Читать книгу - "Блуждающие в Хроносе - Данис Н"

на месте уже не было. Над головой тихо мерцали звезды, а еле слышный стрекот цикад прорвало испуганное ржание пони, который, забыв о своих обязанностях, спал прямо на посту, за что получил увесистого шлепка по толстой заднице от Кронана. Здесь же валялись два работничка, которым посчастливилось не попасть под кровавый ураган, превративший их работодателей в фарш, и по их удивлённо хлопающим глазам было понятно, что они мало помнят о том, как сюда вообще попали.

– Вернёмся на корабль, – отдал приказ Ялмар, осёдлывая коня.

– А с этим что, – кивнув в сторону Асгрима, лежавшего на берегу, омываемый слабыми волнами, поинтересовался Томми.

– Возьмём с собой, – грозно глянув на плута, заявила лучница.

Подведя пони к пострадальцу, она отдала какой-то приказ, трижды клацнув языком и указав на друида в капюшоне. Маленькая лошадка аккуратно закусила шкирку балахона и потащила тело к закреплённому за ним коню.

XII

Отряд возвращался прямоходом к кораблю. Или, вернее было бы сказать, реверсом. Они пересекли равнину практически наугад, продрались сквозь дремучий лес, который без вмешательства Асгрима не спешил расступаться перед людьми, сооружая им прямую тропу. Спустились по склону, хрустя еловыми иголками, и, наконец, к наступлению сумерек следующего дня вышли на холмистую степь. И вот уже показался корпус могучего корабля, размерами и видом походящего на крепость. Дыры на его боках были залатаны, а вокруг бродили патрули, зажигая по периметру костры.

Кони, уставшие после дневного перехода, неспешно, но с явным воодушевлением ступали в сторону судна, точно зная, что скоро полакомятся свежим овсом, их шёрстку вычистят до блеска и устроят на ночлег в тёплых стойлах.

Ялмар, погруженный в раздумья о судьбе своей правой руки, в лице высокомерного мага-недотёпы, ощущал подавленность и… ещё одно странное чувство посетило его с момента последней минуты. Кто-то продирался сквозь высокую траву прямо за ними. Кто-то, кто не очень умел прятаться и, похоже, не особенно старался это сделать. Этот кто-то, похоже уверовавший в свою невидимость, сейчас обходил их с левого бока и никто кроме воина не обращал на происходившее внимания.

– Так, стоп колонна, – скомандовал командир отряда.

– Что случилось? Нам ехать-то осталось, – выкинув руку в сторону корабля, выдал недовольство король.

– Это твой человек? – Ялмар кивнул головой влево, в сторону красной травы, расходившейся волнами.

– Где? – уставившись в указанную сторону, поглядел одним глазом Кронан.

– Он стоит в двадцати метрах среди высокой травы и смотрит сейчас прямо на нас.

– Начальник, да ты никак перегрелся. Флоки, срочно приложи ему примочку ко лбу, – отдал распоряжение заботливый плут.

Рыкнув, воин спрыгнул с коня и, сжав в руке меч, быстро стал пробираться в сторону наглого незнакомца, который до того стоял неподвижно, но углядев огромного мужика, уверенно ступавшего в его сторону, кажется, опешил и не придумал ничего лучше, кроме как быстро юркнуть в высокую траву, притворившись частью ландшафта.

Топот сапог неумолимо приближался в сторону незнакомца, засевшего в траве. И вот над ним стоит светловолосая детина с занесённым для удара мечом, а позади подбирается вторая, черноволосая, с одним глазом и мечом в рост обычного человека.

– Кто ты и зачем нас преследуешь? – спокойно, но грозно, спросил светловолосый.

– Ты меня видишь? – сидя на корточках и не поднимая головы, спросил преследователь девичьим голоском, наполненным удивления и испуга.

Последовал тяжёлый вздох, по которому стало понятно, что детина теряет терпение. Девушка, чьё лицо было закрыто маской до глаз, а из-под широкого капюшона виднелась копна чёрных кудрей, резко вскинула руки, очертив в воздухе печати. Кончики пальцев, казалось, задымились чёрным и тут ей прилетело кулаком поддых. Она машинально схватилась за повреждённый участок и, издав протяжный стон, свалилась в траву.

– Вот то, о чем я тебе говорил, когда иллюзия рассеивается, ты ясно ощущаешь обман, – выдал подошедший Кронан, глядя на хрипло втягивающую воздух магичку. – Однако, на тебя она не подействовала. Амулеты что ли какие припас?

В голове воина вспыхнул и погас образ медведя с явным напоминанием, что зверь бдит. Он хмыкнул и, стянув моток бечёвки с подкравшегося поближе коня, нагнулся к девушке.

– Руки вяжи, – выдал совет король. – Без рук они вдвое слабее, – и, почесав подбородок, добавил: – Хотя погоди, давай их просто отрубим.

– Прошу, не надо, – в ужасе прохрипела девушка.

– Вот ещё, будем мы тебя слушать. Вытяни ей руки, Ялмар, – замахиваясь огромным мечом, выдал Кронан.

– Обойдёмся без этого, – связывая тонкие ручки девушки у неё за спиной, покачал головой воин.

Послышался раскатистый фирменный хохот.

– Да я ведь шучу, – игриво выдал Кронан, присаживаясь рядом с пленницей, и, стянув с неё маску, чересчур близко придвинул пустую глазницу к её лицу, шёпотом добавив, – На самом деле не шучу…

Девушку усадили на землю и, откинув последнюю маскирующую деталь, освободили пряди непослушных волос. Магичка тяжело вдыхала вечернюю прохладу, ощущая с каждым вдохом пульсирующую боль в мышцах живота, и в ужасе глядела на оскалившуюся гримасу короля, который в данной ситуации больше походил на дикаря. И всё ещё ощущая его винное амбре, с ужасом перевела взгляд на кулаки воина, которые пугали чуть меньше. В голове прокручивались сцены её дальнейшей судьбы, о которой её предостерегали перед отъездом. Предостережения, которые она, конечно же, не послушала и, отмахнувшись, отправилась в путь в одиночку. Сейчас её начали посещать воспоминания о родном доме и как хорошо было в нём. Может, и всеобщее признание ей было не так уж нужно? Может, было достаточно комфорта, с каким она могла жить. Ах, как бы хотелось вернуться обратно и никуда не уезжать из тепла и безопасности отчего дома. В девушке начало пробуждаться то, что казалось, она победила. Губы начали дрожать от страха, а глаза предательски намокли. Неужели вот так и закончится её едва начавшееся приключение? И тут её выдернуло из пучины отчаяния.

– Милена! – вскрикнул плут, подъезжая поближе. – Ты все же поняла свою ошибку и решила ко мне вернуться?

– Ты её знаешь? – притормозив пони рядом с вором, спросила Флоки.

– Да-а, не так давно провели одну ночь вместе. Бедняжка втрескалась в меня по уши и в своём безумии решила, что может добиться моего расположения, оттого и преследует меня повсюду, – объяснил ворюга подмигивая магичке.

Заметив новоприбывших и услышав своё имя, Милена машинально