Читать книгу - "Симбионт 3 - Валерий Михайлович Гуминский"

шлейф дорогих духов. Я заранее пожалел Наталью. Не получится у неё самостоятельно найти для себя мужа. Такие мамаши склонны выбирать зятя по личным предпочтениям, а не сообразуясь с желанием дочери. Впрочем, не моё это дело. Надо готовиться к дуэли. Лёгкой она не будет.

* * *

— Ты увлеклась этим молодым человеком? — холодно спросила княгиня дочь, забравшуюся с ногами в мягкое кресло. — Позволь узнать, почему? Ведь твоё отношение к нему до появления в нашем доме было правильным и разумным.

— Он спас Гришу, — Наташе не нравились такие нотки в голосе матери. От них почему-то всегда по телу пробегала дрожь, а мириады тончайших иголочек начинали колоть нежную кожу, вызывая нестерпимый зуд. — Я честно пыталась дистанцироваться от контактов с Дружининым, но согласись, мама, что подобное поведение показывает наш снобизм и неблагодарность. Ты знаешь, он вполне приличный молодой человек. Начитанный, вежливый, умеет вести беседу не хуже столичных напыщенных хлыщей. А самое главное, знаешь что, мама?

Повисла пауза. Княгиня недовольно поджала губы.

— Что?

— Он не смотрит на меня, как на икону. Не пускает слюни, не пытается выпячивать свои эмоции, в которых могло бы читаться, что я ему нравлюсь.

— Серьёзно? — вздёрнула бровь старшая Шуйская. — Ты считаешь, что понравилась мальчику из Оренбурга? Откуда такая уверенность?

— А что твоё сердце говорило, когда ты замуж за папу выходила?

— Оно ничего не говорило, — спокойно ответила Лариса Николаевна. — Отец сказал мне, что я выхожу замуж за князя Шуйского, после чего мне оставалось только принять действительность. Я больше переживала, смогу ли полюбить Александра, а не играть всю жизнь роль счастливой жены. Как видишь, с чувствами мы разобрались. Иначе бы я не подарила своему супругу трёх замечательных сыновей и двух красавиц-дочерей.

— Ты лукавишь, — взгляд серых внимательных глаз княжны столкнулся со взглядом матери. — Невозможно самой себе приказать любить по принуждению. А ты папу всегда любила. Я же вижу, не слепая. Иначе бы… — голос девушки дрогнул, — иначе бы ты не родила меня в столь позднем возрасте. Зачем, спрашивается, если есть трое сыновей и дочь? Вполне достаточно для усиления клана и семьи Шуйских.

Лицо княгини размякло. Она с нежностью посмотрела на свою младшенькую, которой хотела только одного: счастливого замужества и сильного супруга, такого, как Саша. За которым можно жить как за крепостной стеной, ощущая себя в безопасности. Поэтому зорко следила за возможными женихами Наташи, оценивая каждого с точки зрения не только матери, но и требовательной женщины. Пусть в хорошенькой головке Натальи носятся романтические вихри, но утихомирить их может только мать. А отец, если он стоит во главе большого Рода, руководствуется не желаниями дочери (даже если очень сильно любит её), а целесообразностью и нужностью брака. И одобрение матери стоит не на последнем месте.

Как умная женщина, Шуйская убедила мужа выдать Ольгу замуж за Николая Обухова, но обставила это дело так, что это Саша как бы решил, какая партия выгодна для старшенькой. Князь и без неё прекрасно осознавал выгоду для Рода от замужества Ольги, и тем не менее, умело подыгрывал супруге, когда она вспоминала об этом случае.

— Я хочу уберечь тебя от одной ошибки, присущей всем молодым девушкам, — пояснила Лариса Николаевна. — Опасно идеализировать человека, всего лишь одним поступком сотворившим добро. Ты не знаешь Михаила, и мы его тоже не знаем. То, что он не похож на твоих воздыхателей, не должно вводить тебя в заблуждение.

— Я хочу сегодня поехать вместе с Гришей в клуб и посмотреть на дуэль Михаила со Скрипицыным, — твёрдым голосом объявила Наташа.

— Вот о чём я и говорю, — усмехнулась княгиня. — Ты пытаешься идеализировать Дружинина, найти в нём черты, которые не можешь разглядеть у молодых аристо. Это ошибка.

— То есть ты мне не запрещаешь посетить «Золотую клетку»? — удивилась Наташа. Такого она от матери не ожидала.

— Для девушки твоего возраста это место не желательно для посещения, — усмехнулась Лариса Николаевна.

— И всё? Аргументов больше нет? — Наташа изогнула бровь, копируя мать. — Не убедительно. Я же с Гришей буду. Он не даст меня в обиду, верно?

— Да, Шуйских лучше не трогать, — с серьёзным видом кивнула княгиня. — Пожалуй, тебе стоит попросить отца. Его решение будет окончательным. И ещё один момент: если хочешь общаться с Дружининым, делай это на виду слуг, чтобы они не прибегали ко мне с расширенными от ужаса глазами.

— Спасибо, мама, — вздохнула с облегчением девушка. — Я всегда знала, что ты разумная женщина.

— Знаешь, научилась за свою жизнь, — кивнула Шуйская, и вышла из библиотеки, оставив Наталью в раздумьях.

Впрочем, молодость предпочитает не зацикливаться на жизненных проблемах. Соскочив с кресла, девушка надела туфли и поспешила в кабинет отца. Зная, что в воскресенье он не притрагивается к служебным делам, не отвечает на телефонные звонки, но может с головой уйти в работу, связанную с делами Рода, она с облегчением узнала от Басаврюка, что князь никуда не уезжал и занимается какими-то бумагами.

Отец не занимался бумагами, а читал прессу, сидя за столом. Он выслушал сбивчивую речь дочери, глядя на неё поверх газеты. По нему не было понятно, что он вообще думает о дерзкой просьбе Наташи. Когда девушка замолчала и стала ждать окончательного вердикта, кусая губы, князь Шуйский отложил газету и откинулся на спинку кресла.

— Ты увлеклась этим мальчиком? — бесстрастно спросил он. — Иначе я не понимаю, зачем тебе смотреть на дуэль чужого человека.

— Это не увлечение, — опустив голову, Наташа яростно сверлила взглядом туфли, которые подобрала специально под цвет платья, когда решила поговорить с Дружининым. И платье надела, чтобы выше колен! А он так равнодушно смотрел на неё! — Я хочу увидеть своими глазами, как действует магия Ока Ра. Понять, в чём её тайна и сила. Ты же зачем-то коллекционируешь артефакты в родовом хранилище.

— Я руководствуюсь безопасностью клана, а ты — чувствами, — пояснил отец. — Для твоего возраста есть подходящие клубы, ассамблеи, посиделки у подруг, наконец. В «Золотую клетку» лучше входить в двадцатилетнем возрасте.

— Я могу пойти с Гришей, — упрямо проговорила княжна. — Из нашей гимназии мальчишки вместе со старшими братьями уже посещали клуб. Никто их не прогонял. Достаточно слова сопровождающего.

— Ты же понимаешь, что