Читать книгу - "Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин"

трубопровода, как над ним сомкнулся матовый белый купол. Вдалеке коротко вякнула сирена.

— Зачем они фильтрацию гоняют? — спросил один из сарматов, пытаясь по отсветам на белой «трубе» что-то прочесть. — Сейчас тут застрянем на два часа. В Атабаске фильтровать нечего, а процесс такой, что не ускоришь…

Тягач медленно полз вдоль трубопровода. Гедимин смотрел на уже примелькавшиеся высотки у прибрежного шоссе. Город надвигался на «грязное» пятно с двух сторон, и сармат думал, что после откачки — может, в этом же году — просвет у озера закроется постройками окончательно.

«Труба» легла по старому шоссе; теперь тягачу пришлось обогнуть цепочку кратеров и ползти по неровному граниту. Все углубления были затоплены, вода в самом котловане Ньюлейка стояла у верхней кромки. Гедимин сверился с дозиметром — фон чуть упал, пара лишних метров жидкости всё-таки экранировала «светящиеся» стенки. «Ничего лишнего с паводком не приплыло. Хорошо…»

В воде негромко чавкнуло. Трубы загудели. Тёмная вода едва заметно шевельнулась и вновь замерла. Тягач сдал назад, разворачиваясь к южной станции.

— Взяли пробу со дна, — заметил кто-то из сарматов. — Ну, это им надолго.

Сквозь защитное поле ничего не видел даже сигма-сканер. Гедимин хотел было воткнуть «щупы» в купол, но понял, что излучение изнутри слишком слабое — никакой информации не принесёт. Под полем, на фильтрующих участках, «фонящая» взвесь смешивалась с меей и уходила дальше, оставляя часть радионуклидов. «Если правильно рассчитали, до озера дойдёт что-то… приемлемое.»

… — Пить это я бы не стал, — сказал хмурый сармат, глядя на сканер. Вода в конечном резервуаре уже не светилась, примеси осели в коллекторах, — но прибор «чувствовал» слабое сигма-излучение и видел невыловленный тритий — куда больше, чем полагалось по нормам.

— Ещё и тритий фильтровать — это надо вторую трубу строить, — донеслось из кабины тягача. — Ничего, не грязнее, чем в их озере!

Гул механизмов утих. Трое филков выбрались из «операторской».

— А вы чего тут сидите? Вам-то отчёт не писать!

Строители переглянулись.

— Завтра ехать? — спросил Гедимин. Филк отмахнулся.

— Если только мак… инспекция заставит. Ждём, что она скажет. Ты не дёргайся, официально работаешь до первого — так деньги и насчитают. А когда мы там закончили — это уж не их дело!

01 июня 10 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— «Представители Комитета по ядерной безопасности прибудут в Ураниум-Сити», — громко зачитали на верхней галерее. Гедимин, вырванный из размышлений, растерянно хмыкнул. «А они что, не всегда тут?»

— «Первого июня они будут присутствовать при запуске водоотвода „Ньюлейк-Атабаска“. Одно из наиболее радиационно опасных мест, так называемый Ньюридж, вскоре станет пригоден для жизни. Рассматриваются проекты возможного использования осушенного кратера…»

— Хм, — донеслось из-за переборки. — Если запускают — значит, точно достроили. Гедимин! Так ты ещё ездишь на эту твою… бывшую АЭС?

— А там сейчас ничего копать не надо, — отозвался вместо Гедимина кто-то из ремонтников. — Сиди и смотри на мониторы. Скучно! Не поедет он туда. Разве что новую стройку начнут.

04 июля 10 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Ещё не было шести, а квадрат из четырёх переулков между бараками и промышленными кварталами уже перегородили защитным полем. У проёма в вытянутом вдоль улицы куполе толпились сарматы с миниглайдами под мышкой. Те, кто пришёл с пустыми руками, лезли на крыши. Одинокий филк устроился у трубы, на самом высоком пятачке. Вниз он даже не смотрел — выглядывал что-то в небе.

— В десять этапов, — рассказывал на ходу Иджес, прижимая к груди свёртки с дронами. — Сарматы из каждого барака соревнуются в свой день. Три заезда — под колпаками, без колпаков и итоговый. А на одиннадцатый день полетят только лучшие. Вот видишь — могут же нормально всё устроить, когда хотят!

Он ушёл чуть вперёд и не видел, как Гедимин в недоумении пожимает плечами.

— Так удобнее, чем было в том году?

— Ясное дело! — Иджес от возмущения даже обернулся. — Разве не понятно? Вот смотри…

Гедимин угрюмо сощурился. «И чего мне молча не шлось⁈»

…Широкополая шляпа Кенена Маккензи была заметна от самого входа. «Новая,» — определил Гедимин, прикинув ширину — сарматы, спускающиеся по лестнице, огибали «сооружение» по самой кромке. «И ещё более нелепая. Это что, вместо защитного поля — от дождя? Или для тени, как затемняющий щиток?»

Он легонько щёлкнул Маккензи по плечу. Тот, вздрогнув, развернулся — и скривился, всем своим видом изображая досаду.

— Ну Джед! Ты же не ездишь сюда летом — так чего нарушил традицию⁈

…Восьмиклинный купол нового энергоблока уже был сомкнут; кран нависал над проёмом в крыше. Гедимин «посветил» было сканирующим лучом, но дроны над стройплощадкой тревожно заверещали, а Маккензи пихнул сармата в бок.

— Куда⁈ Там твой реактор, не беспокойся. Айзек его обнюхал снизу доверху. Покрутил во все стороны. Ещё этот комитет… ладно хоть, на сегодня их спровадил!

Он оглянулся на стену гетто — отсюда, сверху, были хорошо видны ближайшие ряды высоток.

— А пока люди тут — никакой связи с… посторонними пространствами, — Маккензи криво ухмыльнулся. — Ну да Вепуату и не до нас. Там у него летающие твари размножились… или собираются — чтоб я понимал в его делах!

— Размножились? — переспросил Гедимин, вспоминая разнообразный «зверинец» Вепуата. — Какие из них? Эшку-тэй, туун-шу или скафандры?

Маккензи скривился.

— Все сразу, Джед. Месяц Жизни — страшное дело!.. Я его предупредил — «Торий» на это спокойно смотреть не будет. Или его к себе вызовет, или сам туда выберется. А как выберется? Всё через Маккензи, портал-то один! В общем, Джед… Займись ты чем-нибудь, а? Только подальше от «Налвэна». Тебя на стройку ещё не звали?

Гедимин мигнул.

— Водоотвод достроили, — напомнил он.

— Ага, слышал, — закивал Маккензи. — С тех пор мне от комитета и не отделаться. Воды там ещё на