Читать книгу - "Возвращение - Владимир Паюков"

А Чер в это время шёл по бетонным плитам космодрома. Лёгкий ветерок играл его волосами, вечернее солнце не жгло, а ласкало кожу, и он улыбался.

Котёнок

1

Белый пушистый комочек висел на макушке одиноко стоящей тоненькой ольхи и на весь лес ошалело мяукал. Алиса подбежала к ольхе, позвала малыша: «Кис-кис!» – но тот лишь сильнее вцепился коготками в деревце и заголосил ещё громче. Поняв, что без посторонней помощи оцепеневший от страха котёнок уже никогда не сможет спуститься вниз, Алиса согнула тоненький ствол, перебирая его руками, дошла до вершинки и взяла пушистика на руки. Тот сразу затих и только мелко-мелко дрожал, глядя на свою спасительницу небесно-голубыми глазами.

– Как ты попал сюда? Ты чей? – ласково поглаживая мягкую пушистую спинку, приговаривала Алиса. – Что мне с тобой делать? Я ведь не могу взять тебя к себе, а тем более поселить в своей комнате – воспитатель не разрешит мне даже покормить тебя.

Котёнок жалобно мяукнул, лизнул руку Алисы тёплым шершавым язычком, и девочка сдалась. Несколько раз выкрикнув по-русски и по-английски неведомо куда исчезнувшим хозяевам найдёныша: «Ваш котёнок у меня в Роял Скул!», она с чистой совестью прекратила пробежку и помчалась к школьному городку, держа драгоценную ношу за пазухой. Пригревшийся котёнок сидел смирно, и Алиса благополучно проскользнула в свою комнату.

Алиса училась в Роял Скул первый год. Школа ей понравилась сразу: просторные светлые классы, весёлые, доброжелательные преподаватели, уютные комнаты, в каждой из которых проживало не более двух человек. Но отношения с одноклассниками никак не складывались. Может, из-за плохого английского Алисы; может, из-за её независимого и гордого характера. И когда после первых каникул все снова собрались на учёбу, выяснилось, что Алиса теперь будет жить одна: китаянка Синь Лаоци перешла в другую комнату. Только сейчас девочка оценила, какой подарок ей сделала судьба: оставшиеся до рождественских каникул пять дней котёнок тихонько проживёт в её комнате, а потом они вместе полетят домой в Россию. Алиса сбегала на первый этаж за молоком, начала кормить малыша, и тут неожиданно погас свет.

2

Стив резко вывернул руль, и ярко-красный новенький феррари, сверкающий огнями и хромом, застыл у ворот дома Элис.

– Ну, ты уже стал настоящим гонщиком! – засмеялась Элис. – Ещё неделя – и можно на соревнования. – Поцеловав Стива, она прошептала: – До завтра! – и выскочила из машины.

Стив медленно проехал два квартала и остановился у бара дяди Ричи, поджидая Майкла. Жизнь удалась. Полгода назад он и не мечтал о собственном автомобиле. Молодой человек закрыл глаза и снова увидел, как по дому скачет в бешеной пляске отец. Семьдесят семь миллионов евро – джекпот в европейской лотерее – выиграли они в октябре. Сейчас декабрь, а отец и мать всё никак не успокоятся: уволились с работы, целыми днями разъезжают по магазинам, завалили весь дом разной дребеденью. А по большому счёту купили только три вещи: внушительных размеров новый особняк для семьи, роллс-ройс для себя да Майклу на день рождения новенький феррари. Не у каждого парня в восемнадцать лет есть такая машина, далеко не у каждого!

«Наша постель на колёсах», – любит говорить о модной машине Элис. Постель, надо признаться, так себе, не слишком удобная. Зато очень тёплая! Это начинаешь ценить вот в такие холодные вечера, когда с неба сыплется снег, а ветер норовит сорвать с пешеходов одежду…

Майкл, единственный настоящий друг, с которым Стив подружился ещё до школы, как всегда, опаздывал. Но Стив не будет ему звонить. Так приятно сидеть в тёплой машине, слушая музыку и разглядывая прохожих! А вот и Майкл. Стив вылез из машины, обнял друга и показал на пассажирское сиденье. Но приятель не спешил садиться. Он смотрел на Стива умоляюще и повторял:

– Ты же обещал, ты же говорил, что сегодня я обязательно сяду за руль!

– Ты думаешь, что это твой «Жук»? Знаешь, как нежно здесь надо давить на газ или тормоз? Давай завтра днём, в любое удобное для тебя время.

– Ты прекрасно знаешь, что днём я работаю: у меня ведь нет богатого папочки. И знаешь что? Катись-ка ты отсюда подальше, парень, а то я схвачу стул дяди Ричи и так разберусь с твоей драгоценной машиной, что её не возьмётся ремонтировать ни одна мастерская. Посмотри на себя! Разве ты не видишь, как изменился за эти три месяца? Да лучше бы твой отец никогда не выигрывал этих денег!

Майкл развернулся и пошёл вдоль улицы, а Стив смотрел ему вслед и думал, что прямо сейчас от него уходит его лучшая половина. Что-то дрогнуло у него внутри. Он догнал друга, сунул ему в ладонь ключ и буркнул:

– Ты только не гони: видишь, какая дорога скользкая?

Майкл просиял, обнял товарища, и они, счастливые, побежали к машине.

Через час Майкл уже полностью освоил феррари, а через два Стив с завистью думал, что водить машину так, как Майкл, он будет ещё не скоро.

– Всё. Пора по домам! – приказал он другу, но тот взмолился:

– Ещё пять минут: один прыжок с трамплина – и всё!

Трамплином друзья называли просевший участок дороги у поворота с ограничением скорости до сорока километров в час. Если же та была выше допустимой, машину подбрасывало вверх, и сердце замирало на несколько секунд свободного полёта. Подъехав к трамплину, Майкл остановился и, заглушив мотор, начал раскачиваться на сиденье.

– Ты спятил или перегрелся? – удивился Стив.

– Мой старикан папашка говорит: «Тот, кто хочет прыгнуть, как тигр, должен затаиться, как заяц». Думаешь, мы хорошо притаились? – вопросом на вопрос ответил Майкл и засмеялся.

– Балда! Это сказал Конфуций почти три тысячи лет назад, – поправил его Стив и толкнул друга в плечо. – Давай скорее, мне из-за тебя от матери влетит.

Майкл включил зажигание, мотор взревел, загорелся дальний свет, и машина, набирая скорость, понеслась к трамплину. В свете фар блеснул лёд, феррари занесло на дороге, подбросило вверх, развернуло резким порывом бокового ветра, и машина, длинной красной торпедой пробив ограждение, врезалась в стоящий возле дороги трансформатор высокого напряжения. Раздался оглушительный взрыв, в небо взметнулся сноп искр, во всех окнах и на улицах городка погас свет. Наступила кромешная тьма, и лишь на окраине начал разгораться видимый отовсюду костёр. Тонны масла вытекли из повреждённого трансформатора на землю. Маленький огонёк, пробежав по земле, набрал силу, жарким высоким