Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

— Прошу за мной, граф ждёт вас, — произнёс слуга ровным, отработанным тоном, слегка склонив голову.

Мы поднялись с второго этажа на третий, миновали двоих охранников в коридоре и у массивной двери провожатый остановился.

В этот момент лёгкое, почти неощутимое касание снова скользнуло по краю моего сознания, на этот раз ближе и отчётливее, чем тогда, на границе. Я замер на долю секунды, разворачивая ментальный щит, но чужое присутствие тут же исчезло, будто его и не было.

Странно, второй раз за день, и с каждым разом как будто ближе. Кто-то либо очень аккуратно прощупывает меня, и я совершенно не мог определить ни источник, ни чего-либо ещё.

Один из охранников у двери взялся за массивную ручку, потянул дверь на себя и склонил голову, приглашая войти.

Сейчас узнаем, что за фрукт этот Зуев. Уверенным шагом я вошёл в кабинет графа.

Глава 14

Условия

Кабинет графа встретил меня теплом камина и запахом дорогого дерева. И книгами. Их было очень много, такое впечатление, что я попал в библиотеку. Тёмные стеллажи с книгами шли сплошняком и прерывались только на окна и на камин, у дальней стены стояла передвижная лесенка на колёсах. Корешки потёртые, часть томов лежала стопками прямо на нижних полках, из некоторых торчали закладки.

Длинный стол из тёмного дуба тянулся почти через всю комнату, вдоль него стояли стулья с высокими резными спинками, обитые мягкой тканью в зеленовато-голубых пастельных тонах. У камина стояли глубокий диван и два кресла, между ними низкий столик, а на столике лежали стопка бумаг и раскрытая книга корешком вверх.

Книги тут не для вида, слишком уж затёрты корешки. И книга у камина брошена на середине, хозяин собирается вернуться. Значит, это ему не парадный кабинет, а рабочий кабинет и библиотека разом, и сидит он здесь часами. Разговор он позвал вести на свою территорию, где для него привычна каждая мелочь. Камин в тёплый день туда же, чистая декорация под настроение.

За столом сидел мужчина лет тридцати, и, когда он поднялся, я сразу отметил рост. Примерно с меня, около метра девяноста. Сложен спортивно: широкие плечи, узкая талия, ни грамма лишнего жира. Такую форму за пару месяцев не набирают, тут годы работы над собой. Тёмно-русые волосы подстрижены коротко, с чётким пробором слева, виски сняты почти под ноль, и уложено всё волосок к волоску. Лицо узкое, скулы жёсткие, подбородок тяжёлый. Выбрит гладко, кожа ухоженная, глаза серые и очень внимательные. Под глазами лежали тени, говорящие о том, что он мало спит, и продолжается это годами.

Одежду я осмотрел отдельно, по ней всегда видно, как человек сам себя воспринимает. Тёмно-синий костюм-тройка сидел идеально, ткань дорогая, с еле различимой полоской и мягким блеском. Из нагрудного кармана торчал уголок платка, сложенного не иначе как по линейке. Запонки из серебристого металла, с тёмными вставками.

А на указательном пальце правой руки сидел массивный перстень с крупным тёмно-красным камнем в тяжёлой оправе. Единственная вещь во всём его облике, которая открыто говорила о деньгах. Или это родовой знак такой или украшение? А может, накопитель, вроде моего кольца, и тогда запонки идут в комплекте к нему по функционалу?

Ботинки начищены до зеркала, ногти подстрижены коротко и обработаны явно у мастера, только вот ноготь большого пальца на правой руке был обкусан почти под корень, и никакой маникюр этого не мог спрятать.

Вот это уже интересно. Костюм идеален, платок по линейке, а палец обгрызен. Внутри у графа что-то грызёт его самого, причём постоянно. Ставлю на старшего брата и тяжбу за седьмое графство.

Я осторожно потянулся к нему астралом и наткнулся на глухую стену. Ни всплеска, ни отголоска, ровный пустой фон. Ментал закрыт так же плотно. В груди при этом поднялось знакомое напряжение, которое приходит ко мне перед спаррингом с более сильным соперником. Тело среагировало раньше головы, и я это отметил.

Сильный маг, и лицо держит профессионально. Значит, читать его придётся по мелочам.

У камина стоял ещё один мужчина, и вот он выбивался из этого кабинета целиком. Возраст хорошо за пятьдесят, рост под метр восемьдесят, и худой как скелет: кости просвечивали через сухую желтоватую кожу, шея торчала из воротника, а сюртук висел на плечах. Нос крючком, глаза глубоко посажены и такие блёклые, что цвет не читался вовсе.

Седеющие волосы разделены ровным пробором посередине и падали на плечи прямыми бережно расчёсанными прядями. Одним словом, байкер на пенсии или мужик явно пересмотрел кино про волшебников.

Одет он был тоже из другого времени, таких костюмов я здесь ещё не видел. Длинный тёмно-серый сюртук, застёгнутый под горло, воротник-стойка, пуговицы обтянуты той же тканью. При этом ткань новая, и сшито точно по фигуре, на заказ и явно недёшево.

В правой руке советник держал трость. Тёмное дерево, отполированное до блеска, а сверху набалдашник из тусклого белого металла размером с хороший кулак. Опирался Тенишев на неё по-настоящему, перенося на трость часть веса, значит, с ногой или со спиной у него не всё в порядке.

Набалдашник я разглядывал дольше всего. Под ним шёл ровный ободок с тонким швом по кругу, а такие швы бывают там, где идёт резьба. Штука явно откручивается, и внутри трости есть место. Что там у него лежит? Артефакт или амулет какой-то?

Обе ладони он сложил на набалдашнике, и обе были в тонких тёмных перчатках. В тёплой комнате, у горящего камина. Хм, либо на руках что-то, чего мне видеть не следует, либо привычка ничего не касаться голой кожей. Оба варианта мне не понравились.

Мужчина поймал мой взгляд и улыбнулся. Вежливо, ровно, холодно, и глаза при этой улыбке не изменились совсем.

Я потянулся к нему астралом и остановился на полпути. У графа стояла плотная стена, и за стеной ощущался живой человек. У советника стены не было вовсе, там было ровно, гладко и пусто, и в этой пустоте не отражалось ничего.

Вдоль позвоночника прошёл холодок, кожа на предплечьях стянулась, а во рту появился металлический привкус. Такие сигналы я получаю с детства и давно научился им доверять. С графом, судя по первому впечатлению, дело иметь можно. А с этим у нас вибрации не совпадают совсем, и внешность тут ни при чём.

— Ярослав Викторович, здравствуйте, — мужчина, которого я идентифицировал как графа Зуева, вышел из-за стола и протянул руку, слегка склонив голову.