Читать книгу - "Фантастика 2026-182 - Татьяна Петровна Крылова"

почтительно склонилась. Только седовласый старец, отличавшийся от целителей цветом мантии, лишь приветственно качнул головой.

— Доброе утро, Леотольд, — вслух произнес он.

— Доброе утро, Лусиус, — король Варлена подошел к изголовью ближайшей кровати и с любопытством посмотрел на темноволосого юношу, которого заочно знал по многочисленным записям видеокристаллов. — Как они?

— С ними все в порядке. Мы вовремя успели. Личи не успели нанести им вред.

— Ран нет, — согласился Его Величество. — Интересно, зачем они им вообще понадобились. Есть соображения?

— Лич усовершенствовал их энергетику. Причем сделал это гораздо лучше, чем мог бы сделать даже Полный круг магов. Он затратил на это просто чудовищное количество силы.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Судя по рунам, он собирался занять их тела.

— Ого! — слова архимага произвели на короля сильное впечатление. — Лич хотел вернуться в мир живых? Тогда зачем ему понадобилось сразу два тела?

— Видимо, он хотел жить одновременно в двух телах.

Леотольд нахмурился.

— Два тела на одно сознание?

— Да.

— Даже звучит странно. Это был Зулий?

— Да. Он. Только ему одному такое под силу. Больше никому, — уголки рта архимага печально опустились. — Васий был, пожалуй, самым сильным магом за последние два тысячелетия. Даже мне нужно приложить еще много усилий, чтобы иметь то же могущество, которым он обладал на момент перехода в неживое состояние. А ведь он непрерывно воевал и развивался еще три сотни лет. Нашим магам сказочно повезло, что Васий израсходовал на ритуал почти весь свой запас маны. И не только свой. Он оставил без энергии второго лича. В ином случае исход сражения наверняка был бы иным.

— Два убитых лича, — губы короля тронула довольная улыбка. — Включая самого главного и могущественного! Да, ты прав, нам выпала невероятная удача. Одним ударом достигли сразу двух целей. Не прикладывая собственных усилий, получили в свои руки Смэлла и Плевакуса, и уничтожили личей.

— Чаша весов в войне бесповоротно склонилась в пользу союзной армии. Отныне полное уничтожение нежити является лишь вопросом времени, — заметил архимаг.

Последовало несколько минут молчания, во время которых оба собеседника блуждали в собственных мыслях. Первым очнулся Его Величество.

— Лусиус, ты говоришь, что Зулий потратил на перестройку энергетики ребят все свои силы. Неужели для этого так много нужно?

— Да, — коротко ответил архимаг.

— И кто они теперь? Как и ты, архимаги?

Глава гильдии улыбнулся.

— Конечно, нет, Леотольд. До архимагов им еще расти и расти. Но возможностей для этого у них теперь стало гораздо больше. Зулий подарил им самую совершенную энергетику, которую я когда-либо видел. Реализуют ли они ее, большой вопрос. Для этого им нужно приложить массу сил.

Леотолдь недовольно поморщился.

— Два потенциальных архимага в Тардинском королевстве. Это плохо. Очень плохо! Необходимо склонить их к принятию гражданства Варлена.

— Нужно, — поддержал его Лусиус. — Однако могут не согласиться.

Король выразительно глянул на целителей. Те правильно истолковали его взгляд и торопливо покинули покои.

— Если не согласятся, лучше будет… — Леотольд пожевал губу, тщательно подбирая слова. — Лучше будет, чтобы они покинули мир живых. Тардинцы не должны сравняться с нами по силе.

— Я уже думал над этим, — после коротких раздумий признался архимаг. — Если эта парочка достигнет заложенного в них потенциала, Тардинское королевство практически достигнет паритета с нами по магической силе. Этого нельзя допустить.

— Подумай, что с этим можно сделать, — король подошел к окну и распахнул ставни. — Разумеется, только в случае их отказа от гражданства. И только после того, как дадут консультации моим специалистам по обустройству самого лучшего увеселительного заведения.

— Не только подумаю, Леотольд. Я решу этот вопрос.

Владимир Снежкин

Заклятые друзья 5. Хотели как лучше, но что-то пошло не так…

Пролог

Три декады бурлило Тардинское королевство, обсуждая новости из королевства кордов, где общими усилиями Ударного экспедиционного отряда и Второго легиона Варлена удалось заманить в ловушку, а затем уничтожить двух могущественных личей. Горячо спорили мужчины, делая прогнозы на сроки окончательного поражения нежити, сокрушались женщины, вздыхая по поводу пропажи двух известных шоуменов — понятие, прочно вошедшее в народный лексикон благодаря Содеру Смэллу. Тот при каждом удобном случае называл так своего друга и, что самое главное, себя любимого.

Впрочем, в целом люди были довольны и многие находились в состоянии легкого патриотического опьянения, старательно поддерживаемого пишущей братией. А как иначе? Ведь это их соотечественники приложили руку к такой важной победе над нежитью! Те самые люди, с которыми они, быть может, когда-то сталкивались на улицах, не подозревая, какой подвиг им предстояло свершить.

Не обошлось без ложки дегтя. Проклятые варленцы, чтобы им пусто было, самым наглым и бессовестным образом пытались украсть победу тардинцев, громогласно заявляя, что они лишь путались под ногами, в то время как личей отправляли в иные миры исключительно их боевые маги.

Наглая ложь! Да, ударный экспедиционный отряд вернулся в Яль практически в полном составе, но это говорило лишь о профессионализме его членов. К тому же в драке с личами сгинули оба капитана. Те самые шоумены.

Правильно газетчики ехидно подмечали, что до появления подмоги из Тардинского королевства никаких успехов у союзных войск не было. Личи медленно, но неумолимо их теснили.

Несколько иные обсуждения шли в коридорах королевского дворца и кулуарах разных Канцелярий. Разного калибра чиновники тихо делились мнениями, делая ставки, кому достанутся доли Смэлла и Плевакуса в «Варгас фильмс» и двух ночных клубах. Более посвященные из них, знавшие об участии студиозов в огромном агрохолдинге «РИК» и перспективном заводе по производству видео- и аудиокристаллов, ныне достраивавшегося ударными темпами, шептались и про эти активы. Некоторые, принадлежавшие к Варгасам, Лоренам, Ларангам и прочим наиболее могущественным родам королевства, не только шептались, но даже делали первые шаги в предстоявшем дележе прибыльных активов. Разумеется, не без ведома глав представляемых ими семейств.

Никому и в голову не пришло, что у Смэлла и Плевакуса имелись родственники, имевшие право наследовать их имущество в полном объеме. Еще чего! Делиться прибылью с нищими Вольными баронами… Хватит с них и того, что им дали возможность неплохо зарабатывать, задействовав пастбища на их землях под нужды «РИК».

Лишь владельцы двух клубов, ныне уважаемые всеми господа Аль Капоне и Эскобар, не предпринимали шагов по изъятию долей «Аристо» и «Инферно» в свою пользу. Обсудив вопрос на экстренном совещании, проведенном сразу после поступления новости о пропаже друзей, они решили подождать до осени, а затем, если Содер и Гарет не объявятся, вызвать их родню с целью получения наследства.

Однако нельзя сказать, что кроме представителей преступного мира