Читать книгу - "Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская"

они куда привязаны? К путевому камню, что находится здесь же, во дворце? Уверен, что успеешь купить второй свиток, прежде чем мы доберёмся до путевого камня? Ликвидаторы Миреллы тоже думали о том, что они великолепные бойцы. Вот только их больше нет в этом мире и свитки воскрешения им не помогли. Ход за тобой, глава великого клана. Свой мы уже сделали. Избранные, мы уходим. Делать в Городе нам больше нечего.

Внутри меня всё тряслось, но мне удалось сохранить невозмутимость. В том, что я сказал, нет ни слова лжи. Уверен — у Краба есть помощники, которые умеют определять, лжёт добытчик или нет. Не может не быть существ с такими способностями в мире, где постоянно приходится лгать друг другу. Раз тут малюсенькие коты могут превращаться в громадных драконов, то и определители правды тоже есть. Судя по тому, как сузились глаза Краба, и как замерла его ухмылка, я попал точно в цель. Он понял, что я не вру.

— Что же, Макс, ты меня окончательно заинтересовал. Всем выйти! Мне нужно поговорить с группой «Избранные» один на один! Пива, Макс? Или чего покрепче?

Глава 3

На случай серьёзных переговоров «что-то покрепче» явно не подходило. Но, если положить руку на сердце, то и пиво не подходило. Однако слишком интересно мне было, как и чем живут великие кланы в целом, и глава клана «Убиванцы» в частности. Краб производил впечатление существа, который умеет получать удовольствие от жизни. Вдруг мне тоже такое надо?

Поэтому по щелчку пальцев его соклановцы притарабанили нам натуральную бочку пива, плюс два бокала. Ну и закусь на стол накидали. Ароматную и вкусную. Особенно забавно было то, что соклановцы были женского пола той же расы, что и сам шерданец. Выглядели они, так сказать, не совсем в моём вкусе, но, видимо, Крабу нравились, он пользовался своим положением и не стеснялся этого.

Завязался сначала слегка напряжный разговор. Но после двух-трёх бокалов пива, которое действительно оказалось очень неплохим, язык у Краба развязался. Ну, или он сделал вид, что он у него развязался. На самом деле, каким бы простаком он ни выглядел, так просто стать главой ведущего клана мира Вилион какому-нибудь лоху бы точно не получилось.

В итоге он не стал тянуть кота за яйца, за что ему большое спасибо, и сразу перешёл к делу. В принципе, как я и подозревал, его предложение было всего лишь поводом встретиться с нами, а планы у него были абсолютно противоположные. Именно он хотел заключить с нами вассальный союз, став сюзереном, а в идеале вообще уговорить вступить в клан. Вот только даже сейчас, когда он озвучивал нам предложение, я понимал, что с момента задумки этого замечательного плана и до его осуществления прямо сейчас кое-что произошло.

Под «кое-что» я имею то, что он увидел нас, наши возможности и нашу абсолютную незаинтересованность в его услугах. Ну, как незаинтересованность? Великий клан я бы нашёл бы, куда пристроить, вообще без вопросов. Но ложиться под кого-то — это был явно не мой метод.

Ну, в общем, я сказал своё решительное и категорическое «нет». И не было видно, что Краб сильно расстроился. Он, в том числе, производил вид существа, который всегда и во всём получает свою выгоду. И прямо сейчас было видно, что он серьёзно обдумывает новое, более интересное для нас предложение.

Я же, воспользовавшись тем, что бочка с пивом была действительно здоровенных размеров, попытался порасспрашивать всё то, чего не могла мне сообщить Ворчунья. А именно: как тут происходят интриги между кланами, как живётся добытчикам, ну и прочие интересные вещи.

Надо сказать, что Краб фильтровал базар, кое на какие вопросы отвечать отказался, но общая картина мира стала мне понятна. Хитрожопые главы кланов находились на своих постах десятки лет. Разве что Роман из клана «Лучшие из лучших» выделялся на этом фоне, но там оказался особый случай — бывший глава, что тоже сидел десятки лет, решил уйти дальше. Так вот, благодаря Системе главы не старели, и просто наслаждались жизнью в полном симбиозе с системой, обеспечивая бесперебойное поступление силириума. Взамен Система поставляла новых добытчиков, периодически подкидывала разнообразные ништяки и вообще, относилась к великим кланам крайне лояльно.

Меня особо интересовал вопрос: как за такое время не «нарисовались» новые перспективные кланы или хотя бы не было ли попыток свержения власти внутри клана? С этими вопросами я вызвал смех у Краба, который рассказал, что, конечно же, попытки были и такие, и такие.

Но, как он скромно добавил: «если я сижу и пью пиво с ним, а не с кем-то другим, это значит, что он как-то внутри справился». Да и остальные главы кланов вовремя наводили порядок, не допуская к власти кого-либо другого, молодого и борзого.

Что касается нового великого клана в мире Вилион, так шансов на это было ещё меньше, нежели свергнуть текущего главу. Если какой-то клан или союз кланов пытался возвыситься, четвёрка великих кланов объединялась и, как интересно выразился Краб, предварительно засмеявшись, «расформировали» негодников, показывая, где их место. В итоге пищевая цепочка Вилиона выглядела именно так: четыре великих клана вверху, два десятка кланов попроще в промежутке, и все остальные барахтались где-то там, довольствуясь объедками великих кланов, но, как правило, вообще являясь их вассалами. Так что да, система выглядела надёжной, самое главное — работающей. Ну, ровно до того момента, пока в этом мире не появились мы.

Краб не стал окончательно вскрывать карты, но он также и не скрывал интереса, пытаясь выведать, что у нас такого особенного, раз мы за чрезвычайно малый промежуток времени достигли таких результатов. Тут врать не пришлось, я просто разводил руками и говорил, что мне повезло. Учитывая, что Краб слегка морщился и отводил взгляд, думаю, что действительно где-то вокруг меня находился живой, а может быть, и не совсем живой, детектор лжи, который пытается разобраться, вру ли я или говорю правду. Так вот, судя по тому, что Краб хмурился, он видел, что я говорю правду. И от этого недоумевал ещё больше. Ну, с другой стороны, это как бы не моя проблема.

В общем, после «-надцатой» кружки пива, я решил, что немножко засиделся, и обозначил намерение выйти, задав последний вопрос:

— Что, будет у тебя ещё какое-нибудь последнее предложение?

— А ты даже не сомневался в том, что оно будет, — рассмеялся Краб, оглядев меня.

— Это как-то слишком очевидно, —