Читать книгу - "Альтернативная линия времени - Аннали Ньюиц"

–Я сама буду платить за свое обучение.

–Нет, не будешь! Мы связались с финансовым отделом. Без нашего разрешения тебе ничего не позволят.

От желания расплакаться не осталось и следа. Я не могла поверить в то, что отец так нагло врет мне в глаза. Неужели он всегда так врал?

–Кредит мне уже одобрен.

–Ты обманывала, скрытничала у нас за спиной,– прищурился отец.– Ты сама прекрасно понимаешь, что, если мы не будем контролировать каждый твой шаг, ты скатишься в пропасть. В своей жизни ты ничего самостоятельно не добилась!

Мне показалось, что крик пришел откуда-то издалека, словно он зародился вИрвине, а может быть, шесть лет назад, прежде чем попасть ко мне в грудь и ударить по ребрам в отчаянной попытке вырваться наружу. Однако я сдержала его в себе. Крик рубанул топором мое сердце, вонзился ножом мне в кишки. Ощутив привкус его ярости во рту, я покатала его языком, после чего произнесла как можно спокойнее:

–Прочь от меня.

–Я еще не закончил…

–Нет, закончил.

Скрестив руки на груди, я прислонилась к доске объявлений, сминая спиной приколотые к ней листки. Мимо проходили студенты, из зала донесся пронзительный смех Розы, сострившей насчет ковалентных связей. Вокруг были совершенно нормальные люди – они просто общались, занимались, помогали друг другу. Я застыла, стараясь впитать в себя это ощущение нормальности.

Отец склонил голову набок, как делал, когда собирался объявить об очередном наказании. Затем он опустил взгляд и, переступив с ноги на ногу, нанес последний удар.

–Ты бредишь. И думаю, ты это прекрасно понимаешь. Мы ошиблись, поверив тебе и предоставив независимость, позволив жить не дома.– Отец обвел рукой зал.– Надеюсь, ты от нас больше ничего не ждешь – ни сейчас, ни в будущем.

Я молчала, уверенная в том, что во мне не осталось ничего, кроме этого крика. Не сказав больше ни слова, отец развернулся и пошел прочь. Какое-то мгновение казалось, что у него за спиной вспыхнул огромный огненный шар, заполнивший коридор обугленной плотью и криками. Наконец он скрылся из виду, оставив только слабый звон у меня в ушах.

Вернувшись в зал, я поймала себя на том, что совсем не могу соображать.

–Роза, ты меня сигареткой не угостишь?

–Конечно. По-моему, пора устроить перерыв. Я составлю тебе компанию.

Отрабатывая технику пускания колец дыма, мы наблюдали, как енот роется в мусорных баках.

–Как у тебя с отцом, все в порядке?

У меня защипало в глазах, и ясделала глубокую затяжку.

–Разбирались с финансовыми вопросами.

Роза положила теплую руку мне на плечо.

–Это всегда сильнейший стресс.

–Мы все уладили.

–А вот это замечательно!

После чего мы вернулись к разговорам о молекулах, о занятиях и отом, будет ли экзамен в конце семестра таким же сложным, как промежуточный. У меня мелькнула мысль, что к окончанию университета на мне будет висеть почти пятьдесят тысяч долларов долга. Но до этого было еще очень далеко, и выплаты я смогу начать еще через год после этого. Гораздо важнее было чувство облегчения – оно было таким огромным, что сравнить его можно было только с наркотическим опьянением. Меня захлестнула безумная любовь ко всему: кеноту, к ковалентным связям, к взрослой жизни, к университету и всем людям, населяющим нашу планету.

–Спасибо тебе, Роза, за то, что ты такая классная подруга и неисправимая курильщица. Ты лучшая из лучших!

–Да ты и сама не так уж плоха, Бет,– удивленно рассмеялась Роза.– Быть может, по итогам семестра ты обгонишь меня по успеваемости. Но я о-о-очень в этом сомневаюсь.– И сэтими словами она пустила тлеющий окурок по идеальной дуге на дорожку, где тот взорвался безобидной вспышкой искр.

–Идем готовиться к дурацкой лабораторке.

* * *

Последовав совету Аниты, я записалась на следующий семестр на курс, посвященный Машинам времени. Хамид выбрал курс теории киноискусства, и мы с ним дурачились, придумывая названия для новых предметов. У нас были и«Теория силы взгляда Великого человека», и«Низшие “червоточины”», и«Историческая амнезия для начинающих». Посторонние не понимали наших шуток, и это нам особенно нравилось. Я по-прежнему изредка ловила себя на том, что скучаю по Лиззи, но теперь у меня было много новых друзей, которые не считали убийство чем-то восхитительным. Я надеялась, что Тесс преуспела в выполнении своей миссии, какой бы она ни была. Иногда я представляла себе ее, живущую с воспоминаниями о другой линии времени, в которой я покончила с собой. Была ли она тем же человеком, что и та Лиззи, которую я старательно избегала на лекциях по химии? Вряд ли. Чем больше я узнавала о том, как устроена линия времени, тем больше убеждалась – в моем будущем Тесс не будет. И никто не будет знать, где она окажется.