Читать книгу - "Драконья сталь. Дилогия - Ная Геярова"

«Они живы. Они живы. Они живы…»

— И все же… — Рейли чуть отстранилась. Я подняла голову и посмотрела ей в глаза. Боги, какое же это счастье — снова видеть ее глаза! В них горела теплая, нежная искра. — Мне рассказали, что ты пыталась спасти отряд. И Кая с Николасом смогла укрыть щитом… хотя могла бы спасти себя. Но ты отдала свою силу ради них. И нет, я не сержусь, что ты покинула храм и сбежала. Ты увидела свой путь. Ты все сделала правильно. Я очень горжусь тобой, Шайра.

Я затаила дыхание.

Сердце пропустило удар. Эти слова… Я даже представить не могла, что Рейли когда-нибудь скажет мне нечто подобное. Я так боялась, что она не простит моего побега… Боялась, что наставница обрушит на меня свой гнев, и когда-то для меня легче стало уничтожить храм, чем услышать ее упреки и узнать, что я больше не принадлежу к храмовницам Эсталиона.

«Вот оно»... — призналась я себе. Я до дрожи боялась не того, что ведьмы, сплотившись, могут оказать сопротивление драконам, а того, что Рейли возненавидит меня. Я боялась увидеть в ее глазах пустоту и ненависть… и потому закрывала их огнем драконьего пламени.

И вот настоятельница стоит передо мной и говорит, что гордится мной. Что считает правильным мой побег, что это был мой выбор…

Ком в горле растворился приторной горечью, и на глаза все-таки навернулись слезы.

— Нет, нет… — в ее голосе зазвучала привычная строгость. — Ведьмы Эсталиона никогда не показывают слез. Ты же помнишь…

— Я помню, — я тут же вытерла проступившие слезинки рукавом. — Ведьмы Эсталиона не плачут.

— Тем более от радости, — заметила настоятельница.

Она взяла меня за руки, и мы повернулись к входу в новую академию. Я стояла и смотрела на остальных ведьм Эсталиона и никак не могла успокоить бешеный стук сердца. А потом мой взгляд упал на Илану. Она находилась среди остальных.

Я бросилась к ней.

— Илана! — воскликнула я, протягивая к ней руки.

— О-о-о… — простонала та, но обнять позволила и сама слегка приобняла меня. — Ты не меняешься. Хотя то, что ты жива, для меня уже чудо большее, чем я ожидала. Учитывая твой характер, я не сомневалась, что ты попала в какую-нибудь жуткую передрягу…

— А мои знания в колдовстве ты не учитывала? — прищурилась я.

Илана хмыкнула.

— Да ладно... Никакое колдовство не спасет от твоего умения влипать в истории. Я всех богов умоляла, чтобы ты выжила…

— Они тебя услышали, — улыбнулась я.

Ведьма возвела глаза к пасмурному небу.

— Еще бы! Я такой алтарь себе в комнате устроила — залюбуешься. — Она посмотрела на меня. — Я мечтала снова увидеть тебя. Хотя бы для того, чтобы высказать все, что думаю о твоем побеге! Меня неделю заставляли чистить сортиры из-за того, что я тебя упустила!

Я покосилась на стоявшую неподалеку Рейли. Та довольно усмехнулась.

— Не одна ты чистила, — подмигнула Илане Айла, молоденькая ведьма из последнего сбора. — Ты же всех нас напрягла.

Илана закатила глаза. А ко мне уже начинали подходить и другие прислужницы храма. Все наперебой высказывались, как рады, что я жива, и сколько обо мне слышали от ребят из военной академии, которые теперь тоже учились здесь. Все это быстро переросло в громкий гомон.

— Успокоились! — строго произнесла Рейли. И все тут же замолчали. — У вас еще будет время поговорить с Шайрой. Дайте ей пройти в академию.

Она пригрозила ведьмочкам пальцем.

А я стояла среди храмовниц и улыбалась. Как же мне было хорошо от того, что они действительно рады видеть меня живой. Как я могла променять это на власть и смерть? Как могла обменять на тьму в душе и ненависть к самой себе?

— Шайра, остальные ребята ушли в академию, — шепнула мне все это время державшаяся рядом Эйла.

Я тут же повернулась и бросила взгляд на наставницу, которая с интересом посмотрела на мою спутницу.

— Наставница, это Эйла, — я взяла ее за руку. — То, что вы меня сейчас видите, — ее заслуга. Она меня спасла. Практически вытащила с того света. Эйла — целительница. И она очень многое для меня сделала.

Рейли чуть приподняла бровь, и ее взгляд стал еще более заинтересованным.

— Целительница? Это чудесно, — произнесла она и вдруг слегка склонила голову. — Я благодарна вам, Эйла, за спасение одной из ведьм Эсталиона. Если вам когда-нибудь понадобится помощь любой из нас — мы готовы.

Эйла заметно смутилась и выпустила мою руку.

— С-спасибо… я… но… я просто…

Рейли уловила ее замешательство и неожиданно обняла девушку. Эйла совсем растерялась. Настоятельница же отстранилась, мягко улыбнулась ей и сказала:

— Добро пожаловать в академию Нарлара, Эйла.

И почти в то же мгновение я почувствовала шевеление. Ведьмы Эсталиона расступились, и я увидела, как к нам направляется высокая красивая женщина. Красота ее, впрочем, была застывшей, словно маска. Я прищурилась, вглядываясь внимательнее — так и есть. Маска. «Паранжа», как ее называли ведьмы. И действительно, к нам направлялась ведьма, умело скрывающая свой возраст.

Я скользнула по ней взглядом: статная, с прямой спиной и гордым выражением лица. Вот только руки… На них были надеты черные ажурные перчатки.

Я усмехнулась про себя.

Именно так поступают древние ведьмы: скрывают руки, чтобы не выдать свой возраст. Теоретически омолодить можно и их, но ведьмы работают руками — травы, чары, настои, заклятия всегда проходят через пальцы и ладони. Если наложить на них заклинание молодости, оно начнет искажать другие заклинания. Гораздо проще спрятать руки под кружевом. И судя по тому, насколько плотным было это кружево, к нам шла очень древняя ведьма.

Храмовницы почтительно склонили перед ней головы, и я тоже опустила взгляд, зная, как подобает вести себя перед явно древней ведьмой.

Эйла, заметив мой жест, тут же присела и тоже склонила голову.

— Не стоит так низко, — мягко, звонким голосом произнесла древняя. — Поднимитесь, девушки. Меня зовут Ейлара. Я верховная ведьма Нарлара и, как вы, вероятно, уже поняли, одна из древних.

Мы обе вскинули головы.

— Для меня большая честь лично познакомиться с верховной древней ведьмой Нарлара, — вежливо произнесла я.

Женщина кивнула Рейли.

— А я думаю, что за ажиотаж за стенами… А здесь… — ее голос стал заинтересованным. — Вероятно, это и есть та самая Шайра. И…

Она медленно перевела взгляд на Эйлу.

— Эйла, — тихо сказала та. — Я целительница.

Женщина всмотрелась в девушку, прищурилась и сделала шаг ближе.

— Целительница? Откуда?

Эйла немного замялась, отвечая внимательным взглядом. Секунда, две тишины — а потом девушка очень спокойно и уверенно выдала:

— Селение Дайкари, на