Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

ловко (насколько это возможно в тяжелых доспехах) гарцевал на коне…

Результат их конных сходок был два один в пользу Куара. Но, к счастью, во всех раундах на мечах победил Байдор. Когда он поднял забрало, я заметила, что принц предельно сосредоточен и зол. Эта победа дорого ему стоила.

Но моя черная «прелесть» продолжает сражаться за меня, подумала я с умилением. И не просто прелесть, а наследный принц, настоящий!

– Пусть герцог сразится с коричневым Бамаром! – возвестил распорядитель Сормит. – Победивший в этой схватке затем сразится с принцем Байдором, так мы определим главного победителя!

Ох… И сколько у коричневой «прелести» шансов против герцога? Тем не менее выбор пары был логичным. Ведь Байдор и герцог уже сражались друг с другом один раз, к тому же принц устал, нужно дать ему передышку.

Глава 32

Того, что происходило дальше, я совершенно не ожидала. Видимо, никто не ожидал.

Бамар словно обрел второе дыхание. Он вскочил на коня, не опуская забрала, отсалютовал мне, а потом, когда оба противника закрыли лица и понеслись навстречу друг другу, он вдруг показался каким-то зловещим…

Мы и глазом не успели моргнуть, как герцог – опытный, сильный воин! – летел на траву. В следующей стычке было то же самое, будто в Бамара вселилась неведомая сила, и он стал быстрее, сильнее, опытнее.

Все три конные сходки закончились тем, что герцог падал, потом с трудом поднимался. Моя симпатия неожиданно начала склоняться в его сторону. Стало жалко зрелого сильного воина, которого мальчишка валяет по полю битвы как куклу.

Но теперь мечи! Герцогу нужно победить во всех трех раундах, чтобы была хотя бы ничья. Ничья, которая все еще больше запутает, но сейчас она казалась мне нужной, чтобы поддержать Грейдора. Ведь Бамар выглядел смертельным вихрем, странным, как будто не собой.

Но, несмотря на искусство герцога, он вышел победителем лишь в двух боях на мечах. В третьем неожиданно победил Бамар: обрушив на герцога невероятно быстрый вихрь ударов, вскоре он стоял, приставив меч к прорези забрала противника.

– Но как так? – изумленно спросила отца.

– А вот так, – усмехнулся он, – драконы нередко таят в себе сюрпризы. Но Грейдору непобедимому это даже полезно. К тому же… у твоего принца будет достойный соперник.

– Победители Байдор и Бамар сразятся друг с другом, чтобы определить сильнейшего! – выкрикнул Сормит, а я вцепилась в подлокотники кресла.

Сейчас… сейчас я однозначно болела за Байдора.

Я вообще не хотела, чтобы мои главные «прелести» бились друг с другом, но после жестокой победы Бамара сердце стремилось к принцу, и я искренне желала ему победы. Только он устал, а Бамар словно превратился в сносящий все на пути ураган. Неужели снова будет «избиение младенцев», а мой полный достоинства и ехидства принц переживет такой позор? Как он вообще его переживет?

В этот момент Байдор поднял на меня глаза. На его тонком лице я видела жесткую решимость. А еще – словно просьбу: поддержи! Я улыбнулась ему, мысленно посылая тепло… даже не знаю, дружеское или какое!

В тот же миг Байдор опустил забрало и вполне ловко вскочил на коня.

Его ждал противник, который только что раскатал самого опытного воина из всех женихов.

Бамар был спокоен и уверен. Байдор – предельно сосредоточен. Это ощущалось в их фигурах, несмотря на сковывающую броню.

По сигналу распорядителя они понеслись друг другу навстречу, выставив копья. Мне хотелось зажмуриться. Перед глазами вставало, как Бамар легко, непринужденно, даже с каким-то презрением сбрасывает с коня черного принца…

Мышь так и поступила: захныкала и закрыла глазки крошечными ладошками. Мол, ничего не вижу.

Да что же это такое!

Они были уже близко, когда я усилием воли заставила себя распахнуть глаза шире.

Миг – и противники столкнулись.

Мне захотелось крикнуть «Нет!», но это не потребовалось.

Нацеленные копья, пригнувшиеся рыцари… Краем глаза заметила, как оба сделали едва уловимое движение вбок и разошлись, пролетев мимо друг друга. Оба покачивались в седле, но ни один из них не упал.

– Очень технично у обоих, – спокойно сказал папочка.

В фигуре Бамара я ощутила злость и напряжение. Видимо, он не ожидал, что напор, давший ему столько преимущества с герцогом, не поможет с Байдором.

– Второй заход! – объявил распорядитель.

Они снова неслись друг на друга, и мне вновь хотелось закрыть глаза, но я заставляла себя смотреть, мысленно посылая Байдору слова поддержки.

На этот раз Бамар был еще быстрее, будто злость придала ему сил и ловкости. Его копье нацелилось прямо в грудь Байдору, и у черного принца нет времени уйти от удара…

Но… Движение коня – неведомым мне способом Байдор заставил его резко приподнять круп – и удар прошел по касательной. Черный принц покачнулся в седле, вот-вот упадет. Но он не был сброшен на землю! Он устоял!

Правда, за то, что Бамар сумел задеть принца, победу в этом заезде отдали ему.

Третий заход.

Давай же, Байдор, давай, шептала я…

Конь Бамара рванул с места в тот же миг, когда раздался разрешающий сигнал к атаке. Байдор же, казалось, медлил. От него снова исходило ощущение предельной собранности, напряжения, оно буквально струилось вокруг, захватывало драконов и людей на трибунах, жесткой струной касалось моей души.

– Давай же, принц, давай! – шептала я снова и снова и сжимала ладонями подлокотники так, что побелели костяшки пальцев.

– Не порти мебель, – сказал папочка. – Кто бы ни вышел победителем, ни один из них не пострадает, не будет ранен… Какая тебе, в сущности, разница?

– Он не должен был вдруг превратиться в такое чудовище на коне! – фыркнула, имея в виду Бамара.

– Может, и не должен был… – лениво протянул отец и уставился на сражающихся. – Давай посмотрим, интересно! Черный тоже то еще чудовище…

Бамар несся, а Байдор ехал ему навстречу почти неспешно, лишь в самом конце ускорился…

Копье коричневого с полной гарантией должно было войти Байдору в грудь, но принц опять сделал едва заметное движение и ушел в сторону, а в следующий миг мы поняли, что его копье задело Бамара. Коричневый раскачивался, пытаясь удержать равновесие. Но, похоже, его подкосила злость. Еще миг – и Бамар полетел на землю, нелепо взмахнув руками.

Байдору засчитали полноценную победу.

Я выдохнула облегченно, но тут же собралась в жесткий комок. Еще три боя на мечах, расслабляться рано! Миленький мой черненький принц, ты уж только не подкачай!

Каждая из стычек стала для меня адом. Бамар снова был похож на бешеный ураган. Один раз ему удалось завалить принца,