Читать книгу - "Фантастика 2026-130 - Ал Коруд"

И мне понадобилось тридцать шесть заходов, чтобы закрыть этот проклятый разлом. Последнее применение было особенно чудовищным, едва не лишив меня сознания и не утопив прямиком перед Источником Зла. Но я всё же справился, не мог не справиться.

Вернувшись в костяной колумбарий, я рухнул на пол, не в силах держаться на ногах. Отдых? С радостью, но увы. Это просто короткая передышка, чтобы не умереть здесь и сейчас. Я достал флягу, сделал огромный глоток, затем вылил остаток воды себе на голову. Холод немного прояснил сознание. Затем — эликсиры, горький и кислый.

Я посмотрел на свои руки. Они дрожали. Не от страха, а от истощения. Три разлома. Три совершенно разных, изматывающих боя. И впереди ещё три. А потом — серебряный.

Как, чёрт возьми, другие справляются? Это ведь явно не первая Интеграция. Если верить Йону — всё это очень древнее, цикличное и так далее. Или не справляются? Сколько таких, как я, уже сгинуло в этих ловушках, пытаясь дотянуться до большей силы?

Йон услужливо прояснил очевидный и крайне риторический вопрос:

Больше, чем участвует в вашей маленькой войне с рогатыми бездарями.

Я заставил себя встать. Ноги подкосились, но я удержался. Осмотрел амфитеатр. Арки разломов светились в стенах. Ещё одна уже погасла — та, из которой я только что вернулся. Осталось четыре бронзовых закрыть и зайти в серебряный. Я подошёл к ближайшей.

[Зал Пылающих Зеркал]

Опасность: Бронзовый ранг

Тип разлома: Локальный. Нестабильный

Откроется через: 12:11:09

Войти? Да/Нет

Зеркала. Огонь. Звучало… коварно. После болота, леса и степи — что-то более изощрённое.

Я вошёл и устало выдохнул, увидев то, что было внутри.

Зал оказался огромным. Настолько, что края терялись в темноте. Пол, стены, потолок — всё было покрыто зеркалами в разных рамках. Тысячи отражающих поверхностей разных размеров и форм, от крошечных осколков до массивных панелей в человеческий рост. Они располагались под разными углами, создавая бесконечные коридоры из отражений.

Стоило включить фонарик и подцепить его на разгрузку, как всё гигантское помещение тут же осветилось. Но они не горели, и, надеюсь, не начнут этого делать. Или кто знает эту дуру под названием Система. Загорись сейчас моё отражение с полной отдачей боли — я бы ничуть не удивился.

Я сделал шаг — и сотни моих копий повторили движение в зеркалах вокруг. Дезориентирующе, однако. Куда ни глянь — везде я. Тысячи версий меня самого, смотрящих обратно из стеклянных глубин.

Прошёл вглубь, держа Нож Зверолова наготове.

Что-то было не так. Я чувствовал это интуитивно — ощущение чужого присутствия, взгляда, направленного на спину. Но когда резко развернулся — никого. Только бесконечные отражения меня самого. Место, стоит признать, было пугающим. Даже в моей сгоревшей и онемевшей психике что-то шелохнулось.

Глаз Предвидения тоже молчал. Ни одной подсветки угрозы. Но это не значило, что её нет. Просто я её не вижу.

Тогда я остановился и стал смотреть не вокруг себя, а в зеркала. Внимательно. Изучая каждое отражение, каждую копию себя.

И вот тут я заметил то, что уловил сильно возросшим восприятием, но так этого и не понял.

В одном из зеркал, метрах в десяти справа, моё отражение двигалось… неправильно. Чуть с задержкой. Как будто видео тормозило. Я поднял руку — отражение повторило, но на долю секунды позже. Я шагнул влево — оно последовало, но траектория была немного другой.

Это было не моё отражение.

Я присмотрелся внимательнее. В зеркале, позади моей копии, мелькнуло что-то. Размытое пятно, словно дым или туман. Оно двигалось быстро, скользя между отражениями, а когда я попытался повернуться в ту сторону напрямую — ничего не было. Только пустота и другие зеркала.

Система выдала описание, всплывшее не над головой, а прямо в зеркале:

[Отражённый (88)] [Серебряный]

Некротическая проекция

Очки Здоровья: 730 000/730 000

Невидимые монстры. Видимые только в отражениях?..

Я понял суть локации, кажется. Эти твари не существовали в реальном пространстве. Они были за гранью, в зазеркалье. Но убить меня могли вполне себе в этой реальности.

Как будто в подтверждение моих мыслей, воздух рядом с моим плечом дрогнул. Я успел среагировать — Временное Прозрение сработало за миг до атаки, магическим образом отклонив её. Рванулся в сторону, и в то же место, где я стоял секунду назад, что-то ударило. Я не видел атаки. Не видел врага. Но на полу появились глубокие царапины, будто невидимые когти разорвали зеркальную поверхность с обратной стороны.

Я отбежал на несколько метров, вжимаясь спиной к большому зеркальному панно. Смотрел теперь не на пространство зала, а в отражение напротив. И там, в стеклянной глубине, я увидел их.

Существа, похожие на худых, изломанных гуманоидов с длинными конечностями. Их кожа была прозрачной, словно из дыма. Головы — вытянутые, без глаз, только зияющие пасти. Они двигались рывками. Один уже был близко, в паре метров от моего отражения, и готовился к прыжку.

Я ждал. Смотрел в зеркало, не поворачиваясь к реальной угрозе. Видел, как монстр сжимается, готовясь к броску.

Прыжок.

Я дернулся в сторону, ориентируясь только по отражению, не глядя на сам зал. Нож Зверолова взметнулся, рассекая воздух там, где, по логике отражённого изображения, должна была находиться шея монстра.

Лезвие встретило сопротивление. Что-то плотное. Белый клинок вспыхнул ярче, прорезая невидимую плоть. Раздался звук — не ожидаемый крик, а что-то похожее на треск раскалывающегося льда.

В зеркале я увидел, как голова Отражённого отлетает в сторону, а тело рушится на пол, становясь всё более прозрачным, пока не исчезает совсем. Но в реальном мире я видел только то, как нож прошёл сквозь пустоту, и как на зеркальном полу появилось мокрое пятно — что-то вроде конденсата или росы.

Двое остальных не стали медлить. Они атаковали одновременно, с разных сторон. Я видел это в отражениях — один справа, другой слева. Быстрые.

Драться, глядя только в зеркала, было… странно. Мозг противился. Каждый инстинкт кричал: повернись к реальной угрозе, посмотри туда, откуда идёт удар. Но я заставлял себя игнорировать эти порывы. Смотрел только на отражения, читал движения врагов в перевёрнутом мире зеркал. Это было похоже на… какую-то странную компьютерную игру, где я сам — персонаж.

Слева — когтистая лапа, целящая в рёбра. Я отклонился, ориентируясь на зеркальное изображение. Почувствовал, как что-то холодное проходит в миллиметре от брони. Контра — короткий выпад ножом в пустоту. Удар вслепую, целящийся туда, где в зеркале находилась грудь монстра. Клинок вошёл в невидимое