лестнице, ведущей к парадному входу в дворец Правителя. Стражники, судя по всему, были предупреждены о моем возможном визите, так что без проволочек пустили меня внутрь, а услужливый слуга мигом вырос прямо передо мной.

— Господин, о вашем визите уже докладывают Правителю. Позвольте, я провожу вас в Приемный зал.

Сопровождающие меня воины остались в главном холле, а неприметный слуга повел меня чередой коридоров. Если не считать виллы одного африканского диктатора, то я впервые был в здании, принадлежащем правителю страны, поэтому, особо не скрываясь, глазел по сторонам.

А посмотреть было на что. Окружающая роскошь, на мой вкус, слишком уж бросалась в глаза, но надо признать — тот, кто занимался проект-дизайном дворца (хотя вряд ли здесь знают подобные словечки), вкусом обделен не был. От великолепия золота, серебра, мрамора и редких пород дерева захватывало дух. Да и картины с фресками тоже писали мастера своего дела. Так что я сам не понял, когда слуга остановился перед высокими дверями и теперь терпеливо ждал, пока я перестану корчить из себя туриста и соблаговолю обратить на него внимание.

Дождавшись моего поспешного кивка, он распахнул створки и неожиданно громко для столь тщедушного тела гаркнул:

— Правитель! К вам с визитом пришел глава клана Якостроф!

— Спасибо, Ионис. Проследи, чтобы нам никто не мешал. Можешь быть свободен.

Слуга степенно поклонился и вышел, прикрыв за собой тяжелые створки. Я перевел взгляд на середину зала, где стоял большой резной трон без особых украшений. Впрочем, Феодор, восседавший в нем, не стал корчить из себя повелителя всего сущего, поднялся и пошел мне навстречу, протягивая руку для рукопожатия.

— Рад видеть тебя в добром здравии, Милан.

— Взаимно, — я мельком оглядел Приемный зал, который все еще нес на себе следы грандиозного магического побоища. Да и фон от разлитой тут магии не успел исчезнуть. — Я смотрю, ты тут особо не скучал.

— С некоторых пор на Крите демонов стало словно блох на уличной дворняге. Нужно было устроить показательную чистку. Как добрались?

Пиролат жестом пригласил меня пройти к небольшому столу в дальнем углу зала. На нем стояла разнообразная еда, от вида которой в животе сразу же заурчало и я понял, что не ел тьма знает сколько времени. Так что отказываться от предложения не стал.

— Добрались неплохо. А вот в самом городе начались неожиданности. — я плеснул себе вина, пригубил и восхищенно цокнул языком. Оно оказалось великолепным.

— Что ты имеешь ввиду?

Я подробно рассказал ему обо всех своих приключениях с того момента, как мы миновали городские ворота, особое внимание уделив нападению. Феодор внимательно слушал и задумчиво нахмурился, когда я в красках описал свое столкновение с наемниками толстяка и его последующим бегством.

— Говоришь, что этот организатор нападения открыл портал?

— Выглядело это именно так. Я почувствовал мощный всплеск магической энергии, а потом этот неизвестный просто шагнул внутрь и исчез.

Феодор откинулся на спинку и задумчиво тарабанил пальцами по столу. Я воспользовался этой заминкой и вгрызся в жареную куриную ножку.

— То, что ты рассказал, звучит невероятно. Я могу лишь предполагать, что это было, но, честно признаюсь, предположение звучит невероятно. Что тебе известно о клане Апостас?

Вопрос поставил меня в тупик. Не признаваться же Пиролату, что в этом мире мне от роду пара месяцев и я не то чтобы очень хорошо ориентируюсь в мироустройстве. Пришлось вспоминать то, что мне успел рассказать Димитр:

— Ну, если я правильно помню, это один из Восьми великих кланов. Никогда ни с кем не враждовал и вроде как повелевал пространством... Погоди! Ты хочешь сказать, что толстяк — один из них?!

— Другого объяснения столь эффектного бегства твоего врага у меня нет. Только этот клан умел открывать порталы и в мгновение ока перемещаться на любые расстояния. Причем они всегда рьяно охраняли свои секреты и никогда не делали артефактов для перемещений. Если я прав — получается, они все это время жили под боком у нас, оставаясь невидимыми для остальных. Ромалов и за людей то не все считают, стараясь не вести с ними никаких дел.

Феодор помолчал, погруженный в собственные мысли.

— И я не понимаю, зачем им понадобилось твое кольцо. Что еще за древняя цель?

— Предлагаю у них и спросить. Вряд ли табор успеет сняться с места за столь короткое время. Да даже если и успеет — такая махина при всем желании не сможет перемещаться быстро и мы легко их нагоним.

— Ты прав. Но соваться к ним без поддержки — глупо. Если они действительно владеют магией Апостас. По преданиям, их боевые плетения по силе могут заткнуть за пояс даже магию Смерти. Давай так. Встретимся возле городских ворот через два часа. Я пока отдам соответствующие распоряжения.

— Договорились.

— Вот тебе и «вряд ли табор успеет сняться с места».

Я смог лишь кивнуть в ответ, пораженно рассматривая пустырь, на котором еще утром стояли многочисленные цветастые шатры. Теперь о его существовании напоминала лишь вонючая отхожая яма да некоторое количество разбросанного тут и там мусора. Ромалы исчезли.

Опрос несших службу на стенах солдат ничего не дал. Все как один говорили, что табор просто пропал и никто не мог сказать, как это произошло. За пару недель, что ромалы находились возле городских стен, все к ним привыкли и перестали обращать внимание. Поэтому когда кто-то особо внимательный почуял неладное, то даже не сразу понял, в чем дело.

— Ты думаешь о том же, о чем и я?

— Не умею читать мыслей, Милан. Но если ты имеешь ввиду, что ромалы воспользовались примерно тем же путем, что и напавший на тебя, то да. Думаю, примерно так все и случилось. Правда, не представляю, какой прорвой силы нужно обладать, чтобы перенести огромный табор куда бы то ни было. Я даже не знаю, на какие расстояния они способны перемещаться, так что, боюсь, они могут быть где угодно, хоть в Египте, хоть в Скифии.

Твою мать! Если честно, я думал, что сегодня