Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

– Не могу! Я его боюсь! – Гриша снова бросился бежать.

Он петлял по полю, прятался за нашими спинами. Вихрь зависал на мгновение, когда Гриша менял направление, и снова устремлялся за ним.

Драконы на трибунах один за другим гасили «огонь памяти», начали раздаваться редкие смешки. Происходящее на поле было настолько комичным, что рвущийся изнутри смех невозможно было сдержать.

Я тоже давилась весельем, убеждая себя, что происходящее может быть опасным, но не выдержала и начала улыбаться.

Наконец Гриша, тяжело дыша, остановился. Вихрь завис перед ним.

– Ну что тебе надо, странная ты субстанция? – со стоном спросил Гриша. – Чего ты ко мне пристал?! Давай уж, говори! Я готов.

Отвечать, даже ментально, вихрь не стал, но… медленно, словно боясь спугнуть, приблизился к человеку и накрыл его собой. Гриши больше не было. Его фигуру скрыло бесконечное кружение черных частичек.

– Эргон, а вдруг он сожрет его? Сделай что-нибудь! – взмолилась я.

– Не сожрет! Другое! – Эргон рассмеялся, а Клариасса торжественно сказала:

– Да! Я и не чаяла когда-нибудь увидеть подобное!

– Да объясните же, что происходит! – накинулась на них. – Я волнуюсь!

– Сейчас сама увидишь, – усмехнулся Эргон. – Давайте отойдем, ему потребуется место. – И мы послушно отошли к краю поля.

Вихрь разрастался, еще несколько мгновений – и на месте Гриши начал собираться силуэт дракона. Он становился четче, плотнее, и вот уже перед нами стоял огромный черный дракон. Не очень похожий на Сурала – больше по размеру, не такой резкий, скорее мощный. И чем-то напоминающий неуклюжего щенка крупной собаки.

Дракон изгибал шею и недоуменно разглядывал свои лапы. Крылья его были раскрыты, и он нелепо трепыхал ими, стоя на месте. Видимо, отчаявшись увидеть обычные человеческие ноги, дракон поднял голову и поглядел на нас сверху вниз. В больших несчастных глазах серого цвета (как у Гриши) застыла беспомощность.

«Я что, теперь дракон?!» – раздался в голове мысленный Гришин вопрос.

– Да не бойся ты, – вслух ответил ему Эргон. – Обратись обратно, если страшно. А если не знаешь, как это сделать, посмотри в разуме любого дракона. Да хотя бы в моем!

Гриша промолчал. Огромная драконья морда выразила задумчивость. А потом его мысленный голос превратился в смех: «Ну ладно, всегда знал, что рожден летать! Рожденный летать ползать не может! Сейчас обращусь. Только полетаю…»

– Не вздумай! – рявкнул Эргон. – Я сам потом поставлю тебя на крыло. Сейчас ты сам не сумеешь. Еще подпортишь такое великолепное чернобрюхое тело!

– На самом деле ничего совсем уж невероятного не произошло, – объяснял папочка.

Немного разобравшись с делами, мы сидели вшестером – все та же компания плюс герцог – в кабинете Эргона. Гриша мечтательно закатывал глаза, видимо, предвкушал полеты в поднебесье. Обретение драконьей ипостаси, так испугавшее его вначале, теперь вызывало на его лице слегка глуповатое счастливое выражение. А у меня в голове не укладывалось, что мой друг – черный дракон и самый сильный менталист на свете (если не считать так и не пойманного негодяя).

Мы с Байдором сидели рядышком и держались за руки. Теперь можно, мы ведь официально жених и невеста. Осталось назначить день свадьбы. А там первая брачная ночь… и я тоже стану таким вот «щенком дракона», как Гриша! Только не черным, а золотым.

– Но я не понимаю, как?! Просто в голове не укладывается!

– Потому что такого не было давным-давно, – улыбнулся Эргон, – даже на веку Клариассы не случалось…

– Внук, прошу прощения, но некорректно намекать на древний возраст дамы, даже если сама дама постоянно о нем упоминает, – строго поджав губы, сказала Клариасса, но в глазах ее сверкали фамильные лукавые искорки – бабушка шутила.

– Приношу свои извинения, – мельком ответил ей Эргон. – Так вот, смотрите… Тот правитель в древности получил силу всецветного мальчика-дракона, когда убил его после первого обращения. То есть при условии «многоцветности» жертвы дракон может получить силу другого дракона, убив его сразу при первом обращении. А люди драконами вроде как стать не могут. Но на самом деле могут. Для этого человек должен убить дракона, будучи сильнее его – в любом аспекте. Магически, ментально или просто физически. Тогда вторая ипостась убитого дракона как бы впитается в человека. Но таких не рождалось, поэтому люди давно оставили попытки поубивать драконов и пообращаться в них. А вот наш Григорий ментально сильнее любого дракона, поэтому после того, как он ментальным ударом случайно прикончил Сурала, его вторая ипостась перешла Грише.

– Интересно, а как это с точки зрения биологии?! Это же новое слово в науке! Передается же не просто энергия или сила, а физическая, материальная ипостась. Выходит, вихрь частичек смешивается с клетками человеческого тела, происходит объединение всех структур, включая гены. Кстати, Гриша совсем-совсем дракон? Его драконистость перейдет потомкам?

– Да, целиком и полностью, – успокоил меня Эргон, – и драконистость детям передастся.

– Со мной ясно, – сказал Гриша, прежде мечтательно молчавший. – А вот что нам делать… Наш противник все еще на свободе. И есть у меня подозрение, что эскапада Сурала вдохновлена этим негодяем. Следов непосредственного ментального воздействия я не увидел, но уж больно странно он себя вел. Он же вроде сдержанный и умный, а тут выступил с прямо-таки театральными эффектами!

– Согласен, – Байдор задумчиво прищурился, – отец всегда был холоден, сдержан и очень рассудителен. А его поступок сложно назвать благоразумным, поскольку нельзя было предполагать, что все получится. Уж больно рискованную акцию он устроил, еще и единственный в мире артефакт перехода потратил. Непохоже на него!

– Именно, – поддакнул Эргон. – Выходка была не в духе Сурала. Похоже, кто-то обработал его заранее, чтобы не оставить следов. Провел внушение так, что оно стало частью личности Сурала, – и отпустил его на свободу.

– И выходит, что этому «кому-то» было нужно то, что сотворил Сурал. Может быть, просто чтобы проникнуть к нам, за купол защиты! – предположила я. – Тогда…

– Тогда это может быть дракон, который хочет, чтобы Алиса стала драконом, и собирается убить ее при первом обращении – тогда он сможет обрести силу нескольких цветов, – продолжил Эргон, заметив, что я замялась. – Или… это человек. Который хочет стать драконом, да еще и таким могущественным, как будет Алиса. То есть все как в случае с Гришей. Но это вряд ли. Потому что тогда ему не нужно было бы устраивать все это безобразие с Суралом. Вернее было бы дождаться, когда Алиса выйдет замуж, станет многоцветной драконицей, и уже потом, когда мы успокоимся и потеряем бдительность, снимем с Алисы абсолютную ментальную защиту, подобраться и прикончить ее. По крайней мере я бы на его месте поступил так.